Глава 138

Глава 138. Кажется, нас привели к месту назначения

Думая о королевском замке в человеческой стране, многие уже имеют определенное ожидания относительно его внешнего вида, пусть даже и немного расплывчатые. В большинстве фэнтезийных сеттингов это здания, выполненные в западном стиле.

Замок, в котором жил сам Рения, был недалек от такого типа сооружений. Но если его спросить о предпочтениях, Рения бы выбрал дизайн, подчеркивающий практичность, а не эксцентричность, с упором на возможность использовать здание как защищенную крепость.

Эльфийский замок представить как-то проще. Как правило, это элегантное сооружение, в котором много кривых линий и зеленого цвета. Ну, или что-то вроде того. Рения на самом деле ни разу не видел настоящего эльфийского замка, однако по рассказам Куровал в его воображении представало нечто такого типа.

Однако теперь речь шла о королевском замке зверолюдей, и Рения не имел ни малейшего представления о том, как он может выглядеть.

Вряд ли они возвели здоровенную каменную гряду с кучей башен и бойниц. Хотя наверняка на этом континенте имелись замки, похожие на человеческие.

Также Рения не думал, что увидит нелепое, изящное здание, скорее напоминающее произведение искусства, нежели жилой дом.

Куда вероятнее было то, что замком окажется нечто, даже отдаленно оный не напоминавшее.

Когда они добрались до хижины, к которой их привела Каэде, Рения некоторое время просто растерянно следовал за жрицей, нацепив на лицо редкое для него выражение идиотического изумления.

— Отлично, мы пришли. Пожалуйста, проходите, — гостеприимно произнесла Каэде.

Хижина располагалась в центре сада, окруженного стенами. По периметру стояли солдаты зверолюдей, явно занимавшихся охраной этого места. Однако все походило лишь на то, что наличие эти солдат – всего лишь дань традиции, а не объективная потребность. По крайней мере, они увидели Каэде и, поприветствовав ее, открыли дверь хижины, не став проверять никого из ее спутников и не повелев им сдать оружие.

— Эй, Каэде… — растерянно позвал Рения.

— Что-то не так? – с любопытством на лице обернулась к нему жрица.

Рения почему-то был уверен, что все остальные, за исключением разве что Лепарда, скорее всего чувствуют то же, что и он. Поэтому заговорил, выражая общее мнение.

— Ты же сказала, что приведешь нас в королевский замок… Или я ошибся?

— Да, именно так, — кивнула она.

На лице Каэде красовалась широкая улыбка, а ее лисий хвост подрагивал вверх-вниз, явно демонстрируя ее хорошее настроение.

Будучи почти полностью уверенным в том, что здесь что-то не так, Рения вдруг заметил, что Лепард старательно отворачивается прочь. Судя по всему, такой разговор происходит на этом пороге далеко не впервые.

В литературе и культуре в целом не редки описания лис как коварных и вредных существ. Так что вполне может быть, что Каэде лишь притворялась дружелюбной во время своего пребывания в Клинге, поскольку находилась на территории чужой для нее страны. Рения решил придерживаться этой версии событий.

Раз уж они здесь с визитом вежливости, а не по заданию, и времени у них достаточно, можно и позволить себе сопровождать эту барышню в ее детской шалости.

— На мой взгляд, это похоже на простую хижину, но… зверолюди называют ее королевским замком? – спросил он.

— Как такое вообще возможно? Хижина есть хижина, — фыркнула Каэде.

-… Но ты ведь собиралась отвести нас в королевский замок, верно? – недоумевая, уточнил Рения.

— Да. Я и отведу.

Пока что этот странный разговор не слишком смущал Рению. Оба эльфа, видимо, обладая терпением, прямо пропорциональным продолжительности их жизни, лишь рассеянно наблюдали за болтающей парочкой.

Эмиль лишь внешне напоминала человека. Ее характер был совершенно специфичным, поэтому и сейчас она спокойно взирала на Рению, не испытывая ни грамма нетерпения.

Проблема возникла лишь в человеческой части группы.

Рона, занимавшая более низкое социальное положение в сравнении с Каэде, вела себя терпеливо, хотя на ее лице то и дело проявлялись признаки раздражения. Шион, которая, похоже, не понимала, что вообще происходит, не сводила взгляда с Рении. Однако Мария, которая по социальному статусу была выше жрицы и явно не была бы наказана за неучтивое с ней обращение, не выдержала первой:

— Это что, какая-то шутка?… Ваше чувство юмора определенно хромает на обе ноги, — грубовато произнесла она.

— Нет, совсем нет. Это очень серьезное приглашение. Определенно не шутка, — поспешила заверить ее Каэде.

— Повтори это, глядя мне в глаза, — строго велела Мария.

Из-за ее жесткого и мрачного тона, Каэде несколько изменилась в лице.

Все еще отводя взгляд от Марии, жрица спокойно ответила.

— Ах, нет… Поскольку, похоже, я чем-то успела вас обидеть, я не осмелюсь теперь смотреть вам в глаза.

— Разве тебя не учили смотреть в глаза тому, с кем разговариваешь? – настаивала Мария.

— Меня с раннего детства обучали как жрицу. И в число прочих уроков входил и тот, в котором меня учили слегка отводить взгляд от собеседника при разговоре с ним.