Глава 273
Яркое пламя окрашивало алым тьму, укутавшую горы.
— Пожалуйста, умоляю…
— Ааа….
— Неееет….
Болезненные стоны раздавались отовсюду.
Прямо на земле лежали трупы вперемешку с умирающими людьми.
— Кто вы? Кто вы такие?! – кричал один их мужчин, стоя на коленях и пошатываясь из стороны в сторону.
В красных отблесках пламени его лицо казалось обожженным.
Этим мужчиной был Гейб, глава банды «приятелей Гейба».
— Кто вы, черт бы вас побрал!?
Он пытался звучать грозно, но огромное чувство беспомощности и испуга явно противоречило этому стремлению.
День Гейба определенно не задался.
Днем он пытался разграбить одну никчемную деревеньку…
…И ему повезло, просто повезло спастись. Ему одному.
Но еще хуже дела обернулись, когда он вернулся обратно в свое убежище. Там его уже ждали сотни мужчин в глухих черных одеждах.
Словно потусторонние призраки, они атаковали убежище Гейба и убили почти всех. Уничтожили все, что попадалось им под руку.
Полный крах!
Большинство членов банды погибло сразу. Где-то с десяток остались в живых, и сейчас валялись на земле, стеная и скуля. Они определенно оказались на грани смерти.
«Монстры… монстры проклятые….»
Взгляд Гейба словно приклеился к черным силуэтам, скользящим по его убежищу. Воцарившаяся в этом месте зловещая аура давила на него почти физически.
«Я не могу умереть…так…»
Почти истеричная жажда жизни захлестнула Гейба с головой.
«Я просто не могу умереть вот так»
Черта с два он расстанется со своей жизнью вот просто так, потому что каким-то там уродам этого вдруг захотелось!
Не на того напали!
Гейб вскинул голову и его глаза зловеще блеснули.
— Да вы хоть знаете, кто я?! – его голос сорвался на крик. – Я младший брат барона! Барона, хозяина этих земель, верноподданного королевства Амарант! Если вы убьете меня, то сам лорд Роан вас покарает, понятно?! Вы, уроды, слышите меня?!
Это было неожиданно.
Бандитский главарь, грабивший местные земли и устраивавший беспорядки, действительно оказался младшим братом борона Вога.
— Ха, удивлены, да?!
Гейб криво усмехнулся.
— Не знали, что я брат барона Вога? Ну, теперь знаете!
В его голосе появилось высокомерие, свойственное многим отпрыскам знатных семей. Особенно тем, кто в своей жизни так и не смог ничего добиться, бравируя заслугами своей родни и своих предков.
Барон Гейтс Вог в настоящее время был владельцем земель в центральной части королевства Амарант. Он не отличался особыми талантами или выдающимися способностями, но все же сделал кое-что, что выделило его из числа прочих.
Согласно донесениям Тенебры, изначально барон Вог поддерживал Саймона, еще во времена войны за престол. Потом он присоединился к Северному Ринсу, но как только ситуация стала неблагоприятной, переметнулся в лагерь Роана. Этого было бы недостаточно для того, чтобы сохранить свои земли, если бы не одно «но». Во времена войны барон делился с крестьянами зерном. А во время основания королевства Амарант поддержал начинания нового монарха не только морально, но и финансами.
Благодаря этому ему и удалось сохранить и титул, и земли. Он даже получил пятый ранг чиновника.
Многие считали его хорошим лордом – ну или, как минимум, не самым плохим – но это на деле оказалось лишь подделкой. Он поступал так исключительно для того, чтобы сохранить свои интересы.
На самом деле Гейтс был жадным.
Если бы не Роан, он бы уже давно ввел огромный налог, который позволил бы компенсировать все его предыдущие траты и принес бы ему богатство.
«Поэтому в игру вступил я»
Гейб делал то, что хотел, но не мог сделать его брат. Сдирал с людей деньги, которые нельзя было отобрать официально и законно.
Гейтс был видимостью, а Гейб – реальным обличьем семьи Вог.
Две стороны одной и той же монеты.
И при этом жадному Гейтсу Гейб не особенно-то и нравился. Он был еще одним членом семьи, с которым, возможно, однажды придется делиться властью и богатством. Поэтому, совершенно естественно, если бы Гейба поймали, старший брат просто открестился бы от младшего и сделал вид, что вообще не имеет ни малейшего отношения ко всем этим преступлениям.
Тем более, что их семейная история была не особенно однозначной.
Гейб сбежал из семьи, как только достиг совершеннолетия. И очень долго скрывал свою настоящую фамилию, называя лишь имя.
В какой-то момент он даже сам чуть было не забыл, что имеет дворянское происхождение.
Он умел читать и писать, поскольку получил неплохое образование, как сын дворянской семьи, но при этом владел основной техникой маны, что позволило ему набрать наемников и стать их лидером.
Он участвовал в многочисленных сражениях, а в войне за престол и войнах против Северного и Южного Ринсов даже смог дослужиться до сотника. После войны же Гейб собрал солдат, которые сражались с ним бок обок, и сколотил из них банду.
Именно тогда Гейтс, его старший брат, и вышел с ним на контакт.
«Я пособлю, как смогу, а ты, уж будь любезен, состриги с этих овец лишнюю шерсть» — сказал он тогда. – «Кое-что можешь оставить себе, сколотишь неплохое состояние»
И, заручившись согласием брата, Гейтс преднамеренно переместил местные войска поближе к границам, чтобы Гейб смог в полной мере насладиться свободой действий. Силы, которые должны были отвечать за порядок на местах, постоянно получали ложные заявления, фальшивые вызовы, неверные приказы. В общем все, что только могло помешать им раскрыть истинное положение вещей.
Банда Гейба получила реальную возможность наслаждаться грабежами без каких-либо забот.
Пока Гейтс прикрывал своего брата сверху, Гейб пополнял его казну.
Своего рода семейный бизнес.
— Вы меня слышите, ублюдки? Я сказал, что я – брат барона Вога! Я благородный! Моя смерть не сойдет вам с рук!
С каждой последующей фразой Гейб становился все наглее и все увереннее в своей неуязвимости. В конце концов, не зря же именно он вновь остался единственным выжившим.
— Если вы меня убьете, Его Величество вас покарает!
Гейб все продолжал и продолжал упоминать имя Роана.
Наверное, это должно было напугать негодяев в черном, но…
В этот самый момент раздался голос, полный ироничных интонаций.
— Хм, как интересно…
Прямо перед Гейбом возник молодой человек.
Молодое симпатичное лицо, обычный походный наряд…
Это был Роан.
— Ты? Это ты?! – заорал Гейб, выпучив глаза.
Он просто не мог поверить в увиденное.