Глава 644

Оказавшись внутри, Кён изучил обстановку. Темнотища тут хоть глаз выколи… Содержание тьмы в воздухе запредельное, а нейтральной энергии нет вовсе, как и кислорода! Впереди неизвестно насколько длинный коридор. Позади не замечено никаких рычагов и кнопок для поднятия плиты, значит, попасть внутрь вместе с Эльзой невозможно…

{Твою ж мать…} – надежда вытащить сестру из этой дыры стремительно таяла, но Лавр, конечно же, не сдался. Выждав 15 минут перезарядки астрала, он отправил вперёд клона. Благо мощности стихии света хватало на его защиту. Юноша последовал за ним, со всей осторожностью изучая коридор на наличие чего-либо подозрительного.

Кён торопился как мог. Эльза долго не продержится, а защищающие её формации тоже не вечные. Увы, но парень при всём желании не мог двигаться слишком быстро, иначе воздействие тьмы пересилит защитные возможности стихии света.

Но было во всём происходящем кое-что интересное: из-за прожорливого ключа, преобразующего тьму в собственную энергию, скорость циклов выросла до 1 к 1 относительно поверхности. Удивительно, но в искусственных условиях добиться даже приблизительного результата не представлялось возможным! Похоже, что прожорливый ключ тем эффективнее преобразовывает тьму в собственную энергию, чем выше её качество…

Сосредоточившись на ощущениях, Кён сделал вывод, что эффективно бороться со здешней тьмой способна только его улучшенная стихия света. То, что Эльза успевала восстанавливать энергию, защищаясь от тьмы – большая удача. А вот Влада и Люциус действительно не имели ни единого шанса на выживание… Если сброшенный в бездну Юрий не владел светом, то он также не продержался бы и нескольких часов.

Тем временем Лавр осторожно шагал по коридору. Всего лишь километр пути, а концентрация тьмы возросла на 10%… Ещё через километр – на 21%… Всего лишь за 7 километров она выросла вдвое, и теперь в 2000 раз превышала ту, что царит на поверхности! Она за считанные секунды прожгла бы мощный щит света у любого императора!

Для увеличения скорости Кён принял решение развеять клона. Дальше он двинулся в гордом одиночестве, надеясь, что впереди нет ловушек. Не похоже, что они вообще тут нужны… Есть ли в этом мире хоть кто-то, способный противостоять подавляющему развитие воздействию бездны смерти? Даже найдись такой уникум, то он всё равно не прошёл бы через плиту, не уничтожив её. А как только он применит силу, наверняка сработает какой-то мощный защитный механизм, который приведёт к гибели незваного гостя. Но всё это вовсе не значит, что следует перестать проявлять осторожность.

Лавр продолжил путь, и всего через 9 километров концентрация тьмы выросла до 5000-кратного значения, а ещё через 7 – до 10000-кратного! Теперь ни один монарх не продержится долго, какие бы техники света он ни использовал.

Воздействие тьмы стало настолько давящим, что Кёну пришлось замедлиться до скорости потока, с которым тьма двигалась в определённом направлении. Вскоре парень сел на корточки для уменьшения поверхности контакта с тьмой.

Что самое печальное – идти назад, против потока тьмы, будет куда затратнее по энергии, а это означает, что после определённого участка пути назад дороги не будет. В какой-то момент ему придётся либо развернуться, либо пойти в один конец, уповая на чудо и, возможно, оставив Эльзу умирать в одиночестве…

Стиснув зубы, Лавр продолжил путь… С каждым километром надежда стремительно угасала, но вдруг зрачки парня сузились: в 5 километрах впереди он заметил плиту!

{Да неужели?!} – обрадовался Кён.

Подсчёты подсказывали, что возле плиты концентрация тьмы достигнет 20000-кратного значения. Если он преодолеет преграду астралом, то вероятность того, что парень сможет продержаться там 15 минут (промежуток времени, необходимый для перезарядки астрала), а затем вернуться назад против потока тьмы, довольно мала. Но разве у него есть выбор? Разумеется, надо рисковать!

Добравшись до плиты, Кён преодолел её астралом… Юноша изумлённо округлил глаза. Он увидел просторный и длинный зал, похожий на внутреннее помещение некоего старинного собора. Стены были испещрены загадочными символами и узорами. Особенно в глаза бросались картины, символизирующие цикл жизни и смерти – лицо человека, вторая половина которого превратилась в череп. На некоторых полотнах целые толпы таких двуликих людей стояли на коленях со сложенными в мольбе ладонями.

Через каждые сто метров зала величественно возвышались статуи скелетов-гигантов, видимо, рыцарей: в руках они держали рукояти огромных мечей, воткнутых в землю.

Но ещё больше устрашали бесчисленные ряды посадочных мест, на которых в разных позах застыли скелеты. Удивительным образом их кости не обратились в пыль под воздействием тьмы!

Однако взгляд Кёна сосредоточился на белой точке в 5-ти километрах впереди. Впервые он обнаружил в бездне смерти источник света! Модернизированным зрением парень разглядел миниатюрный пьедестал, окружённый ярким барьером.

{Барьер защищает от тьмы какой-то предмет!} – догадался Лавр. Если ему удастся добраться до того места, то там он сможет восстановить энергию. Впрочем, даже с полными запасами энергии назад, против потока тьмы, ему не вернуться… Разве что этот источник света можно будет взять с собой, чтобы ходить где вздумается!

Времени на размышления не было. Энергия уже расходовалась быстрее, чем восстанавливалась, поэтому Кён моментально принял отчаянное решение совершить путь в один конец. Успокаивало то, что ему вполне должно хватить сил, чтобы дойти до барьера.

{Прости, Эльза, если не вернусь… Я обязан рискнуть. Иначе никак.}