Глава 39. В глубь гор

Молодость — это удивительное время. Помимо прочих преимуществ, качество сна у молодых людей такое, что старикам остаётся только завидовать.

Линь Шу проспала до самого рассвета, не просыпаясь. Позавтракав и прихватив с собой несколько паровых булочек, которые Лю Сяоэ заботливо приготовила накануне вечером, она взяла корзину и вышла из дома.

Оказавшись за пределами деревни, она убедилась, что поблизости никого нет, и достала из Пространственной Ячейки свой новенький велосипед с 28-дюймовыми колёсами. Несколько быстрых шагов для разгона — и вот она уже мчится по дороге.

Бригада Сяохэ относилась к волости Шаньинь. До волостного центра было более десяти километров, и вся дорога представляла собой примитивную грунтовку. Машины здесь проезжали раз в две недели, поэтому в сухую погоду пыли было немного, но стоило пройти дождю, как дорога превращалась в непролазное месиво.

В корзине Линь Шу лежало всего двадцать цзиней смилакса и дикого кодонопсиса. Ехать с таким грузом в уездный город не имело смысла. История про продажу трав в городе была лишь предлогом для семьи.

Проехав больше половины пути по извилистой горной дороге, Линь Шу остановилась.

Вокруг простирался густой лес. Деревья подступали к самой обочине, создавая зелёный тоннель. Тишину нарушали лишь редкие крики кукушки, эхом разносящиеся по ущельям.

Это место было идеальным: ни деревень поблизости, ни случайных прохожих. Здесь можно было спокойно заняться сбором трав, не опасаясь любопытных глаз.

Линь Шу спрятала велосипед обратно в Систему, туда же отправила содержимое корзины, продав его за электронные деньги, и нырнула в чащу.

Едва углубившись в лес, она заметила, что земля усеяна растениями с характерным запахом.

— Система, что это за трава, пахнет огурцами? Это лекарство?

【Ответ Хозяину: Это кровохлёбка лекарственная, или Диюй. Из-за специфического запаха в народе её называют «Огуречной травой». Это многолетнее травянистое растение семейства Розовых. Всё растение целиком используется в медицине. Лучшее время для сбора — весна и осень. Цена закупки — 0,2 юаня за растение.】

Линь Шу удивлённо приподняла бровь.

— Ого! Опять поштучная оплата? И цена неплохая.

【«Есть в доме корень Диюй — не страшен огонь любой». Кровохлёбка — незаменимое средство при ожогах и кровотечениях. Её ценность неоспорима. Хозяин, не тратьте время на размышления о ценообразовании, копайте!】

Линь Шу скинула корзину, взяла мотыгу и принялась за дело. К счастью, корни кровохлёбки залегали неглубоко, и выкапывать их было легко.

Она продвигалась вглубь леса, методично извлекая растения одно за другим. Когда корзина наполнилась почти до краёв, Линь Шу нашла плоский камень, села и отхлебнула воды из фляги.

— Система, сколько я заработала на этой корзине?

【Всего 103 растения. Общая стоимость — 20,6 юаня. Желаете продать?】

— Да, продавай.

Баланс счёта мгновенно изменился, достигнув 492,6 юаня.

Линь Шу посмотрела на опустевшую корзину и продолжила сканировать взглядом окрестности.

Вскоре слева от себя она заметила знакомое растение.

— Система, вон там несколько кустов Хуанцзина!

【Хозяин, это не Хуанцзин. Это Юйчжу, или Купена аптечная.】

Линь Шу вздрогнула от неожиданности.

— Юйчжу? Но выглядит точь-в-точь как Хуанцзин!

Она встала, отряхнула брюки и подошла ближе. Присмотревшись, она действительно заметила различия.

— И правда, немного другое. Это тоже лекарство?

【Ответ Хозяину: Юйчжу, древнее название Вэйжуй, — многолетнее травянистое растение. Оно часто упоминается в древних медицинских трактатах и считается весьма ценным. Однако наибольшую лекарственную силу корни набирают поздней осенью.】

Линь Шу, уже занёсшая мотыгу, замерла. Если ценность выше осенью, значит, сейчас копать бессмысленно.

【Хозяин, в трёх метрах впереди обнаружена поляна истода. Можно собирать.】

— Истод?

Линь Шу прошла вперёд и действительно увидела россыпь мелких растений. Она выкопала пучок — около двадцати штук.

— Мы забрались в такую глушь, неужели нельзя найти что-то подороже? Истод стоит пять фэней за штуку. Сколько мне нужно накопать, чтобы заработать хотя бы юань?

Она продала пучок Системе и продолжила путь вглубь леса. Удача улыбнулась ей на тенистом склоне: там она обнаружила целую колонию медных грибов.

【Хозяин, обнаружен Медный зелёный гриб. Стоимость — 3 юаня за цзинь.】

Три юаня! Это уже серьёзно. Собирать грибы куда выгоднее, чем копать дешёвые корешки.

В тишине дикого леса, когда ты совсем одна, любой внезапный звук пугает до дрожи.

С тех пор как Линь Шу углубилась в чащу, из-под её ног то и дело с шумом вспархивали дикие фазаны. Громкое хлопанье крыльев пугало птиц до полусмерти, но и Линь Шу каждый раз вздрагивала.

• • •

— Сюй Мин, ты слышал?

— Слышал. Внизу, в лощине, кто-то рубит деревья или копает землю.

В горах звук разносится далеко. Стоя на склоне, можно отчётливо слышать, что происходит в низине.

— Странно… Глушь несусветная, до ближайшей деревни далеко. Кто, кроме нас, попрётся в такую даль?

Сюй Мин огляделся. Вокруг не было никаких признаков жилья.

— Неважно, кто там. Ты охотиться будешь или нет? — он потряс единственной горлицей, которую им удалось подстрелить за полдня блужданий.

— Конечно буду! Тем парням на вершине ещё провода тянуть до вечера. Мы всё равно раньше заката не спустимся. Чем просто сидеть и ждать, лучше прогуляемся, — ответил Гу Цзю и двинулся дальше вдоль склона.

Надо признать, дичи в этом лесу хватало. Зайцы и фазаны попадались на каждом шагу. Проблема была в инструменте: с рогаткой на крупную дичь не пойдёшь, максимум — сбить зазевавшуюся горлицу.

— В следующий раз надо брать ружьё, — проворчал Гу Цзю.

— Ружьё опасно, — нахмурился Сюй Мин. — Может разорвать ствол, да и дробь летит куда попало. Вдруг кого-то случайно заденем?

Дробовик бьёт по площади. Если в лесу есть люди, один выстрел может привести к трагедии.

Гу Цзю посмотрел на друга с лёгким удивлением.