Глава 237.2

Когда-то бывший перевозчик Ива странствовал по миру.

Он бродил по пустошам, проходил через деревни одну за другой и скрывался в уголках городов.

Он плохо чувствовал течение времени, и несколько лет могли пролететь, как мгновение.

Для него это было похоже на прогулку по слишком длинной улице. Иногда он останавливался, чтобы обдумать то, что видел.

Однажды он оказался в лесу, неся в руках фонарь без огня.

Разжечь этот фонарь можно было лишь с помощью его собственных эмоций и желаний.

Однако…

До сих пор Ива так и не ощутил тех эмоций и желаний, которые могли бы зажечь свет.

Он также не выполнил задание, которое поручил ему бог-создатель Инь Сай. Но это была задача, требующая времени.

Инь Сай, будучи мифическим существом, не торопился. У него было достаточно времени.

Ива развёл костёр в лесу и уселся возле него.

Огонь отбрасывал тени, которые метались вокруг Ивы, одинокого и затерянного.

Вдруг он вспомнил, как только пришёл в мир людей и встретил ту пару смертных, а также вопрос, который он тогда задал им:

— Быть вместе — это приносит счастье?

Ответ был настолько утвердительным, что не требовал никакого размышления:

— Конечно.

***

Тем временем к этому лесу приближался молодой музыкант. Он шёл в одиночестве, но весело пел свои песни.

В руках у него была лира, и он пел повсюду, куда ступала его нога.

Но его песни не были о прославленных героях, королях или древних мифах.

Он пел о простых вещах: о любви пастушек и фермеров, о скандалах аристократов и об удивительных историях.

Он пел всё, что приходило на ум.

Этот молодой музыкант был принцем Смиркелем, который покинул крепость Хуфу и стал простым странником.

Когда он был заперт во дворце, ему довелось услышать, как за его стенами поют бродячие менестрели. Они рассказывали о своих приключениях и необычных историях.

Эти менестрели, как правило, происходили от придворных музыкантов, потерявших своё место и вынужденных скитаться по деревням и городам.

Смиркель всегда думал, что если бы он не стал королём, он бы выбрал жизнь странствующего певца.

И вот он, взяв свою любимую лиру, отправился в путешествие, о котором мечтал в детстве, чтобы петь любимые истории.

Когда наступила ночь, он всё ещё не нашёл места для ночлега, а до ближайшего города или деревни было далеко.

Тогда он решил остановиться в лесу.

И вдруг увидел вдалеке огонь.

Сквозь листву лунный свет освещал Смиркеля, а отблески огня падали на лицо Ивы.

Их взгляды встретились.

Один был полубогом мудрости, который не нашёл способа посеять желания в сердцах людей. Другой — принц, потерянный и не знающий пути.

Ива поднялся, собираясь уйти, потому что он знал, что произойдёт дальше.

Как и всегда, большинство людей, увидев его истинный облик, будут охвачены страхом.

Но стоящий перед ним менестрель, держащий лиру, вдруг сказал:

— Зачем уходить?

— Встреча — это судьба. В этой пустоши нас всего двое. Давай просто поговорим.

Увидев внешний вид Ивы, совсем не похожий на змееобразных существ, с его роскошным плащом и отсутствием хвоста,Смиркель не испугался.

Наоборот, он сел рядом с ним.

— Привет, — улыбнулся Смиркель.

— Привет, — ответил Ива.

Это было пересечение судеб.

Смиркель приблизился к костру и посмотрел на Иву. Его лицо не имело черт, свойственных жителям змеиного царства или людям из племён пастухов.

Для Смиркеля он казался существом из другой расы или даже другого мира, с чертами древности.

Смиркель сказал своё имя, и это было настоящее имя:

— Меня зовут Смиркель.