Глава 320

— Это и есть тот самый великий замок, который заметен с небес? — молодой человек, одетый в простой доспех, замер на краю обрыва и рассматривал огромный замок, виднеющийся вдали.

— Самомнение некоторых тоже бывает заметно с небес, — послышалось сзади.

Молодой человек рассмеялся и оглянулся.

За ним стояли десятки вооруженных солдат и рыцарей, щеголявших массивными, прочными доспехами.

— Неизменная уверенность Нила Аллена производит неизгладимое впечатление.

Самый зрелый из вооруженных людей улыбнулся в ответ и полушутливо склонил голову.

— Это все, чем может похвастать старик, вроде меня.

Азатем взгляд Нила посерьезнел.

— Граф Хэйл, я, конечно, не сомневаюсь в ваших талантах как главнокомандующего, но почему бы нам не ускориться? К настоящему моменту авангард войск империи Эстия уже наверняка достиг границ королевства Амарант.

Сразу несколько рыцарей кивнули, поддерживая это предложение.

— Вам не нужно беспокоиться об этом.

Молодым человеком, успокаивающим сейчас своих людей, действительно был граф Коул Хэйл, главнокомандующий армией империи Люсия, собрат графа Марино Фелбера и ныне покойного Клэя.

Коул заглянул в глаза своих собеседников, и в его взгляде вспыхнула решимость.

— Мы прибудем в пункт назначения куда быстрее, чем любой другой корпус или войско.

— Да?! Но как это возможно?

Нил определенно выглядел так, словно решительно не мог понять, что же подразумевает его командир.

Армия империи Люсия сейчас находилась рядом с границами империи Эстия, у побережья Желтого Моря.

Чтобы достичь территории королевства Амарант, им нужно было совершить продолжительный марш до подножья Зерновых Гор, а затем через северо-запад миновать земли королевства Байрон, чтобы свернуть на юг.

Долгий путь, одним словом.

И невозможно было прибыть раньше, чем войска других стран, что бы не говорил об этом Коул.

Хотя нет. Все же один способ существовал.

Взгляд Нила помрачнел.

— Вы же не собираетесь пересекать Зерновые Горы? — осторожно поинтересовался он.

Стоило ему лишь озвучить это предположение, как остальные рыцари тут же взволновались и обеспокоенно переглянулись между собой.

Зерновые Горы были самым опасным местом на всем континенте.

За всю историю срединных земель имелось лишь несколько упоминаний о том, что кто-то пересек Зерновые Горы с востока на запад.

— У нас не получится. Войско такого размера просто не сможет нормально пересечь Зерновые Горы.

— У нас сразу же начнется проблема с провиантом.

— Монстры Зерновых Гор куда более опасны, жестоки и многочисленны, чем в любом другом месте. К тому же они, в отличие от нас, будут находиться на своей территории.

— И мы еще не знаем, с кем именно нам придется столкнуться. Возможно, в самом центре горной гряды живут твари, которые смогут дать фору любому орку!

Кажется, рыцари были единодушны в своем мнении.

Коул мотнул головой, выглядя задумчивым.

— Я не собираюсь лезть в эти горы.

На его губах возникла мирная, успокаивающая улыбка.

— Ах…

— Хм…

Рыцари снова переглянулись. Теперь они точно не понимали, что имеет в виду их лидер.

Нил выдохнул, успокаиваясь и возвращая себе утраченное было самообладание.

— Так как же мы сможем добраться до пункта назначения раньше других стран? -тихо спросил он.

— Пункт назначения изменился, — лаконично ответил Коул, выглядя так, словно в этой новости нет ничего эдакого.

— Что?! — изумленно воскликнул Нил.

Рыцари и солдаты, только мгновение назад сумевшие прийти в себя и успокоиться, снова оказались сбитыми с толку.

— Пункт назначения… изменился?

— В каком смысле?

— Мы больше не идем в Амарант? — тут же раздалось со всех сторон.

Нил вскинул руки, призывая своих собратьев по оружию к молчанию, а затем заглянул прямо в лицо графа.

— Что вы имеете в виду, говоря, что наш пункт назначения изменился?

И его лицо, и его голос буквально излучали напряженную серьезность.

Коул едва заметно улыбнулся. А затем отступил на пару шагов назад и указал рукой на край утеса.

— Ответ скоро прибудет.

Люди Хэйла почти инстинктивно перевели взгляды в указанном направлении.

— В смысле прибудет?.. — ошарашено спросил кто-то из них.

И вдруг…

Пат!

Над обрывом словно по волшебству возникли черные тени.

— Внимание!

— Защищать графа!

Нил и несколько вооруженных рыцарей тут же кинулись к Коулу, готовясь отражать возможное нападение.

Дзынь!

Почти синхронно из ножен с легким звоном были извлечены десятки клинков.

Их острия были направлены на только что объявившихся незнакомцев.

Ими оказались два молодых человека.