Фирменная огненная магия Ученого Разрушения была столь же неумолима, как и его печальная слава.
Даже когда со всего города собралось множество помощников, все, что они могли сделать, это не дать огню распространиться дальше. В итоге огонь удалось погасить только после того, как мастера семи разных школ совместными усилиями произнесли заклинание.
*Шаааааа!*
Дождь хлынул вниз, как будто в небе образовалась дыра.
— Урааааааа!
Одни ликовали при виде того, как огонь теряет свою силу, другие молча радовались, а некоторые даже опустились на землю, словно у них не было сил даже кричать. К последним, кстати, относился и я.
—…Проклятье!
Наконец-то все закончилось. Мое разгоряченное тело быстро остыло, и в то же время напряжение спало. Я рухнул на месте и лег на землю, и тут же пожалел об этом.
— Ха.
Земля остыла до теплой температуры. Пепел, летавший всю ночь, смешался с дождевой водой и стал липкой жижей. В такой обстановке человеку трудно было не чувствовать себя неуютно. Тем не менее, я не мог заставить себя встать.
Сколько же я пролежал так с закрытыми глазами?
— О, извините, что побеспокоила вас! Я думала, что вы ранены!
Открыв глаза, я увидел над собой Рейвен.
— …Вы ведь не ранены, верно?
— Я просто устал и отдыхаю, так что не разговаривай со мной.
— Если вы собираетесь отдыхать, вам следует пойти домой и как следует помыть-…
— Позже.
— Ладно. Раз уж вы так много работали…
Полежав еще несколько минут, я встал. Вода была уже до ушей. Дренаж здесь был не очень хороший.
— Ты тоже выглядишь как дерьмо.
— Не вам это говорить, мистер Яндель.
Пока с нас капала пепельная жижа, мы дошли до нетронутой части города. Повсюду были люди. Здесь были и те, кто отчаянно искал потерянных людей, и те, кто рылся в обломках в поисках выживших. Все были в таком же состоянии, как и мы.
— Кстати, сколько сейчас времени?
— Уже почти полдень.
Полдень 2-го июня, да? Это было даже забавно. Обычно в это время так выглядят только исследователи.
— Дождь прекратился.
Похоже, маги развеяли заклинание, потому что темные тучи, заполнявшие небо, рассеялись, и сквозь них стали пробиваться теплые лучи света.
— Бьорн!
Я издалека увидел Мишу. Рядом с ней были Айнар и Эрвена. Похоже, они тоже пришли, услышав новости среди ночи. Судя по тому, что они были в таком же состоянии, как и мы, похоже, они тоже всю ночь трудились над тушением пожара.
—…Ты не ранен, верно?
Я боялся, что услышу какие-нибудь нарекания, но Миша, на удивление, ничего не сказала. Причиной тому были люди, окружившие меня.
—Б-баронет Яндель…!
Это были те немногие выжившие, которых я спас прошлой ночью.
Правда, я был уверен, что она не сможет спросить, почему я так поступил в присутствии этих людей.
— Почему вы все еще здесь? Вы все должны отдыхать.
Когда я растерянно спросил, выжившие нерешительно поблагодарили меня, а затем ушли.
Что, они действительно ждали, чтобы сказать эти несколько слов?
Если так, тогда хотя бы не бойтесь меня из-за того, что я аристократ.
Я усмехнулся и продолжил идти. Вскоре показался восточный район, который не был поглощен огнем. Сначала я нашел ночлег поблизости. Не могли же мы ехать домой в карете в таком виде? Дорога до дома займет не меньше нескольких часов, но я хотел отдохнуть прямо сейчас.
Интересно, сколько стоит ночлег в Карноне…
Поскольку это была королевская столица, я ожидал, что она будет намного дороже, чем в торговом округе Коммельби, но сегодня я не мог узнать цену, потому что она была бесплатна.
— Наш управляющий распорядился, чтобы мы сегодня ни от кого не принимали денег.
Все близлежащие гостиницы предоставляли комнаты без оплаты для горожан и исследователей, пришедших тушить пожар.
— Прежде чем вы подниметесь, мне нужно, чтобы вы расписались в реестре… Баронет Бьорн Яндель…?!
— Да?
— Я много слышал о вас. Что вы сегодня приложили больше всех усилии… Я хочу поблагодарить вас от имени города.
Не знаю, из-за моего титула или репутации, но сотрудник за стойкой выделил мне самую большую из оставшихся комнат, предназначавшуюся только для нас.
Возможно другие комнаты делят I-фри_dom по десять человек.
Поскольку там была одна гостиная, три комнаты и две ванные, не было никакого дискомфорта в том, чтобы делить его на пятерых.
— Бьорн, ты должен сначала воспользоваться одной из ванных комнат. Мы будем пользоваться другой по очереди.
— Спасибо.
Я не стал отказываться от заботы своей команды и пошел в ванную, чтобы умыться. Несмотря на то, что я мылся так быстро, как только мог, на это ушло около часа.
Я почищу одолженное снаряжение и верну его позже…
Я сложил снятое снаряжение в углу комнаты, лег на кровать и закрыл глаза. Как и подобает гостинице в королевской столице, кровать была мягкой. Усталость вырубила меня сразу.
Кстати, интересно, как обстоят дела с Лабиринтом? Победила ли королевская армия? Мне и с той стороны интересно…
Что ж, это может подождать до завтра. С этой последней мыслью я уснул, а когда на следующий день открыл глаза, королевская армия, спустившаяся под землю, уже вернулась.
— Это армия!
Благодаря этому в голове у меня все перепуталось.
Что, черт возьми, там произошло?
Выглянув из окна, я увидел их на дороге, направляющихся к дворцу, но даже протерев глаза, я не увидел никаких следов сражения.
***
В темном подземелье, куда не проникал свет, тысячи людей шли в строю, опираясь на факелы. Все они были жителями Ноарка…
— Сюда!
Впереди шел неизвестный старик, а за ним — правитель города, лорд замка.
— Милорд, мы не знаем, кто этот человек. Нам нужно отправиться в другое место, пока мы-…
— Следите за своими словами. Сейчас он единственный, кому мы можем довериться.
— Но как он может знать короткий путь, о котором не знаем даже мы? Это слишком подозрительно. Может быть, это дворец разыгрывает-…
— Довольно.
Лорд замка сурово оборвал слова слуги. Понятно, что они с подозрением относятся к старику и проявляют сильное беспокойство, но хитрость дворца?
Это был слишком большой скачок.
Если бы не этот старик, все бы здесь уже исчезли вместе с городом Ноарк.
— У нас нет выбора. Просто доверьтесь мне, — слабым голосом пробормотал лорд замка, вспоминая произошедшие ранее события.
«Милорд, к нам вторглась королевская армия!»
Атака армии произошла сразу после полуночи, когда все силы города ушли в Лабиринт. Королевские войска разрушили барьер, защищавший город все это время, и начала наступление.
«Отведите всех мирных жителей в убежище».
Оцепенев на мгновение, лорд замка повел всех оставшихся в городе и спрятался в убежище под крепостью. Это было убежище, построенное в далеком прошлом одним из королей как убежище, способное вместить тысячи людей. В то время крепость Ноарка функционировала как королевский замок, примерно в то время, когда проклятие Ведьмы уничтожило мир. Человечество собралось со всех уголков континента, основало под землей город и, расширив защитный барьер, долгое время поддерживало там жизнь, пока не вышло на поверхность. Это и послужило причиной существования портала в Лабиринт.
«Да, они разбили лагерь на площади и не двигаются. Похоже, они ждут, когда откроется портал».
Может быть, к счастью, а может быть, и нет, но королевская армия не проявила особого интереса к тому, что они прятались в убежище.
И это было вполне объяснимо:
Как только портал откроется, оттуда выйдут исследователи. Для дворца первоочередной задачей была победа над исследователями. После этого им не составит труда уничтожить убежище.
«Пошлите сообщение на поверхность».
В итоге лорд замка запросил поддержку с поверхности. Тогда Ученый Разрушения сжег королевскую столицу, чтобы привлечь внимание, но..
«Упёртые ублюдки».
Ни одно войско не вернулось в город. Даже их последняя надежда, Ученый Разрушения, каким-то образом потерял с ними связь. Так шло время…
[11:41]
Пока не осталось около 20 минут до открытия портала и возвращения войск, коротавших время в Лабиринте.
Лорд замка командовал оставшимися войсками с чувством человека, загнанного в тупик. Это было лучшее, что он мог сделать в тот момент. Он не знал, сколько людей погибнет, но это был единственный способ, где была хоть малейшая вероятность выжить.
«Открыть ворота!»
Незадолго до того, как часовая стрелка указала на 12:00, лорд замка возглавил оставшиеся войска и вышел из укрытия. Отчаянно прорываясь сквозь поджидавшую их впереди армию, они направились к площади.
Вблизи зрелище было еще более удручающим.
«…»
Здесь были тысячи рыцарей, еще больше солдат, и повсюду были расставлены маги и жрецы, но поворачивать назад было уже поздно.
«Портал открывается!»
«Приготовиться!»
Вскоре в центре площади забрезжил голубой свет, и открылся портал, из которого хлынули исследователи.
«Что за черт!?»
«Армия! Это королевская армия!»
«Проклятье! Неудивительно, что внутри никого не было!»
Исследователи были обескуражены армией, встретившей их по возвращении в город, но нелепость, которую они ощущали внутри Лабиринта, заставила их быстро смириться с ситуацией.
«Что вы делаете? Неужели вы так и умрете?»
«Скорее доставайте свои мечи, придурки!»
Исследователи тут же выхватили свое оружие и приготовились дать отпор, а лорд замка возглавил свои войска, привлекая к себе как можно больше внимания с окраины.
При этом он отдал только один приказ.
«Бегите! На поверхность!»
Лучший план действий, который он мог составить, заключался в том, чтобы каждый спасал свою шкуру, дабы выжило как можно больше людей и могли строить планы на будущее.
Но слишком ли он выделился?
«Итак, глава наглых повстанцев выглядит так. Я удивлен. Вы выглядите более нормальным, чем я думал».
Вскоре перед ним появился рыцарь. Ослепительная Аура на его мече подсказала, кто это был
«Рыцарь Света…!»
Это был командир 1-ой королевской гвардии Джером Сентред.
Могущественный человек, имеющий большое значение для Рафдонии, настолько, что у него даже есть еще одно прозвище — «Хранитель Дворца».
«Не волнуйтесь. Вы не умрете здесь. На всякий случай я отрежу вам конечности и возьму с собой живым».
Рыцарь Света взмахнул мечом.
Лорд замка, который в свои 20 с небольшим лет был исследователем и добрался до 5-го этажа, мог только наблюдать.
*Вспышка!*
По траектории движения меча пронеслась вспышка света, окрасившая его зрение в белый цвет.
Но…
«…»
Когда вспышка угасла и он открыл глаза, с лордом замка ничего не произошло. Его руки двигались, а две ноги были целы и стояли на земле. Как это произошло?
Как раз в тот момент, когда этот вопрос пришел в голову
«У тебя еще есть работа».
В воздухе на высоте десятков метров появился старик.
Бой вокруг него в какой-то момент прекратился, причем не по своей воле.
Как Рыцарь Света дрожащими руками нацелился мечом в шею лорда замка, так и здесь никто не мог причинить вреда другому, словно это стало правилом этого пространства.
«Ну что ж, раз все в сборе, приступим».
Когда старик взмахнул рукой, на земле города появился большой магический круг, излучающий свет. Он впервые в жизни почувствовал такую величественную магическую силу.
«К счастью, все еще работает нормально».
Под бормотание старика зрение лорда замка помутилось.
*Вспышка!*
Когда он пришел в себя, то оказался в темном подземном проходе, и там был не только лорд замка. Все со стороны Ноарка, также находились в этом проходе.
«Ч-что вы наделали!?»
«[Массовая Телепортация]? Невозможно перенести столько людей сразу…»
Хотя их было очень мало, с ними было несколько рыцарей.
«Ох, похоже, произошла ошибка из-за перемещения стольких людей сразу. Я не специально их привел, так что не обращайте внимания и просто убейте их».
Как одержимый, лорд последовал указаниям старика и приказал расправиться с рыцарями. Он стал следовать за стариком, который загадочно улыбнулся на его вопрос о том, где находится это место.
Так прошло время.
«Вы тот, о ком я думаю?»
Лорд замка очнулся от своих мыслей, услышав мужской голос. Удивительно, но предводитель Оркулеса разговаривал с человеком с уважением.
«Ну, если нет вопросов, то нет и ответов».
«Значит, я должен думать сам. Хорошо».
Лидер, разделивший силы Ноарка и противостоявший многим фракциям, покорно склонил голову и удалился. С одной стороны, это было странное зрелище, с другой стороны, лорд замка стал более подозрительно относиться к этому старику.
Что это за человек?
Он даже подумывал спросить об этом у лидера Оркулеса. Ведь именно он приказал своим членам оставаться на месте и не действовать опрометчиво, как только произошла телепортация. Было очевидно, что он что-то знал, но…
Он ни за что не скажет мне об этом.
Вместо того чтобы спросить лидера о его личности, лорд замка подошел к старику и активно попытался завязать разговор, который не смог завязать из-за непонятной ранее тревоги.
На удивление, старик оказался очень дружелюбным.
— А, вы про телепортацию? Я просто позаимствовал силу древнего магического круга в городе, так что не думайте обо мне так много. То же самое касается и возможности временно остановить битву. Это просто то, насколько хорошо спроектирован Ноарк как город.
—Я даже не представлял, что что-то подобное существует…
— Хаха, было бы странно, если бы вы это знали, так что не расстраивайтесь. Ну что, это все ваши вопросы?
Лорд замка задавал старику много вопросов, и тот отвечал на все, кроме вопроса о том, куда он направляется.
Прошло немало времени.
— Ну вот, мы и пришли.
И узкий проход постепенно расширился, и показалась наклонная тропинка, и…
— Куда мы попали…?
Поднявшись на холм, они вышли наружу. Лорд замка мог с уверенностью сказать, что такого зрелища он еще не видел: сияющий солнечный свет, лес, текущий ручей, щебечущие птицы, черви, копошащиеся на влажной земле.
И самое главное…
— Никаких стен…?
Стены, которые должны были быть видны отовсюду, отсутствовали. Проще говоря, это означало, что они находятся не в Рафдонии, которую называли последней твердыней.
— Где это место…? — пробормотал лорд замка и обернулся к старику.
Через подбородок, высунутый из-под капюшона, он увидел, что старик улыбается.
— Поздравляю. Теперь вы войдете в историю как первые люди, вышедшие за пределы города за последние тысячи лет.
Новый мир, 2 июня, 154-ый год:
Эпоха жизни в стенах наконец-то закончилась, и открылся новый мир
Офигеть. Интересно что будет в дальнейшем происходит