Глава 7.2. Чупакабра

Прислонившись к стене дома и раскинув руки, всё ещё сжимая полную бутылку молока, Кот тяжело дышал.

Он не боялся старика, но ему приходилось бежать достаточно быстро, чтобы тот не узнал его по фигуре – он не хотел, чтобы все узнали, что он ворует молоко.

Отдышавшись и почувствовав себя лучше, Кот вытащил пробку из бутылки и залпом осушил её содержимое.

«Вот это и есть хорошая жизнь!»

Опустив бутылку и вытерев рот рукой, он не смог сдержать удовлетворённого возгласа.

Затем, прислонившись к стене дома, он задумался о своих дальнейших планах.

«Мне нужны деньги. Я могу их легко украсть с моими навыками, но если у бедного сироты вдруг появится столько денег и имущество, будет слишком очевидно, что я их украл. Воспитательница тоже не помогла бы мне спрятать их, и это принесло бы больше хлопот, чем пользы. Если я хочу спокойно прожить здесь несколько лет, воровство – не лучший выход.

Он задумался, его кошачьи глаза были устремлены вниз в глубокой задумчивости.

Снова подняв глаза, он посмотрел на луну.

«У меня ещё много времени. Я что-нибудь придумаю. Но мне всё равно нужно украсть ещё молока. Мой желудок сам себя не наполнит», – подумал он, забавляясь, и, опустившись на четвереньки, низко пригнулся, прежде чем запрыгнуть на крышу и исчезнуть в ночи.

…

В приюте Сан-Рикардо наступил ещё один день, и Кот проснулся, готовый к новому дню сражений.

Прогуливаясь по коридорам, безразличный к окружающим, Кот внезапно навострил уши, услышав, как кто-то из воспитателей приюта обсуждает что-то интересное.

– Вы слышали? Прошлой ночью старина Джо вступил в жестокую схватку с чупакаброй. Он сказал, что ему едва удалось выжить. Он также сказал, что в схватке чупакабра чуть не перегрызл ему горло.

– Торжественно произнёс один из воспитателей, напугав остальных.

– Ах!

Некоторые не могли удержаться от крика.

– Боже мой!

А другие начали молиться.

Кота эта история позабавила, хотя он и почувствовал желание закатить глаза.

Затем он продолжил свой путь – или, по крайней мере, таков был его план.

– Пекеньо!

– Мяу!!!

Внезапно раздался нежный голос Имельды, заставив Кота подпрыгнуть от неожиданности.

Чувствуя себя неловко из-за своего промаха, он быстро взял себя в руки под весёлым взглядом Имельды и затем тихо кивнул в ответ.

– Мяу.

– Ахах, прости, что напугала тебя, мой храбрый маленький мальчик, но мне нужно с тобой поговорить.

Тепло улыбаясь, она опустилась на колени и нежно взяла Кота на руки.

Снова оказавшись в её объятиях, он почувствовал тепло и утешение и расслабился в её тепле.

Неся его на руках, она начала что-то тихо говорить ему:

– Пекеньо, я знаю, что ты уходишь из приюта по ночам, каждую ночь, – внезапно сказала она, заставив Кота широко раскрыть глаза.

«Откуда она могла знать? Я всегда был таким опытным и осторожным!»

Имельда только мягко улыбнулась его реакции.

– В первую ночь я зашла проведать тебя, чтобы узнать, хорошо ли ты спишь, но обнаружила, что твоя кровать пуста. После этого я заметила, что ты уходишь каждую ночь, – тихо сказала она.

«Вот дерьмо!» – с горечью подумала Кот.

– Не волнуйся, я не буду лишать тебя свободы. В этой жизни мы можем потерять всё, но свободу – никогда. Это был тяжёлый урок, который я усвоила в детстве, пекеньо. Ты можешь не понимать, но это нормально. Я хочу сказать кое-что другое.

Её голос оставался мягким и спокойным, но в то же время твёрдым.

«Похоже, у Имельды была нелёгкая жизнь. Впечатляет, как её доброта затмевает всё остальное, заставляя нас забыть, что она, возможно, не получала той же доброты, которую дарит другим», – подумал Кот, и на сердце у него стало тяжело от жалости к этой доброй женщине.

Имельда перестала улыбаться и серьёзно обратилась к Коту:

– Я знаю, что ты, скорее всего, не перестанешь убегать по ночам, но я хочу, чтобы ты пообещал мне, пекеньо…

Она твёрдо посмотрела на него.

Кот тоже стал серьёзным и решительно посмотрел на неё в ответ.

– Обещай мне, что будешь осторожен. Эти последние слухи о чупакабре пугают меня, – сказала она, почти умоляя взглядом.

– Ах! Так вот в чём дело.

Кот не мог не почувствовать себя ошарашенным, но, увидев её серьёзный и умоляющий взгляд, смог только твёрдо кивнуть, странным образом пообещав быть осторожным по отношению к самому себе?

И дав честное слово.

– Мяу!