Глава 254.2. Путь Короля (часть 2)

В самом дальнем конце поля показалась еще одна армия. Солдаты грозно и неумолимо продвигались вперед. Среди стягов поменьше выделялось огромное знамя.

— Восточный региональный корпус! Барон Аарон Тейт! — закричал один из дворян.

Присутствующие изменились в лицах. Им в голову только что пришла одна крайне неприятная мысль. Аарон Тейт являлся очевидным сторонником Роана Лэнцепхила.

— Проклятье…

— Почему он…

Недовольные и испуганные шепотки стали раздаваться со всех сторон. Дворяне переглядывались между собой, еще не в полной мере осознавая, что именно происходит, но уже предчувствуя нечто такое, от чего волосы на их головах начали вставать дыбом.

К их превеликому сожалению, на этом их проблемы не закончились.

Бах! Бах! Бах! Бах!

До встревоженного слуха собравшихся донесся звук военного барабана, выбивающего ритм для тысячи марширующих солдат.

Над далеким краем поля возник еще один флаг.

— Виконт Рассел Карпентер!

Рассел Карпентер был Верховным главнокомандующим, курирующим Северный региональный корпус.

Этот человек, вроде бы, не поддерживал Лэнцепхила, зато выступал против всех трех мятежных принцев. Впрочем, его истинные мотивы и приверженность какой бы то ни было стороне все еще оставались под вопросом.

Радовало лишь то, что никто не слышал о контактах Карпентера с Роаном Лэнцепхилом. По крайней мере, до сих пор.

Фрэнсис и его собеседники ожидающе уставились в сторону Северного регионального корпуса.

— Если Северный региональный корпус присоединится к нам… — начал было говорить кто-то из мужчин, но довольно скоро заткнулся, мученически скривившись.

Люди Рассела Карпентера совершенно хладнокровно остановились по правую сторону от Армии Лэнцепхила. И вид у них был если не дружелюбный, то, как минимум, и не агрессивный. Оба лидера обменялись молчаливыми взглядами, чтобы теперь уже вдвоем уставиться на защитные стены столицы.

— Ах…

— Твою ж…

Картина оказалась чуть более чем очевидной. Дворяне стонали и морщились, хватались за головы и бессильно хватались за рукояти собственных мечей. Кто-то обессилено рухнул в кресла, словно ноги уже не были в состоянии их удержать.

Армия Лэнцепхила, Восточный и Северный региональные корпуса остановились на широких полях, простирающихся на север от Северных ворот.

Их люди, выстроившиеся в идеальный боевой порядок, производили невероятное впечатление. Мощь, источаемая ими, ощущалась почти физически. Атмосфера же в забитой дворянами комнате замка с каждым последующим мгновением становилась все более мрачной и безнадежной.

Впрочем, появление Восточного и Северного региональных корпусов было не концом, а лишь началом.

Уууууууууу! Ууууууу!

Новый пронзительный звук боевого рога раздался словно бы одновременно с разных сторон, неприятно режа слух и вгоняя уже и без того ошалевших дворян замка Седес в настоящую панику.

— Барон Коллинз!

— Барон Стрейнер!

— Это Южный региональный корпус!

— Виконт Глисон Вольф, оплот западных земель!

— Это же… это же… Маркиз Кук! Он что, тоже присоединился к лагерю Лэнцепхила?!

Зрелище буквально поражало воображение.

Несколько дворян возглавили собственные армии и присоединились к войску Лэнцепхила. Кроме региональных корпусов, к моменту, когда на востоке взошло солнце, возле Армии Лэнцепхила выстроилось множество тысяч солдат, ведомых своими лордами.

К рассвету замок Миллер оказался окружен великой армией. Не только Северные, но и Восточные, Южные и Главные врата столицы были заблокированы решительно настроенными воинами.

Перед стенами выстроились всадники отряда Амарант, одетые в алые доспехи. Под звуки военного оркестра они выглядели особенно зловеще и впечатляюще.

Никто не гремел оружием, не пускал стрелы, не призывал сдаваться. Они просто прогуливались вдоль стен, буквально доводя запертых внутри дворян до нервного исступления.

Фрэнсис чувствовал, как слабеют его ноги. Пошатнувшись, он уперся ладонью в холодный камень стены.

— Ситуация зашла так далеко… — пробормотал юноша.

Он не мог поверить в то, что сейчас происходило.

Его восприятие мира рушилось на глазах.

Роан удерживал мир в этом королевстве, пока он сам прятался в замке и охранял герб короля.

Пока Роан воевал, ежедневно рискуя своей жизнью, он наслаждался плодами спокойствия на отвоеванных землях.

Пока граф ковал свой характер в горниле битв, он плел интриги и берег свою дворянскую честь.

Ему не нужно было сбегать и прятаться.

То, что такие люди собрались вокруг Роана Лэнцепхила, теперь казалось вполне естественным и закономерным.

Это совершенно другой уровень. Совершенно…

«Если все аристократы и генералы поддержат графа Лэнцепхила», — подумал он испуганно, но затем мотнул головой, прогоняя прочь непрошенные мрачные мысли. — «В любом случае, принцесса Кэти отказалась вступить на трон… Я должен обратиться к принцессе Эили, как кандидатке на…»

— Герцог! — ворвался в мысли юноши громкий, истеричный голос. — Взгляните на это!

Ошеломленно застыв на своих местах, дворяне уставились куда-то в сторону внутренней части замка.

Шумный яростный поток лился по улицам столицы.

Он был настолько громким, что от него закладывало уши.

— Что это, черт подери?! — нахмурившись, рявкнул Фрэнсис. А затем охнул, осознав, что именно открылось его глазам.

На улочки, улицы, проспекты и переулки столицы высыпали люди. Мужчины и женщины, пожилые и дети, богатые и бедные, крестьяне и мастеровые, рабы и благородные… Толпа людей, лишенная возраста и статуса, единая в своем порыве, двигалась к Северным Вратам.

Это был не поток! Это была толпа горожан королевской столицы Миллер!

Они кричали, шумели, гремели какой-то посудой, горшками и кастрюлями, которые вскидывали над головами и молотили по ним что есть сил.

Пам! Парабам! Пам! Парарабабам!

Хаотичный, дикий, но все же узнаваемый ритм, производимый этими людьми, неуловимо совпадал с ритмом музыки военного оркестра Лэнцепхила, играющего за пределами замковых стен.

— Это безумие!