Сюй Лан невольно широко раскрыл глаза, оценивая открывшееся перед ним зрелище.
Во-первых, шахта не была полностью тёмной — какой-то неизвестный источник света освещал её просторы. Она оказалась намного больше, чем он мог представить: повсюду беспорядочно громоздились груды железной руды, а внизу виднелось множество штолен, где велись активные раскопки.
Во-вторых, благодаря зрению Человека-тени Сюй Лан обнаружил, что вокруг имеется несколько туннелей, подобных тому, в котором сейчас находился его слуга. Все они, похоже, соединялись с поверхностью, что явно указывало на то, что вход, через который пришёл Сюй Лан, был лишь одним из многих.
А в-третьих, и это самое главное — здесь кишели Железные скорпионы всех возможных размеров! На первый взгляд их насчитывалось не меньше нескольких сотен! При этом тех 6-уровневых Железных скорпионов, как встреченный ранее, было больше половины от общего числа. Кроме того, здесь обитали и особи, заметно превосходящие по размерам 6-уровневых — судя по всему, их уровень был ещё выше!
Лицо Сюй Лана приняло серьёзное выражение. Вот теперь действительно возникли сложности. Его нынешняя армия подчинённых уступала противнику и по численности, и по общему качеству. Одолеть это место в одиночку будет весьма непросто.
Но взять эту добычу всё равно придётся! У него даже мысли не возникло искать союзников для захвата этого места. Шутки в сторону, даже если с чьей-то помощью удастся захватить эту территорию, придётся делиться трофеями. Зачем ему это? Да, сложно, но не невозможно. К тому же, эти сотни Железных скорпионов — это кладезь опыта! И весь этот опыт, железная руда, туши Железных скорпионов, другие ещё не обнаруженные материалы и ресурсы — всё это должно принадлежать только ему!
Сейчас главное — предотвратить вмешательство посторонних. Сюй Лан внимательно осмотрел другие туннели и отправил туда нескольких Людей-теней в отличном состоянии, поручив им тщательно разведать все боковые проходы. Затем он передал мысленное сообщение основному Человеку-тени, поручив ему проверить остальные туннели.
Следуя указаниям, Человек-тень временно прекратил исследование нижних уровней шахты и направился к другим проходам, ловко перемещаясь вдоль каменной стены. Тут Сюй Лан сделал важное наблюдение: Человек-тень мог быстро передвигаться в любом месте, где присутствовала хоть малейшая тень, например, как сейчас — прямо по вертикальной каменной стене.
Вскоре Человек-тень добрался до входа в один из туннелей и начал продвигаться по нему. Через зрение своего подчинённого Сюй Лан внимательно изучал окружение, отмечая, что этот проход мало чем отличался от их основного маршрута. Он тоже вёл вверх, и вскоре Человек-тень увидел впереди проблеск света. Быстро продвигаясь, он вышел к входу в пещеру, очень похожую на ту, где сейчас находился сам Сюй Лан.
«Похоже, каждый туннель соответствует отдельному входу в пещеру, — пробормотал Сюй Лан, анализируя ситуацию. — В таком случае, если заблокировать все входы, можно полностью запечатать Железную пещеру».
В этот момент он переключил внимание на точки обзора других Людей-теней. Большинство боковых проходов оказались тупиковыми, и в некоторых из них обитали Железные скорпионы — вероятно, те самые, что он встретил ранее. После того, как его разведчики тщательно обследовали всю территорию и не нашли других выходов на поверхность, Сюй Лан принял решение — запечатать все входы!
Что касается метода блокировки, у него уже созрел план. Сюй Лан опустил взгляд и решительно топнул по земле.
— 100000 Гигант из Глины, запечатай этот вход.
Как только Сюй Лан произнёс эти слова, почва под его ногами будто ожила и начала текучими волнами устремляться вперёд. Вход в пещеру был довольно широким, но и 100000 Гигант из Глины обладал внушительными размерами. Превратившись в подвижную массу, существо быстро и полностью запечатало вход в пещеру плотной глиняной стеной.
— Хм, неплохо, — Сюй Лан задумчиво потёр подбородок, — только выглядит это слишком заметно. Ты можешь сделать себя менее приметным?
После этих слов глиняная масса 100000 Гиганта приобрела более тёмный оттенок, сливаясь с окружающим Серым туманом так, что если не присматриваться специально, заметить преграду становилось действительно сложно.
— Отлично, превосходно, — Сюй Лан остался полностью доволен результатом.
Затем он приказал двум другим недавно оживлённым 100000 Гигантам из Глины запечатать остальные обнаруженные входы в пещеру. После этого Сюй Лан мысленно связался с отрядами Бронзовых и Каменных людей, собирая их для полномасштабного захвата Железной пещеры. Одновременно он призвал группу Земляных людей и отправил их в пещеру добывать железную руду из стен туннелей.
Завершив распределение задач, Сюй Лан снова потёр подбородок, погрузившись в размышления. Если использовать только Бронзовых и Каменных людей, то, хотя Бронзовые люди и обладали боевой мощью 7-го уровня, у них не было особых навыков, что лишало их преимущества против 6-уровневых Железных скорпионов. Таким образом, если действовать только так, то противостояние сотням Железных скорпионов превратится в изнурительную войну на истощение, и неизвестно, скольких подчинённых придётся принести в жертву.
Значит, ему нужно увеличить боевую мощь отряда и применить нестандартные тактические приёмы!
С такими мыслями Сюй Лан перевёл взгляд на три трупа Железных скорпионов, лежащих неподалёку. Медленно на его лице появилась хитрая усмешка. А что если использовать их как… шпионов? Предателей-скорпионов?
【Динь! Желаете потратить 120 единиц Духовной силы для использования Дара Жизни?】
Сюй Лан неодобрительно цокнул языком. Это даже дороже, чем оживление Гиганта из Глины. Если бы не то, что Гиганты слишком громоздки для эффективного маневрирования в тесных проходах Железной пещеры, он бы просто отправил их в бой. Однако Сюй Лан не стал спешить с оживлением скорпионов — в конце концов, сначала нужно было завершить блокировку всех входов.
Прошло некоторое время. Часть Бронзовых, Каменных и Земляных людей уже прибыла на позиции. Гигант из Глины создал в своей структуре проход для обеспечения нормального перемещения. Бронзовые и Каменные люди организованно вошли в пещеру и направились в глубины Железной пещеры, в то время как Земляные люди, натужно кряхтя, приступили к добыче железной руды внутри.
За этот промежуток времени у Сюй Лана восстановилась значительная часть Духовной силы, и он оживил ещё 2 Гигантов из Глины с показателем 100000. К этому моменту iфри_dom Человек-тень уже полностью исследовал все доступные туннели. Включая их собственный, всего насчитывалось 7 проходов. После того как эти два новых Гиганта из Глины отправились запечатывать выявленные входы, оставалось ещё два незакрытых туннеля.
Сюй Лан поднял голову и посмотрел на небо. Размытое солнце уже заметно клонилось к западу.
— Нужно вернуться пораньше, — пробормотал он, оценивая оставшееся время.
В этот момент несколько Земляных людей подошли к Сюй Лану, неся добытую железную руду. Сюй Лан удовлетворённо кивнул и уверенно протянул руку к принесённой руде.
— Синтез!
【Динь, получено 8 единиц опыта синтеза.】
Вспыхнул яркий белый свет. Сырая руда исчезла, и на её месте материализовалось 8 кусков железа разного размера. Сюй Лан достал два куска железа, которые были у него раньше, — теперь получилось ровно 10 кусков.
— Синтез!
【Динь, получена 1 единица опыта синтеза.】
Сюй Лан слегка нахмурился и мысленно отключил в своём интерфейсе информационные сообщения о синтезе, разборке и подобных процессах.
Снова вспыхнул белый свет. На месте разрозненных кусков появился аккуратный, правильной формы железный слиток, идеально обработанный со всех сторон.
Сюй Лан заинтересованно приподнял бровь, изучая характеристики получившегося предмета.
【Название】: Железный слиток высшего качества
【Тип】: Материал
【Качество】: Нулевой ранг
【Эффект】: Материал
Охо? Интересно…
【Динь! Желаете потратить 70 единиц Духовной силы для использования Дара Жизни?】
Быстро проверив запас Духовной силы и убедившись, что её достаточно, Сюй Лан принял решение.
— Оживить!
Вспыхнул ослепительный белый свет. Когда он рассеялся, перед Сюй Ланом стоял железный человек ростом с обычного человека, его идеально отполированная поверхность отбрасывала холодный металлический блеск.
【Название】: Железный человек (по умолчанию без имени)
【Уровень】: Первый уровень (невозможно повысить)
【Класс】: Нет
【Статус】: подчинённый Сюй Лана
【Сила】: 20
【Телосложение】: 20
【Ловкость】: 17
【Выносливость】: 13
【Здоровье】: 200/200
【Духовная сила】: 130/130
【Преданность】: 100%
【Снаряжение】: Нет
【Навыки】: Нет
Ого-го! Сюй Лан удивлённо приподнял брови, внимательно изучая характеристики нового творения.
«Эти параметры… весьма неплохи, примерно боевая мощь седьмого уровня! По сравнению с бронзовым человеком почти такие же… нет, даже немного превосходят. И это очень, очень хорошо».
— Ты, — обратился он к железной фигуре, — отныне будешь называться Железным. Становишься моим новым личным телохранителем!