Глава 29

Напиток, стоявший передо мной, превратился в яд ранга D, и я, стиснув зубы, сделал глоток. Жидкость обожгла, яд даггарфинов на вкус напоминал незрелый лайм, который частично подгнил.

Но с добавлением яда я почувствовал алкоголь. По опыту я знал, что, если буду делать это регулярно, у меня постепенно выработается иммунитет к ядам. Правда, по мере того, как я буду подниматься по рангам, мои напитки будут дорожать.

— Что же это значит… для нас? — спросила Симона, справившись с ситуацией лучше, чем я ожидал.

— Это сложно. — Я сделал еще глоток. — Если бы не был ревнивым, я бы согласился на помолвку и полностью игнорировал ее, предоставляя ей делать все, что она захочет, пока у меня на бумаге будет то, чего хочет Кармен.

— Но ты ревнивый, — с улыбкой сказала Симона.

— В значительной степени. — Я сделал еще глоток. — Но я хочу тебя гораздо больше, чем Глорию. Отсюда необходимость в крепких напитках.

Симона снова взглянула на мой стакан. — Что со мной будет, если я выпью это?

— Ты, наверное, умрешь в течение минуты. — Я отпил глоток, не сводя с нее глаз. — Это зубы монстров, на которых я охотился на этой неделе. Отвратительный вид рыб. — Я вытащил один зуб из бокала.

— У какой рыбы такие большие зубы? — Она с гримасой уставилась на зуб.

— Не из дружелюбных. — Я положил зуб обратно в стакан и размешала. — Итак. Что ты думаешь? — Я затаил дыхание.

— О чем? — игриво уклонилась она от ответа. — Ты только вернулся. Тебе следовало бы пригласить меня на ужин или еще куда-нибудь, прежде чем задавать сложные вопросы.

Я вздохнул. — Не хочешь снова сходить со мной на рынок в парке? Я даже угощу тебя обедом после этого.

— Ты не беспокоишься о той бутылке?

— Они ничего не сделают. В худшем случае, я заплачу за нее. — Я пожал плечами и поднял свой бокал. — За еще одно замечательное свидание. Ты снова наденешь для меня какой-нибудь потрясающий наряд?

— Тебе понравился тот? — поддразнила она.

— У меня очень разнообразные вкусы, — усмехнулся я. Некоторые из моих интересов были явно нечеловеческими. В других мирах было немало интересных женщин.

— Почему-то мне кажется, что этот ответ шире даже моего кругозора. А оборотни тоже существуют?

Я кашлянул в свой стакан. — Я не вампир. И нет, оборотней нет, но есть расы зверолюдей. Но они в основном похожи на людей, за исключением ушей и хвоста. Не большие, волосатые существа.

— В самом деле? Насколько сильно мне нужно напиться, чтобы вообразить такое? У тебя есть еще такие зубы? Я оставлю бутылочку с твоим напитком здесь, — предложила она.

Я поиграл с зубом. — Такая бутылка обойдется нужному покупателю гораздо дороже, чем самая дорогая здесь.

Она прищурилась. — И ты используешь их, чтобы сделать напиток крепче?

— Мужчина должен расставлять приоритеты. — Я пожал плечами. — Кроме того, я все еще могу продать эти зубы, и таких еще много. — Некоторые люди, возможно, даже предпочтут их без яда. Многих людей от яда тошнит.

— В таком случае. — Она выудила ложечкой один из зубов из моего стакана и положила его в пластиковый пакет. — Эта штука может причинить боль кому-то вроде тебя?