Глава 314

Все были удивлены.

Манус Першион и все присутствующие здесь придворные не сводили взглядов со своего короля.

Казалось, никто не только не мог предвидеть нынешнюю ситуацию, но и вообще предположить, что подобное возможно.

И только Роан Лэнцепхил смотрел на Эбдона фон Першиона со спокойным и добродушным выражением лица.

— Когда вы заметили? — задавая вопрос, король смотрел прямо в глаза Роана.

Тот улыбнулся и сразу ответил.

— Когда принесли новости о гибели принца Лайтаса, а затем, когда истинные личности Темных Эльфов оказались раскрыты. Вы были слишком спокойны. Как, в прочем, и в момент, когда прямо вокруг вас разразилась ожесточенная битва.

Роан тут же почувствовал, что здесь что-то не то.

Эбдон одобрительно кивнул. В его глазах появилось теплое выражение.

— Отличное зрение.

И только потом раздался другой голос.

— Сир, что, черт подери, произошло? — удивленно воскликнул Манус.

Эбдон фон Першион.

О нем ходили не очень приятные слухи.

Он был известен как некомпетентный, коррумпированный король, который купался в роскоши, разврате и наслаждениях.

Манус и остальные его подданные знали об этой черте его характера.

Кроме того, Роан помнил Эбдона как глуповатого и ограниченного короля в той, прошлой своей жизни.

— Неужели слухи врали?

Ответ прозвучал из уст другого человека.

— Вот настоящий облик Его Величества.

Роан и Манус, а также все придворные, собравшиеся в зале, повернулись в сторону источника звука.

— Ах… — сорвался с губ сразу нескольких человек удивленный и ошарашенный вздох.

Тот, кто произнес последнюю фразу, был герцогом. Тем самым, чье место занял Роланд.

Поклонившись королю, герцог подошел ближе

— Вы в порядке? — осторожно поинтересовался Манус. — Я думал, что раз уж Роланд занял ваше место, от вас наверняка избавились… Во избежание, так сказать, возможных казусов…

Это действительно казалось логичным.

Будь он сам на месте Темного Эльфа, наверняка поступил бы так же. Как бы противно не казалось даже думать об этом.

— Я оказался в безопасности, все благодаря Его Величеству, — улыбнувшись, коротко сообщил герцог.

Все взгляды снова обратились к Эбдону.

Тот рассмеялся.

— Кажется, все удивлены тем, что я вообще хоть на что-нибудь да способен.

— О, нет, Ваше Величество!

— Нет, конечно же нет!

— Это просто так необычно и так странно… — тут же стало доноситься со всех сторон.

Придворные недоуменно переглянулись между собой.

Манус, который был сбит с толку не меньше, а может даже больше, смог восстановить самообладание.

Его привлекательное лицо замерло, став напоминать напряженную маску.

— Сир, но почему вы до сих пор действовали подобным образом?

Голос принца прозвучал резковато.

Вздохнув, Эбдон развернулся и направился к своему трону. Уселся, кивнул, и начал отвечать.

— Я обязан был вести себя так.

Казалось, он полностью уверен в собственной правоте.

Руки Мануса задрожали.

— Но зачем вы скрывали свою истинную личность? В его сдержанном взгляде бушевал плохо скрытый гнев.

Эбдон решительно заглянул прямо в глаза своему сыну. — Это было необходимо королевству Першион.

— Королевству? — переспросил Манус и его лицо исказилось.

Не сдержавшись, он шагнул вперед, однако герцог двинулся ему наперерез.

— Когда Его Высочество стал нашим наследным принцем, слухи о его талантах и его доблести стали распространяться везде. Люди королевства были в восторге. Они верили в то, что принц Манус будет способен привести их к славе и процветанию, что под его управлением наша армия станет лишь сильнее, а наше государство — в разы богаче. Однако наши соседи придерживались совершенно иного мнения…

Его голос стал звучать ниже и жестче. Глаза прищурились, придавая лицу зловещего выражения.

— Королевства Лайт, Байрон и Истел не хотели бы, чтобы королевство Першион стало сильнее. Они избрали вас своим врагом.

Сделав небольшую паузу, он продолжил.

— Когда пришло время вступать на престол, вмешательства трех королевств стали совсем уж безжалостными и коварными. Они даже задумывались о том, что, пока мы не стали сильнее и не укрепили свои рубежи, объединиться вместе и атаковать нас своими соборными силами…

— Поэтому я и вынужден был позаботиться о своей стране на свой манер, — закончил вместо него Эбдон.

На его лице возникла кривая улыбка.

Роан и несколько дворян понимающе кивнули. На самом деле подобная ситуация была весьма распространенной. Немногие нации были готовы с радостью приветствовать одаренных и талантливых людей, поднимавших престиж и мощь какой-нибудь другой страны. Тем более -соседней.

Манус сжал кулаки.

Сама ситуация стала ему понятной, но он все же не мог сдержать своего гнева.

— Значит, вы решили вести себя как некомпетентный король, чтобы ослабить бдительность наших соседей? — мрачно спросил он. — Вы хоть понимаете, что произошло из-за этих слухов, которые все распускали о вас?

В его взгляде блеснула сталь.

Однако выражение лица Эбдона осталось совершенно спокойным, а во взгляде, обращенном к сыну, мелькнула теплота.

— Ну и что же произошло? Королевство пало? Или наши граждане стали жить хуже, может даже голодать?

Манус затих. Он не мог так просто ответить на этот вопрос.

На самом деле все это казалось ему до ужаса странным.

Хотя Эбдон и считался некомпетентным, коррумпированным, погрязшим в роскоши -одним словом, совершенно никчемным королем, ситуация в стране продолжала оставаться стабильной и даже хорошей.

В отличие от других королевств, здесь не творилось произволов, не затевались бунты и войны, граждане королевства жили в изобилии и процветали.