Глава 104

— А что, если они подумают, что это дело рук их собственных новичков? И жестоко отомстят именно им? — он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и заглянул прямо в глаза. В его взгляде плескалась настоящая, неподдельная тревога за незнакомых людей.

— Они тоже попадут под нашу раздачу, но чисто символически, для отвода глаз. У меня абсолютно всё спланировано до мельчайших деталей, — заверила я его. — Но если ты продолжишь так суетиться и метаться, как угорелый, я тебя честное слово свяжу скотчем, клянусь святым Стэном Ли.

Я внимательно посмотрела ему в обеспокоенные глаза, вздохнула и заметно смягчилась.

— Слушай, а как насчёт того, чтобы после всего этого пойти ко мне домой и спокойно поиграть в видеоигры? Закажем большую пиццу и будем веселиться до утра.

— Что? — он с полным недоумением уставился на меня, словно я предложила ему полететь на Луну.

— Просто пытаюсь разрядить гнетущую обстановку шуткой. Здесь в воздухе буквально витает твой страх и тревога, аж дышать становится трудно от напряжения, — я беззлобно хихикнула, заметив, как он недовольно скривился. — Всё, хватит нервничать, начинаем операцию.

Мы осторожно проникли в пустой дом братства через незаперзтую заднюю дверь. Он был поистине огромным, с высокими потолками и массивной мебелью, и неприятно пах застоявшимся дешёвым пивом, потом и концентрированным тестостероном. Мы деловито принялись за подготовку: аккуратно расставляли наполненные яркой краской вёдра, привязанные к верёвкам, стратегически устанавливали мощный вентилятор, щедро рассыпали по полу разноцветные перья и, в качестве финальной вишенки на торте нашего художественного замысла, я торжественно повесила на самом видном месте одинокий ярко-красный носок.

— Что это ты делаешь? — с растущим недоумением прошептал Пьетро, когда я достала из рюкзака старый, потёртый «Полароид».

— Хочу запечатлеть наш самый первый совместный розыгрыш для истории и семейного альбома, — весело прошептала я в ответ, старательно настраивая камеру.

— Сколько у нас ещё времени до их прихода? — нервно спросил он.

— «Члены братства прибудут ровно через 5 минут», — услужливо сообщила Эми прямо в ухо.

— Пять минут в запасе. Отлично, это более чем достаточно. Пошли скорее, спрячемся в тех густых кустах у дома напротив и будем наблюдать за представлением, — я решительно схватила его за руку и потащила к выходу, но в спешке неловко споткнулась о высокий порог и с тихим вскриком полетела прямо на него.

Мы вместе тяжело рухнули на мягкий газон, и я неожиданно оказалась сверху, инстинктивно уперевшись ладонями в прохладную траву по обеим сторонам от его головы.

— … — он мгновенно густо покраснел от смущения, а его сердце оглушительно застучало прямо мне в грудь, отдаваясь в моём собственном.

— Прости за неловкость, — как можно более равнодушно бросила я, хотя собственные щёки тоже предательски начали гореть от неожиданной близости. — Можешь убрать руку с моей талии? Мне как бы встать нужно, а ты меня держишь.

— А? Ах, да, конечно, прости! — он тут же торопливо отдёрнул руку, словно обжёгся о раскалённое железо.

Я быстро отстранилась, поднялась на ноги, отряхнула с одежды траву и листья, подняла упавшую камеру и аккуратно установила её на маленький складной штатив, тщательно направив объектив на парадную дверь дома братства.