Глава 17

Глава 17

Новость разнеслась по Стране Волн, как лесной пожар. Люди буквально бежали по улицам, спеша поделиться невероятной вестью: Гато схвачен, большая часть его головорезов перебита, а те, кто уцелел, в панике бежали из страны! Тех приспешников тирана, кто был слишком слаб или труслив, чтобы сражаться, либо арестовали последователи новой веры, либо убили при попытке к сопротивлению. Нескольким мелким сошкам, возможно, и удалось ускользнуть, но об этом сейчас никто особо не беспокоился. Главное чудовище было повержено.

К наступлению ночи город гудел, как растревоженный улей. Харука приказала устроить публичное сожжение Гато на той самой площади, где когда-то читал свои проповеди их любимый Аюму, и где он сам принял мученическую смерть от рук тирана. Она считала, что так будет справедливо. Око за око, пламя за пламя.

Люди плотным кольцом собрались вокруг площади, никто не хотел пропустить это историческое событие. Казуо, их целитель, обошёл всех раненых в недавней битве, и теперь настроение в толпе было лучше, чем когда-либо прежде. Куда ни глянь, люди смеялись, обнимались и открыто распивали саке прямо на улицах.

Многие, конечно, были разочарованы тем, что Гато приволокли на площадь уже без сознания – хотелось выместить на нём всю накопившуюся злобу. Но даже это минутное разочарование быстро сменилось градом насмешек и оскорблений в адрес беспомощной фигуры на столбе.

Харука дождалась, пока гул толпы немного утихнет, прежде чем заговорить – громко, страстно, так, чтобы каждый присутствующий мог ясно расслышать её слова.

— Братья! Сёстры! Сегодня мы наконец свершили месть! Мы отомстили за нашего любимого Верховного Жреца Аюму! – её голос звенел от переполнявших эмоций, перекрывая крики и возгласы, доносившиеся со всех сторон. – Страна Волн больше никогда не будет страдать под гнётом этой портовой крысы Гато!

Новая волна одобрительных криков и аплодисментов последовала в ответ на её слова. Она сделала небольшую паузу, давая людям выплеснуть свои чувства, позволяя осознанию великой победы проникнуть в каждое сердце.

Затем она резко указала на жалкую, обмякшую фигуру Гато, привязанного к столбу позади неё, и продолжила с новой силой:

— Смотрите! Смотрите все на своего угнетателя! Он подвешен здесь, как какой-то паршивый уличный вор!

Её последователи ответили злобным рёвом и свистом, некоторые даже начали бросать в бесчувственное тело камни и гнилые овощи.

— Но он не умрёт безымянным! Его имя не будет забыто! – снова закричала Харука, дождавшись, пока толпа немного успокоится. – Все в этом мире узнают имя Гато и то, как он пал сегодня! Все узнают, что происходит с теми, кто осмеливается вредить народу Страны Волн и идёт против воли Наблюдателя!

Новая, ещё более мощная волна ликования захлестнула площадь, становясь всё громче и громче, пока не показалось, что воздух вокруг сейчас просто взорвётся от переполняющих людей эмоций.

После её последнего кивка из толпы вперёд вышли двое мужчин с горящими факелами в руках.

Они медленно, почти торжественно приблизились к аккуратно сложенным связкам дров у подножия столба, где был привязан Гато. И без малейших колебаний или тени жалости бросили свои факелы в сухую древесину. Почти мгновенно весёлое пламя жадно лизнуло дрова, охватывая всё вокруг, и густой чёрный дым столбом поднялся высоко в ночное небо над головами собравшихся, внимательно наблюдавших за происходящим.

Некоторые в толпе смеялись диким, освобождающим смехом, другие плакали от радости и облегчения, третьи просто молча смотрели на разгорающийся костёр. Но какую бы реакцию вы ни увидели среди присутствующих… на каждом лице было написано одно и то же чувство – глубокое, неоспоримое удовлетворение от свершившегося возмездия.