Глава 196.1 — Король монстров

Святой отряд по борьбе с демонами за несколько лет увеличился с одного до трёх, сформировав целый отряд охотников на демонов численностью триста человек.

Это также было связано с тем, что Храм Истины, воспользовавшись угрозой со стороны так называемого «Бога Знаний», начал подавлять и ослаблять остальные девять главных святилищ, одновременно усиливая своё влияние и контроль над ними.

В эпоху, когда Город Богослужителей и Небесный Храм пали, Храм Истины начал обретать авторитет, некогда принадлежавший Небесному святилищу.

Мудрецы Истины начали заменять бывших Небесных жрецов, становясь номинальными лидерами всех носителей силы.

Командиром отряда охотников на демонов была Фэйвэн, а её заместителем — Анли.

Год назад Анли продвинулась до четвёртого ранга жреца Благодати, и этот трёхсотчленный отряд охотников на демонов стал сильнейшей боевой силой королевства Хенсай.

Отряд охотников на демонов, разделённый на группы, под руководством командиров патрульных отрядов, повсюду устранял последователей Бога Знания, а также предателей королевства — злых магов и различных монстров.

Однако.

Такая мощная сила едва ли могла справиться с Призрачным культом и Богом Знания.

Если бы не угроза со стороны шаманов и ненависть Стюна, Кровавой Чумы, к Богу Знания, вероятно, охота и преследование были бы направлены не на Призрачный культ.

Деревня неподалёку от города Стан.

В проливной дождь странный вагон с причудливой крышей и вагонами мчался по грязи, заполненный готовыми к бою членами отряда охотников на демонов.

В небе скользили крылатые демоны, не обращая внимания на ливень.

«Мы почти на месте!»

«Приготовьтесь!»

Командир отряда охотников на демонов, Фэйвэн, находилась в переднем вагоне, в то время как заместитель командира, Анли, летела в небе на крылатом демоне, остро наблюдая за землёй.

Обычно Фэйвэн и Анли оставались в столице, но в этот раз они лично покинули её, чтобы прибыть в эту заброшенную деревню, так как получили точную информацию о появлении здесь главного жреца Призрачного культа.

Трое главных жрецов Призрачного культа назывались Первородный Грех, Истина и Священный Договор.

Каждый из них был четвёртого ранга и являлся самым сильным и важным членом Призрачного культа.

Хотя их статус был равен, их сила различалась.

Жрец Истины чаще появлялся в стране Магической Бездны и на Островах в море, его мощь была велика, и он несколько раз сталкивался с рыцарем бездны Аланой.

Жрец Первородного Греха, как говорят, был самым сильным, два года назад он противостоял Мудрецу Истины Ланну.

Наконец, он отступил.

По сравнению с жрецами Первородного Греха и Истины, жрец Священного Договора считался самым загадочным и слабым.

Это и стало главной причиной, по которой охотники на демонов нацелились на него.

За всё время существования отряда охотников на демонов они ни разу не охотились на таких значимых членов Призрачного культа.

Если бы удалось убить или запечатать такого жреца, это стало бы серьёзным ударом не только по Призрачному культу, но и по «Богу Знания».

Вдали появилась тень гор, деревня смутно виднелась сквозь дождь.

Это была цель охотников на демонов — место, откуда пришло последнее сообщение от пропавшего члена отряда.

Эта бедная и незначительная деревня не находилась рядом с рыбацкими угодьями и не была важным торговым путём, и лишь изредка туда заходили купцы.

Раньше поблизости находился рудник, что и послужило причиной возникновения этой деревни, ведь предки её жителей были шахтёрами.

Но когда запасы руды истощились, осталась только бедность.

Вагон остановился перед деревней, и тени быстро проскользнули по крышам и улицам.

Несколько крылатых демонов в небе также патрулировали, наблюдая за каждым движением вокруг.

«Где люди?»

«Почему никого нет?»

Проникшие в деревню охотники на демонов сразу обнаружили, что всё было тихо, и в домах не было ни души.

Наконец, в центре деревни охотники на демонов нашли её жителей.

Несмотря на проливной дождь снаружи, они в одном из зданий безумно танцевали перед статуей божества.

Многие люди, изнеможённые, падали на землю, но продолжали на коленях упорно произносить какие-то имена и заклинания.

В центре здания к ритуальному узору были привязаны несколько старых людей с лицами трехлистников, и один из них начал светиться.

Сначала он судорожно сопротивлялся, а затем неясная тень вырвалась из его тела и постепенно исчезла в свете.

В этот момент в здании раздались радостные возгласы.

«Милостивый Бог! Пусть твой верный слуга вернётся в твоё царство и обретёт вечный покой!» — выкрикивали деревенские жители, как будто желая оказаться на жертвеннике вместо старика.

«Отец, Бог принял тебя», — воскликнул его сын, стоявший на коленях неподалёку.

«Великий Бог Знаний, даруй мне силу Истины и мудрость, превышающую человеческую!» — в центре толпы жертвоприношение возглавлял староста деревни.

Охотники на демонов хорошо знали такую сцену; за годы борьбы с Призрачным культом они видели подобные ритуалы много раз.

В Призрачном культе этот жертвенный ритуал назывался ритуалом Возвращения.

Он превращал жертву в призрака и отправлял её в город призраков «Бога Знаний», становясь частью силы этого божества.

С точки зрения последователей «Бога Знаний», это было возвращением в царство Бога.

Они покидали мирскую боль, чтобы обрести вечное счастье и покой в Божьем царстве.

Там не было страданий, только вечный мир и гармония.

А в последние годы Призрачный культ представил новую доктрину, которая включала идею перерождения и реинкарнации для смертных.

Неясно, вдохновил ли их на это секрет бессмертия из рода Само, в котором бутылочная фигурка могла заменять тела, или создатель культа Анхофос на самом деле когда-то имел такую идею.

Следуя новой доктрине, тот, кто искренне верил в существование «Бога Знаний» и соблюдал учение Призрачного культа, мог получить возможность переродиться.