Глава 144. Похищение

Голова старухи разинула пасть, и из неё вырвались бесчисленные языки, устремившись в зал благовоний. Один из них летел прямо на Чэнь Ши. Недолго думая, он взмыл в воздух, исполняя Поступь Семи Звёзд, чтобы увернуться.

Но как бы быстр он ни был, языки были ещё быстрее. Словно полосы плотной красной ткани, они со свистом обвили его.

В нос ударил тошнотворный смрад, от которого у Чэнь Ши потекли слёзы.

Зловоние проникало в его тело, а сами языки были странными: там, где они касались кожи, она немела, и он терял связь со своей истинной ци.

Внезапно двор озарился красным светом, и гигантские языки были обрублены!

Старушечья голова, лишившись своих отростков, тут же оседлала чёрный вихрь и с невероятной скоростью взмыла ввысь.

Снизу было видно, как её чёрные волосы развеваются на фоне луны. Издалека донёсся её голос:

— Алая Гора, человека я забираю, с тобой посчитаемся позже!

Бушующий во дворе чёрный вихрь ворвался в зал, словно пытаясь заполнить его до отказа. Внутри вихря обрубки языков закружились, намертво стягивая Чэнь Ши!

Он изо всех сил напряг свою кровь и ци, но не мог прорвать их хватку!

Из языков исходила невыносимая вонь — это была злая ци, созданная Небесной Праматерью. Она проникала в его тело, отравляя его истинную ци, и его жизненные силы начали стремительно иссякать. Лишь Золотое Ядро ещё могло сопротивляться вторжению.

Оно было сокрыто внутри, будь оно снаружи, эта злая ци уже бы осквернила его.

Языки, окутав Чэнь Ши, словно гигантский змей, с невероятной ловкостью поползли вверх по колонне, перебрались на балку, проскользнули по крыше и устремились к выходу!

Старшина Лу поспешно высвободил свою Зарождающуюся Душу. Она была размером с воробья, но неслась с быстротой молнии и пронзила один из языков!

Старшина Сяо, забыв о своих ранах, тоже применил свою технику, чтобы преградить им путь.

Внезапно языки разделились: часть по-прежнему удерживала Чэнь Ши, а другая, расправившись, словно руки и ноги, встретила атаку двух старшин.

Раздалось два глухих хлопка, и старшины, охнув, отлетели назад.

Языки, перебирая своими «ногами», выскочили наружу, подпрыгнули в воздух, расправили за спиной ещё два отростка, словно крылья, и, взмахнув ими, с огромной скоростью устремились в погоню за головой старухи, улетавшей под луной.

Старшина Сяо и старшина Лу вскочили на ноги, но, видя это, поняли, что не успеют догнать. В отчаянии они замерли, как вдруг с алтаря в зале донёсся пронзительный журавлиный крик.

Фарфоровый журавль, принявший подношение Чэнь Ши, ожил. Взмахнув крыльями, он вылетел из зала, словно стрела, выпущенная из лука, и устремился в погоню за летающими языками.

Старшина Лу и остальные, подняв головы, наблюдали за погоней под луной. Белый журавль и странные языки неслись с невероятной скоростью, сражаясь друг с другом.

Языки обвивали журавля, пытаясь задушить, но тот клевал их, пробивая насквозь, и рвал острыми когтями, разрывая на части.

В одно мгновение языки разлетелись, и Чэнь Ши начал падать с высоты.

С такого расстояния он неминуемо разбился бы в лепёшку!

Белый журавль, молниеносно перемещаясь в воздухе, догнал падающие языки и, словно длинных рыб, поглотил их одного за другим.

Старшина Лу бросился туда, куда падал Чэнь Ши, с тревогой думая: «С моей скоростью я не успею его поймать!»

Старшина Сяо тоже рванулся вперёд, но старая рана дала о себе знать, и он, сплюнув кровь, не смог продолжать погоню.

Шух!

Белый журавль, проглотив последний язык, спикировал и на бреющем полёте пронёсся мимо старшины Лу, подняв ураганный ветер, который срывал черепицу с крыш. Затем он резко взмыл вверх и подхватил падающего Чэнь Ши на свою спину.

Чэнь Ши уже готовился превратиться в мокрое место, но приземлился на что-то удивительно мягкое и с облегчением вздохнул.

Злая ци Небесной Праматери парализовала его. Лишь Золотое Ядро сохраняло жизненную силу, но он не мог пошевелиться. «Вот это мощь», — подумал он.

«В своей деревне я был одним из сильнейших. В уездном городе тоже чего-то стоил. Но в столице провинции этого явно недостаточно».

Он немного успокоился — по крайней мере, жизнь была спасена.

Злая ци всё ещё проникала в его тело, но, к счастью, Золотое Ядро защищало его сердце.

Эта поездка в Небесный Свод значительно расширила его кругозор.

Хозяин обычной таверны владел Золотым Ядром четвёртого оборота и чуть не изрешетил его своими иглами-мечами. А Небесная Праматерь одними лишь языками смогла его одолеть, едва не разрушив его совершенствование и не оставив ни единого шанса на сопротивление.

Не выйдешь в большой мир — не узнаешь, сколько в нём мастеров.

«Мне ещё далеко до постижения истинного учения Учителя. Не зря Просветлённый Чжу настаивал, чтобы я отправился в путешествие».

Его сердце наполнилось благоговением перед Просветлённым Чжу, и он мысленно похвалил прозорливость своего первого наставника.

Белый журавль, расправив крылья, плавно опустился во двор зала благовоний.

Чжао Кайюнь подбежал и подхватил соскользнувшего со спины журавля Чэнь Ши, не дав ему упасть.