Глава 43. Начало получеловеческого земледелия!

В стенах Сталеграда Кун привёл к Лин Фаню хромого полулюдя, чьё лицо избороздили морщины долгой и тяжкой жизни. Его звали Заму. Некогда он был верным соратником старейшины Моды и пользовался великим уважением среди рудокопов. Теперь же на его плечи легла забота о пропитании целого народа: во главе отряда из стариков, женщин и детей он разыскивал съестные припасы в руинах мёртвого города.

Но сегодня лицо его выражало нескрываемую тревогу.

— Заму, — обратился к нему Лин Фань, — неужели в Сталеграде не хватает припасов?

Старик поспешно склонился в глубоком поклоне, в его взгляде читалось благоговение.

— Милостью Уру-повелителя, еды в Сталеграде в избытке.

— Тогда, быть может, вы столкнулись с трудностями во время поисков?

Заму вновь покачал головой.

— Нет-нет, благодаря Вашему покровительству, повелитель, Сталеград стал безопаснейшим из мест. Мы, полулюди, и представить не могли, что когда-нибудь будем жить в таком покое.

— Так отчего же ты так хмур?

Заму на мгновение замялся, но всё же произнёс:

— Повелитель, я всё равно тревожусь о пропитании нашего народа.

— Что случилось?

— Запасы, оставшиеся в Сталеграде, однажды иссякнут, — с горечью сказал Заму. — А вокруг лишь бесплодная пустыня. Рано или поздно голод вернётся.

Лин Фань внимательно посмотрел на старого полулюдя и согласно кивнул.

— Это действительно станет проблемой. Что ты предлагаешь?

Помолчав, Заму ответил:

— Я хочу, чтобы мы, полулюди, возделали собственную землю. Основали своё хозяйство.

— Хозяйство?

Заму истово закивал. Он бережно, словно величайшую драгоценность, извлёк из тряпицы горсть семян.

— Я хочу посеять это в землю.

— Пшеница! — в голосе Лин Фаня прозвучало удивление. — Ты знаешь, как её выращивать?

— Повелитель, неужели вы забыли? Мы, полулюди, — прирождённые земледельцы.

— Вот как?

— Да, — продолжал Заму, — земные злаки отличаются от тех, что были на нашей родине, но я прожил на этой планете десятки лет. Я кое-что смыслю в этих крохотных семенах.

— Пустыня повсюду, — заметил Лин Фань. — Поднять здесь земледелие будет непросто.

Увидев, что повелитель не отверг его замысел с порога, Заму просиял.

— Не беспокойтесь об этом, повелитель! К юго-западу от нашего нового дома есть река. Её берега идеально подходят для посевов!

— И велика ли эта земля?