Глава 70

— Ну, и где она? — Голос прозвучал глухо. Я спросила это у пустоты, пока последние строки сияющего кода ДЖАРВИСа, словно цифровой ручей, перетекали с экрана моего телефона обратно в гудящие недра компьютера.

Тишина в комнате, наступившая после, казалась оглушающей, вязкой, полной невысказанной тревоги.

— «Мисс Эмили находится в здании „Пим Текнолоджис“», — раздался его безупречный, спокойный голос из динамиков, и это спокойствие резануло по натянутым до предела нервам.

Я замерла, словно меня ударило током. Воздух застрял в легких.

— Что? Повтори. Ты уверен?

— «Абсолютно, мисс Старк. Ее цифровой след, ее уникальная сигнатура — все исходит оттуда прямо в этот момент. Ошибки быть не может».

— Какого дьявола компании, которая кичится своими нанотехнологиями и молекулярными исследованиями, понадобился мой ИИ? — Я задумчиво побарабанила пальцами по столу, пытаясь сложить этот абсурдный пазл. Это не укладывалось в голове. Они воруют разработки, патенты, но не полноценный, самосознающий искусственный интеллект. Это было слишком дерзко. Слишком лично.

— «Не думаю, что это было спонтанное решение. Судя по чистоте их работы, по тому, как они обошли ваши первичные протоколы, на подготовку ушли недели, если не месяцы. Они знали, что искали».

— Кто сейчас у руля этой шарашкиной конторы?

— «Даррен Кросс».

Я удивленно распахнула глаза. Это имя, острое и неприятное, царапнуло память, вызывая смутный, почти осязаемый образ самодовольной ухмылки и холодных глаз. И дело было не только в фильме.

Этот имбецил…

ВОСПОМИНАНИЕ

— После этого конкурса сразу поедем в Куинс, хорошо? Там лучшее мороженое, — мама ободряюще улыбнулась мне, поправляя слегка съехавший воротничок моей блузки. Ее руки были теплыми и успокаивающими.

— Это мой первый университетский конкурс, надеюсь, я не опозорюсь, — пробормотала я, и мы обе нервно, но светло улыбнулись.

— Прошу прощения, мисс! — К нам, расталкивая студентов, подошел высокий мужчина в дорогом, но кричаще безвкусном костюме. Его лысина хищно блестела в свете софитов. От него пахло резким, тяжелым одеколоном, который пытался перекричать запах озона и горячей электроники.

— Да? — растерянно обернулась мама, инстинктивно делая шаг назад.

— Я бы хотел приобрести вашу технологию, — без обиняков заявил он и протянул маме визитку. Голос у него был скользкий, вкрадчивый, но с металлическими нотками человека, привыкшего получать то, что он хочет.

— Она не продается, — твердо и холодно отрезала я, шагнув вперед и заслонив собой маму. Мой голос прозвучал неожиданно громко в гуле выставочного зала.

— Я готов предложить очень большие деньги. — Он окинул нас оценивающим взглядом, полным снисхождения, задержавшись на нашем скромном стенде. — А судя по всему, желающих инвестировать в вашу идею не так уж и много. Я даю вам шанс.

— Это научный конкурс для юных умов, а не лавка старьевщика, куда можно ввалиться и купить все, что приглянулось, — я в упор посмотрела на него, вкладывая в свой взгляд все презрение, на которое была способна. — Мой ответ — нет. Категорическое и окончательное. — Мы развернулись и пошли прочь. Краем глаза я видела, как его брови сошлись на переносице, а в глазах полыхнула неприкрытая, уязвленная злоба.

— Даррен Кросс. Имя, как у злодея из дешевого сериала, — хмыкнула я, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Лысые почему-то всегда оказываются злодеями, — задумчиво протянула мама, все еще обеспокоенно оглядываясь.