Глава 25

Даже когда Кива остановился в полдень, то разбил небольшую палатку и расстелил на земле брезент. Из пшеничной муки было замешано тесто, поджарено на огне и подано вместе с супом, чаем и фруктами.

Шушоу не могла переварить такую еду. Это были не те продукты, которыми людям, путешествующим в Жёлтом море, стоило питаться. С приходом ночи Кива думал лишь о том, чтобы развести огонь и приготовить рис.

– Возможно, нам стоит воздержаться от разжигания костров, – сказала Шушоу, прекратив то, чем была занята.

На что Кива удивлённо ответил:

– Без огня мы не сможем ничего приготовить.

– Разве не так говорили гоуши, когда мы остановились у тех срубленных деревьев?

– Мы далеко ушли от того места.

Эти слова застали Шушоу врасплох. Вниз по дороге обитали йома, достаточно опасные, чтобы гоуши изо всех сил старались их избегать. Вот почему Кинхаку сказал соблюдать тишину, не разводить костров и не резать никаких животных. Потому что любые йома, находящиеся поблизости, ощутят человеческое присутствие, заметят огни и учуют кровь.

Тем более, возможно, что они прошли в двух шагах от этих существ.

– Гоуши имели в виду, что огонь опасен не только там. Он где угодно представляет угрозу.

– Огонь опасен?

– Да, поэтому гоуши разжигают только небольшие костры и как можно быстрей их тушат.

– И мы так же сделаем.

– Но в таком месте…

Кива оставил повозку за деревом вдоль дороги. Тенты, накрывавшие её, были полностью подняты, чтобы расширить обзор поблизости. Ничто не скрывало свет огня. Как и гоуши они заградили огонь ширмой из ветвей, но, очевидно не понимая зачем.

Осторожность, которую проявлял Ганкью в этом деле, очевидно, осталась без объяснения. Навес из деревьев скрывал присутствие людей и киджу и наличие костров, в особенности, от глаз летающих йома. Когда естественное укрытие располагалось высоко, то ветви могли быть натянуты вниз, чтобы сформировать нависающий полог.

Таким же образом ширма вокруг огня защищала пламя. Но неважно, сколько ветвей располагалось вокруг него, если они торчали под открытым небом, то от них не было пользы.

– Господин Шицу, эти ветки…

– Ах, это, – перебил её Кива. – Разве ты не видела этого прежде, Шушоу? Смертельные охотники делают то же самое. Защита от ветра, я полагаю. Или, может охранный ритуал. Эти охотники совершают странные поступки. Интересно, есть ли от этого какой-нибудь толк.

Шушоу не верила своим ушам. Он неделями следил за гоуши, слепо повторяя их действия, но так и не уловил сути, зачем они это делают или чего хотят добиться. Это выглядело так, словно безопасность можно было обрести путём простого подражания людям, которые знают больше, чем он.

– Господин Шицу, пожалуйста, потушите огонь.

– Шушоу?

– Коуши не разжигают костров, когда это опасно. Йома знают, где есть огонь, там и люди. Огонь для них подобен яблоку мишени.