Глава 324.1

— Что это, черт подери, такое?

— Хотел бы я знать!

— Это ведь впервые…

— Насколько мне известно — да.

Солдаты недоуменно переглядывались между собой. Кто-то хмурился, кто-то качал головой, кто просто ошарашено оглядывался по сторонам.

— Я слышал, что королевство Амарант пленных не берет…

— Да-да. Да и смысл? Эта война обещает быть очень продолжительной и невероятно многолюдной.

— Да они вообще странно себя ведут. Вместо того, сдаться или сражаться, они захватили нас в плен, будто затягивая неизбежное…

Солдаты, которые разговаривали друг с другом, пытаясь выяснить хоть что-нибудь, были гражданами королевства Байрон, захваченными в плен воинами королевства Амарант.

С трех сторон их окружали сплошные каменные стены, с четвертой — толстые стальные решетки.

Количество заключенных в этой тюрьме составило около сотни человек.

При этом, они не испытывали особых неудобств. Здесь было чисто, не особенно тесно, имелись лежаки и нужники, кормили вовремя.

В какой-то момент фокус внимания солдат сместился.

— Эээ? Это же верховный командующий Северного Регионального Корпуса Амаранта, Остин Пьедес?

— Верно-верно.

— Говорят, он когда-то был простым копейщиком.

— Он долгие годы следовал за Богом Войны Роаном Лэнцепхилом по всем полям битвы, и однажды получил титул графа.

Солдаты королевства Байрон столпились у решетки.

Остин и несколько генералов действительно объявились в их непосредственной видимости.

История Остина, несмотря на то, что он был врагом, представителем знати вражеского королевства, вдохновляла и удивляла. Для обычных солдат этот человек вполне мог считаться героем.

Солдаты королевства Байрон смотрели на него с оттенком почтения, зависти, страха и любопытства.

Сам же Остин выглядел равнодушным и даже холодным.

— К счастью, все заключенные в отличной форме, — пробормотал он, разглядывая столпившихся в кучу военнопленных.

Стоявший рядом с ним генерал слегка склонил голову.

— Все благодаря заблаговременным приготовлениям.

— Не лучшее время для того, чтобы проливать кровь зря.

Остин вновь окинул заключенных спокойным, равнодушным взглядом.

«Возможно, кто-то не понимает, почему мы до сих пор от них не избавились» Прежде армия королевства Амарант не брала пленных и не заморачивалась подобными многосложными ходами и планами.

Впрочем, у них просто не имелось иного выбора. Все, что происходило, было неизбежным.

— А еще сейчас не время для того, чтобы бессмысленно сражаться друг с другом. Остин прекрасно знал истинное положение вещей.

Когда это знание станет достоянием общественности и начнется настоящая война, захваченные враги станут друзьями и начнут сражаться с ними плечом к плечу.

«Чем их будет больше, тем меньшими станут наши потери в бою»

Это была одна из основных целей Остина, Северного Регионального Корпуса и даже армии королевства Амарант в целом.

И действительно, Южный Региональный Корпус, который сейчас сражался с армией королевства Диез, поступал также. Количество их военнопленных вскоре превысит число заключенных здесь, на севере.

Остин глубоко вздохнул, затем вскинул голову к небесам.

— Каждый из вас…

Его мощный голос эхом разнесся по окрестностям.