Глава 151. Родственные души
В небесах глухо зарокотал гром, перекатываясь с востока на запад. Чэнь Ши и глава Зала Алой Горы, Юй Тяньчэн, стояли под навесом крыши, задрав головы к небу. На востоке сгущались тёмные тучи, но запад сиял ослепительной белизной — солнце било в глаза.
Послеполуденный город Небесного Свода томился в душном, влажном зное. Жара изматывала, но пот не выступал.
Гром был несильным, однако дождь уже начался.
Чэнь Ши заметил, как на банановых листьях во дворе блеснули первые капли. Вслед за этим послышался шорох — заморосил мелкий дождик.
Вскоре с зелёной черепицы на карнизе стали срываться тонкие струйки, постепенно сливаясь в сплошные водяные нити.
Чэнь Ши искоса взглянул на Юй Тяньчэна. Тот выглядел не слишком старым, лет сорока с небольшим. Он принадлежал к тому типу мужчин, чью внешность называют представительной. Широкое межбровье говорило об открытом нраве, но привычка хмуриться прорезала на переносице глубокие складки, которые не разглаживались до конца.
И эти отметины оставили не годы, острые, как нож.
Скорее, повседневные заботы то и дело заставляли главу зала хмуриться.
Одежда его не отличалась роскошью: простой синий халат-чжидо с белым воротом, подпоясанный красным кушаком, да синяя повязка на голове. Только и всего.
От него исходила какая-то тревожная аура.
Та самая тлетворная энергия, о которой говорила Госпожа с Алой Горы.
Юй Тяньчэн совершенствовался по её техникам, но не мог до конца очистить пагубную ци, сокрытую в лунном свете, и сам оказался осквернён ею.
Хоть он и скрывал это весьма искусно, Чэнь Ши, необычайно чувствительный к подобным вещам, тотчас это уловил.
Юй Тяньчэн постепенно превращался в Скверну!
— Как раны наставника Чэня? — Юй Тяньчэн тоже перестал разглядывать мальчика и задал вопрос.
В его глазах таилось изумление. Он был поражён тем, сколь юн Чэнь Ши и сколь велика его сила.
Он уже слышал от двух старшин, как Чэнь Ши отомстил за Чжао Кайюня, разорив зал благовоний Общества Небесной Праматери. Глава зала представлял себе могучего, плечистого воина, а когда увидел героя, то обнаружил, что это ещё почти ребёнок, лет двенадцати-тринадцати, в самом разгаре роста.
«В его-то годы я вместе с дружками лепил куличики из грязи, замешанной на собственной моче».
Чэнь Ши мысленно оценил свои раны. Места, где его терзали демонические души, уже покрылись коростой. Прочие повреждения были несерьёзны, но Великий закон усмирения демонов Маршала Тяньпэна требовал огромного расхода крови и ци. Чем выше уровень развития, тем больше плата, и потому жизненные силы мальчика были сильно истощены.
Будь он в Солнечных Горах, мог бы отлежаться в гробу в Поместье Зеркального Озера, но здесь, в городе Небесного Свода, придётся потратить на восстановление немало времени.
— Боюсь, на полное исцеление уйдёт месяц, а то и больше. Не знаю, останутся ли шрамы, — честно ответил он.
Юй Тяньчэн смотрел на дождь, слушал его шум и произнёс:
— Изначально наш Зал Алой Горы создавался, чтобы истреблять скверну и погибель, чтобы простой народ мог жить лучше. Но есть люди, что страшнее любой скверны. Я слышал о том, что ты сотворил с залом благовоний. Ты поступил правильно.
Он сделал паузу.
— Наш Зал Алой Горы ещё называют Обществом взаимопомощи мастеров талисманов. Название «Алая Гора» мы взяли в честь Госпожи. Все братья, вступившие в зал, — мастера талисманов. Этим ремеслом чаще занимаются выходцы из бедных учёных семей, а отпрыски знатных родов таким пренебрегают. Это ремесло, которое не принесёт несметных богатств. Госпожа тоже рассказывала мне о тебе. Ты мне по душе.
— Боюсь, моё деяние навлечёт на Зал Алой Горы неприятности… — сказал Чэнь Ши.
Юй Тяньчэн легонько хлопнул его по плечу.
— Общество взаимопомощи на то и существует, чтобы мы, как братья, помогали и поддерживали друг друга. Если бы ты, увидев, как истерзали Чжао Кайюня, просто развернулся и ушёл, я бы такого наставника и даром не взял. Но ты разорил их зал и отомстил за него, и за эту дерзость я тебя уважаю.
Его голос зазвучал громко и уверенно.
— Моя семья была бедной, я и в школе-то почти не учился. Позже пытался сдать на Просветлённого, да не вышло, вот и подался в мастера талисманов. Основал Зал Алой Горы, решив помогать таким же, как я. Так что лечись спокойно. За один твой поступок я готов взять на себя любую ответственность!
Хоть он и был осквернён пагубной ци, это лишь добавляло ему какого-то демонического обаяния, которое сильно действовало на людей.
Чэнь Ши опешил, но затем на его лице медленно расцвела улыбка.
Этот Юй Тяньчэн обладал странным, зловещим очарованием — зловещим, но не сбивающим с праведного пути.
— Я в науках не силён, часто ошибаюсь, — продолжил Юй Тяньчэн. — Слышал, ты собираешься сдавать экзамены на Магистра. Если сдашь, станешь самым учёным человеком в нашем зале, настоящим сокровищем. Госпожа говорила мне, что ты захватил аватара Небесной Праматери из Зала Живого Урожая. Где он?
— Я запечатал его, — ответил Чэнь Ши.
— Выпусти его, — усмехнулся Юй Тяньчэн.
Чэнь Ши сосредоточился, и за его затылком возник маленький храм. Аватар Небесной Праматери был изгнан наружу.
Едва освободившись, сущность тут же явила свою злобу. Взмыв в воздух, она ринулась прочь с криком:
— Юй Тяньчэн! Чэнь Ши! Праматерь непременно вас…
Она не договорила. Внезапно воздух прочертила вспышка меча, подобная лунному свету. Аватара пронзило насквозь. Сущность издала пронзительный вопль, и её огромная голова распалась, обратившись в клуб сверхъестественной силы, что покатился по воздуху, всё ещё стремясь в сторону владений Общества Небесной Праматери.
В этот миг снаружи главного зала Зала Алой Горы раздался яростный голос:
— Юй Тяньчэн, ты смеешь!
Юй Тяньчэн сверкнул глазами и усмехнулся.