Глава 828

Глава 828. Направление времени

Джек не знал, как долго он шёл. Годы? Десятилетия? Он шагал словно на автопилоте. Теперь дни и ночи сменяли друг друга гораздо быстрее.

Он чувствовал, как его тело слабеет. Взглянул на свою руку. Руки казались тоньше, чем обычно. На коже проступили морщины. Казалось, он видит их впервые. Возможно, до этого он просто не обращал на них внимания. Он дотронулся до лица — и там тоже были морщины. Он старел.

Он посмотрел на небо, оно словно ускорялось. Неужели моё тело тоже подверглось воздействию этого ускоренного потока времени?

Вокруг стало больше холмов и мёртвых деревьев. Земля казалась хаотичной и опустошённой. Совсем не такой, как у подножия утёса, где он начал свой путь. Он почти не помнил то время. Казалось, с тех пор прошли целые века.

Как там все?

Он попытался вспомнить имена своих друзей. Но ничего не приходило в голову. Может, он их забыл? А они его?

Его ноги наконец-то почувствовали, что больше не могут двигаться. Он упал на землю. Перевернулся на спину и уставился на небо, которое быстро менялось. Солнце, луна, по кругу.

Неужели это конец?

Он вспомнил, как разговаривал с какой-то женщиной, её имя тоже выветрилось из памяти, о том, что игроки всё ещё могут умереть настоящей смертью. Умереть от старости. Теперь он был стар.

Он признал, что это был совершенно неожиданный способ умереть. В одиночестве. На чужой земле, которую он даже не был уверен, где она.

Он решил, что это конец его путешествия. Он больше не будет идти. Кажется, этому путешествию нет конца. Его тело, похоже, тоже больше не хотело продолжать идти.

Сейчас ему оставалось лишь обдумывать все это. Он больше не думал о том, как избежать испытания или найти выход. Он преодолел этот этап. Он даже не испытывал сожаления из-за принятого решения пройти испытание, послужившее причиной всего произошедшего. Он не ощущал нежелания из-за того, что ещё много дел осталось недоделанными и все ещё планировал осуществить. Он не боялся глупой и одинокой смерти. Подобные чувства могли посетить его в пути, но сейчас, лежа здесь, обессиленным, они казались неважными.

Теперь его владело лишь любопытство. В чем суть всего этого? В чем был смысл?

Джек закрыл глаза.

Из всех качеств этого места он думал сейчас только о его способности искажать время. Время, казалось, полностью остановилось там, где он оставил Пенеля и Маюса. По мере его продвижения в пути, оно, казалось, начало течь. А с каждым шагом вперёд его скорость увеличивалась.

Бывали времена, когда он думал повернуть обратно. Туда, где Пенел и Маюс были заморожены во времени. Хотя это ничего не решит, по крайней мере, он не умрет в одиночестве. Он умер бы в компании двух статуй.

А теперь, когда он об этом задумался, почему он этого не сделал?

Он вспомнил те времена. Он чувствовал необходимость идти вперед. Возврата не было. Все, что ему оставалось, — двигаться вперед. Как время. У времени было одно направление. Можно было двигаться только вперед, а не назад. Можно было попасть только в будущее, а не в прошлое. Можно было помнить прошлое, но не будущее. Можно было повлиять на будущее, но не на прошлое. Время в его действительности было необратимым. Оно все время двигалось в одном направлении, как стрела.