Глава 259. Родной город (часть 4)

«Деревня все еще в опасности», — осознал Роан и метнулся прочь из дома.

На него разом навалились все болезненные старые воспоминания. Ощущение было настолько неприятным и настолько острым, что его спина покрылась холодным, липким потом.

Басс и Мелли следовали за ним.

— На север! Там сторожевая башня! Северная сторожевая башня! – срывающимся голосом сообщил староста.

— Охотники! Всем взять луки и стрелы!

— Всем собраться у северной ограды!

Деревня кишела взбудораженными и испуганными людьми. Всюду вздымались факелы.

Увааааа! Арррррр!

Рычание и завывание монстров доносились издалека.

Роан поспешил к северной ограде деревни.

— Стройсь! Теснее ряды! Луки на гоблинов!

Как оказалось, приказы раздавал именно Вэкейл. Он стоял на самой вершине северной сторожевой башни, и оттуда руководил защитой деревни.

Теперь он перестал быть просто одним из охотников уединенной деревеньки Лар. Он стал главой обороны поселения, на которое было совершено нападение.

Роан остановился у ограды и спокойно огляделся.

— Хах, хах, хах…

— Уф…

Возле него собирались люди, дышащие тяжело и сипло. Никто из них не выглядел беспомощно, скорее мрачно и решительно. Все были вооружены – кто луками, кто самодельными копьями, а кто и вовсе камнями и прочими снарядами, которые попались под руку.

Они готовились дать решительный отпор.

Женщины стояли позади мужчин, готовя камни и вообще все, чем можно было швырнуть во врага.

Это слаженное поведение, почти рефлекторное и отточенное за многие годы, стало результатом опыта, а не тренировок. Очень печального, болезненного, но крайне жизненного и поучительного опыта.

«Да, для жителей деревни Лар – это и есть реальная жизнь»

Во время нападения монстров между мужчинами и женщинами стирались все различия. Каждый был готов свою отдать жизнь за защиту своего дома и своих близких.

Вэкейл вскинул вверх сжатую в кулак руку.

— Луки! Огонь!

Охотники и те из мужчин, которым тоже достались луки, выстроились вдоль ограды и немного нескладно выпустили целый залп стрел.

Свииии!

С резким, неприятным звуком десятки стрел взвились в ночное небо.

— Стреляйте! Продолжай стрелять! — Орал Вэкейл, подстегивая своих односельчан.

Чииииии!

Вопль гоблинов, прозвучавший в ответ на лучный залп, раздался пугающе близко и больно резанул по ушам.

— Держать оборону! Копейщики, готовсь! Бросайте камни!

Приказы Вэкейла действительно выглядели толково. По крайней мере, на первый взгляд. И все послушно выполняли его волю. Женщины кидали камни, пока мужчины копьями отгоняли гоблинов подальше от ограды.

Чииииии! Уиииии!

Гоблины, которым удавалось прорваться через дождь из стрел, цеплялись за ограду, пытались карабкаться вверх. Те, что падали без жизни вниз, пораженные камнями и копьями, служили ступенями своим более ловким товарищам.

Их атака была подобна морскому прибою во время бури, беспощадная и неотвратимая.

Оборона же выглядела грубо и непритязательно, но она являлась единственным идеальным ответом на подобное стихийное бедствие.

Удар! Удар!

И, в какой-то момент, гоблины дрогнули. Откатившись назад, они стали убегать обратно в ночную тьму, из которой еще недавно появились.

Вэкейл победно вскинул руки, наблюдая за хаотично отступающим врагом.

— Они убегают! Победа наша!

В ответ ему тут же взметнулся вверх яростный рев довольных жителей деревни.

Вэкейл неспешно спустился со сторожевой башни, окидывая односельчан гордым и немного самодовольным взглядом.

— Вэкейл, это было здорово! Ты снова всех спас!

— Это лучший охотник нашей деревни!

— Наш величайший защитник!

Похвалы и радостные возгласы разносились отовсюду. Больше всего старались, конечно же, женщины и приближенные самого Вэкейла. А он, вне всяческого сомнения, искренне наслаждался таким вниманием и почитанием.

Наконец, он развернулся и встал прямо напротив Роана.

Лицо его было полно гордости.

— Ну как тебе? – с вызовом бросил он. Жители деревни столпились вокруг них, немного недоумевая по поводу ситуации, которая разворачивалась прямо сейчас у них на глазах. Роан же покачал головой, словно не мог поверить в то, что этот мальчишка и сейчас решил повыяснять с ним отношения.

Вэкейл рассмеялся.

— Как насчет того, чтобы увидеть настоящую битву своими собственными глазами? А, лжец?

Его вызов был настолько наглым и настолько навязчивым, что его просто невозможно было проигнорировать.

— Что молчишь? Испугался?

— Хах…

— Хихи.. – не сдержались некоторые их охотников, особо приближенных к этому выскочке.

Роан рассмеялся в ответ и покачал головой так, как качает взрослый, увидев перед собой зарвавшегося и далекого от реальности ребенка.

— Ты действительно уверен, что битва окончена? – его голос звучал ровно и спокойно, но в нем все же проскальзывали нотки насмешливости.

Вэкейл нахмурился.

— В смысле? Что ты морозишь? Гоблины убежали!

Он нарочно повысил голос так, чтобы привлечь внимание как можно большего количества людей.

Роан же продолжал говорить с ним низким, негромким голосом, и в его взгляде проступила отеческая забота.

— Я тебе внятно сказал. Битва еще не окончена. Неужели ты не слышишь?

Вэкейл рассмеялся.

— Кажется, ты настолько испугался, что тебе чудятся монстры, которых не…

И в этот самый момент раздался жуткий, пугающий рев, от которого кровь стыла в жила, а кишки завязывались в тугой болезненный узел.

Куааааааааааааа!

С жутким ревом северная ограда, вроде бы прочная и надежно стоявшая на своем месте вот уже долгие десятки лет, лишилась огромного фрагмента каменной кладки.

— Ааааа!

— Ииииииии! – завизжали женщины.

— Что это?

— Что происходит?! – с некоторым опозданием подхватили их крики мужчины.

Вэкейл и его охотники молча смотрели на поврежденную северную ограду. Их лица болезненно побледнели, глаза широко распахнулись, а руки дрожали так, что из них чуть было не попадали луки.

Хррррррыть!

Из тьмы на неровный свет факелов вышло нечто огромное, злое и зеленое.

Вэкейл и его охотники закричали:

— О… Огр!