Глава 25

— Она кажется очень милой, — заметила Древняя. — И очень преданной.

— Она такая и есть. Поэтому я так ее берегу. Она — моя семья.

Мой взгляд упал на старинные часы с маятником на стене.

— Ого, уже почти четыре.

— Ты права. Тебе пора, но сначала… Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала.

— Все, что угодно, — она поднялась вместе со мной и проводила меня к массивной входной двери.

— Пообещай, что не исчезнешь, не попрощавшись со мной, — я серьезно посмотрела на нее и протянула ей мизинец. Детская клятва, но для меня она значила все.

— До этого еще очень далеко, — она улыбнулась мне той самой теплой, всепрощающей улыбкой, которой мать улыбается своему ребенку, и изящно сцепила свой мизинец с моим.

— Знаю.

Просто хочу быть уверена, что успею сказать «прощай». Что у меня будет этот шанс.

— Ты успеешь. Когда придет время, ты будешь здесь. Я тебе это обещаю.

Я тяжело вздохнула, уже стоя на пороге.

— Иногда я ненавижу ваше всезнающее спокойствие.

— Почему же?

— Потому что из-за него принять тот факт, что однажды вас здесь не станет, будет только труднее, — я не выдержала и шагнула к ней, крепко обняв ее за ноги, как маленький ребенок.

Она мягко положила руку мне на голову.

— Наш час приходит для всех, дитя. Это естественный порядок вещей. Но любовь и память остаются. Я всегда буду с тобой, в твоем сердце и в каждом магическом плетении.

Мы постояли так мгновение в полной тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов. Я почувствовала, как по моим щекам катятся горячие слезы.

— Мне нужно на обед с мамой, — прошептала я, отстраняясь.

Древняя взмахнула рукой, и прямо передо мной воздух заискрился, разворачиваясь в золотой, кружащийся искрами портал, в котором виднелась моя уютная комната.

— Увидимся завтра. Попрактикуемся в магии. И обсудим твою безумную идею с путешествием в прошлое.

— Что?.. Как вы?.. Я же только думала об этом! — пролепетала я, ошеломленно глядя на нее.

— Не только твой рогатый друг умеет заглядывать в чужие мысли, — подмигнула она.

— Я не знаю, повлияет ли на меня щелчок Таноса. А если да, я не хочу, чтобы Наташа умерла ради Камня Души, даже если она сейчас та еще заноза в заднице. И я хочу спасти папу.

— Путешествия во времени опасны, Марта. Они могут сломать реальность, — серьезно сказала она, глядя на меня с другой стороны портала, когда я уже шагнула в свою комнату.

— Мы живем в мире, где есть супергерои, боги и инопланетные вторжения. Это само по себе опасно. Путешествие во времени на этом фоне — просто детские игры.

С этими словами портал за моей спиной бесшумно закрылся, оставив после себя лишь легкий запах озона.

— Дорогая, иди есть пиццу! Сегодня придут твои друзья с родителями, — в комнату заглянула мама. Она выглядела уставшей, но старалась улыбаться.

— Хорошо, позови, когда они придут.

— Конечно. И отдохни немного, у тебя синяки под глазами. Тебе всего восемь лет, а выглядишь как студент во время сессии, — она подошла, нежно поцеловала меня в висок и вышла, тихо прикрыв дверь.

— У меня и есть жизнь студентки, это нормально! — крикнула я ей вслед.

— Или ты начнешь высыпаться, или, клянусь, я спрячу все твои инструменты и микросхемы и оставлю только кукол Барби! — донеслось снизу.

После такой серьезной и страшной угрозы я немедленно прыгнула на кровать, даже не переодевшись, закрыла глаза и попыталась уснуть. Веки были свинцовыми, тело гудело после тренировки. Засыпая, я почувствовала, как матрас рядом со мной слегка прогнулся, и кто-то нежно, почти невесомо, стал гладить меня по волосам.

— Кажется, я пришел не вовремя. Спи, мелкая, надоедливая мидгардка. Я буду здесь, когда ты проснешься.

Это был бархатный, знакомый голос. И это было последнее, что я услышала, проваливаясь в глубокий, безмятежный сон.

***

— Просыпайся, мидгардианка, — кто-то настойчиво, но при этом до странного осторожно, тряс меня за плечо. Прикосновение было прохладным.

— М-м-м… ты что, завтрак? С доставкой в постель? — сонно пробормотала я, не открывая глаз и пытаясь ухватить ускользающий край чудесного сна, где я каталась на единороге по радуге.

— Нет.

— Ты моя мама?

— Нет, — в голосе послышались откровенно раздраженные нотки.

— Тогда отвали и не мешай спать, — я с головой накрылась одеялом, создавая свой собственный уютный и темный мир, свободный от назойливых посетителей.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — взревел голос, и я почувствовала, как с меня пытаются сорвать мое спасительное укрытие.

— А вот так, — невозмутимо донеслось из-под одеяла. Я вцепилась в него мертвой хваткой. — Языком.

— Не игнорируй меня, смертное дитя!

— Да встала я, встала! Хватит орать, Рогатик! У меня еще молоко на губах не обсохло, а ты уже травмируешь мою нежную детскую психику! — я рывком села на кровати, отбросив одеяло, и сердито уставилась на незваного гостя.

В этот самый момент воздух в комнате замерцал, и посреди спальни материализовалась голограмма Эмили. Сегодня она была одета в строгое, но элегантное черное платье, которое придавало ей вид сурового директора элитного пансиона.

«Еще один писк, и я лично позову Элизу, — ее синтезированный голос прозвучал в наших головах, холодный и не терпящий возражений. — У меня идет сложнейший процесс взлома серверов Пентагона, так что будьте добры, заткнитесь оба».

— Но он первый начал! — возмущенно пискнула я, тыча пальцем в Локи.

«Мне все равно, кто начал. Я закончу, — с этими словами она испепелила нас обоих тяжелым взглядом, в глубине которого, однако, плясали озорные смешинки, и так же бесшумно исчезла».

— Это все из-за тебя мне влетело, — обиженно сказала я, спрыгивая с кровати и подходя к нему.

— Ах ты бедняжка, мамочка-компьютер отругала, — насмешливо протянул он, начиная расхаживать по моей комнате с видом короля, инспектирующего свои владения. — Какая трагедия.

— Заткнись, Рогатик, — я хихикнула, наблюдая, как Локи что-то недовольно бормочет себе под нос, проводя пальцем по корешкам моих книг. — Что ты вообще здесь делаешь в такую рань, Принц Тьмы? Решил украсть мои детские секреты?

— Пришел проведать тебя, но ты спала как сурок в зимней спячке. Я ждал почти час.

— Значит, я все-таки стою твоего драгоценного божественного времени? Надо же, какая честь. Даже дал мне поспать, прежде чем начать действовать на нервы. Ты становишься мягче.

— Скажем так, твоя компания не столь утомительна и предсказуема, как общество прочих смертных, — он лениво пожал плечами, останавливаясь у окна.

— Я так и знала, что ты жить без меня не можешь, — я одарила его самой самодовольной ухмылкой, на которую была способна.

— Как скажешь, мелюзга…

— Я не мелюзга! — взвилась я, топнув ногой.

— В тот день, когда я перестану смотреть на тебя сверху вниз, чтобы разглядеть, я перестану так тебя называть, — сказал он, и для большей убедительности поднял руку, показывая, насколько он выше моей головы.

— Ладно, давай начнем сначала, — я театрально откашлялась, принимая важный вид. — О, великий ледяной гигант, Принц Асгарда и по совместительству Король Йотунхейма с ярко выраженными маниакальными наклонностями, бог коварства и лжи! Чему я обязана столь высокой честью лицезреть вас в моей скромной девичьей обители?

Он откинул голову назад и расхохотался — громко, раскатисто, но без капли веселья.

— Мне было скучно. А что может быть лучше, чем довести до белого каления мою любимую упрямую карлицу?

Я со смехом вздохнула.

— Полагаю, тюремное заключение в роскошных апартаментах кого угодно сведет с ума, особенно когда вокруг шикарная мебель и горы книг. Должно быть, невыносимо.

— Ни одна книга не сравнится с истинным удовольствием наблюдать, как твое лицо багровеет от злости.

— Знаешь, что?.. — я задумчиво потерла подбородок, делая вид, что размышляю. — Я обожаю змей. Они такие изящные, умные и опасные. И какое счастье, что ты одна из них, — я сладко улыбнулась ему. — Но вот с прозвищами у тебя совсем туго. «Мелюзга», «карлица»… так банально. Надо бы помочь бедолаге с креативом.

Он метнул в меня испепеляющий взгляд и раздраженно цыкнул зубом.