Наступила минута молчания.
Словно время остановилось, Лейла и Калиан застыли. Не было даже легкого движения.
В полной тишине непривычно раздалось неизвестное сердцебиение. Все, что Калиан мог видеть, это самого себя в ее черных глазах прямо перед ним. И был очень доволен этим фактом.
— Ваше Величество!
— Вы в порядке, Ваше Величество?
Часы, остановившиеся на мгновение, снова двинулись на звук криков конюхов и слуг.
— Ах!
Когда Лейла пришла в себя, она в удивлении встала. Ее лицо было краснее хурмы.
Калиан медленно поднялся. Слуга, подошедший к нему, сдернул траву с его тела. Пока кучер успокаивал взволнованную Илену.
— Я, прошу прощения, Ваше Величество.
Лейла заикалась, пряча раскрасневшиеся щеки.
— Моя… моя ошибка привела к такому досадному инциденту… Я действительно извиняюсь.
«Это действительно была ошибка Лейлы. Так что правильно, что она извиняется, но почему мне так плохо?»
— Я… я буду осторожна, чтобы этого больше не повторилось.
Калиан скрестил руки и сказал.
— Возможно ли избежать этого, просто будучи осторожной?
— Что?
— Нет, ничего.
Калиан дал понять служителю, который все еще счищал траву с его одежды, что этого достаточно, и взял у конюха поводья Илены.
— Чему ты вообще научилась у этого инструктора? Ты ужасный наездник.
Ее лицо, и без того красное, покраснело еще больше. Лейла опустила голову, как будто ей было стыдно.
— Я прошу прощения.
— Да уж, я думаю, это она заслуживает извинений.
Калиан подозвал Лейлу поближе. Когда Лейла робко подошла ближе, он передал ей поводья.
— Я исправлю твою осанку, так что давай снова.
Лейла криво села на лошадь.
— Твоя осанка сейчас хуже, чем раньше.
По указанию Калиана Лейла выпрямила спину. Этого было все еще недостаточно но лучше, чем раньше.
— Подними голову. Выпрями спину еще немного.
Когда Калиан коснулся ее талии, тело Лейлы снова сжалось. Не то чтобы прикосновение Калиана было неудобным или что-то в этом роде. Это было потому, что она была смущена после того, как поцеловала его некоторое время назад.
«Соберись, Лейла. Это был несчастный случай. Не нужно смущаться.»
Подумав, что люди сочтут ее странной, если увидят такой, Лейла успокоила свое трепещущее сердце.
— Лучше не становится.
Калиан цокнул языком и сел позади Лейлы.
Почувствовав, что вес мгновенно увеличился, Илена слегка фыркнула, но на этом все.
Грудь Калиана коснулась спины Лейлы. Удивленная незнакомым, но знакомым прикосновением, Лейла тут же наклонилась.
— Прислонись спиной к моей груди.
» Моя спина на его груди…»
Внезапно ей пришла в голову странная мысль, но Лейла покачала головой, чтобы стряхнуть иллюзию.
— Ну же, давай.
— Да.
Лейла глубоко вздохнула, затем выпрямила спину, прислонившись к груди Калиана.
— Не забывай об этой позе.
— Да.
— Возьми поводья.
Лейла взяла поводья, как приказал Калиан. Затем Калиан потянулся к обеим сторонам Лейлы и поправил руки Лейлы.
— Вот так ты должна держать поводья.
Это было просто для того, чтобы научить ее, но она чувствовала себя странно, потому что ей казалось, что она в его объятиях.
Ее сердце колотилось. Оно билось так быстро, что она не могла слышать его голоса. Это было также потому, что у нее кружилась голова от его знакомого запаха тела.
— Лейла, ты меня слушаешь?
— …
— Лейла.
— А? ДА!
Когда Лейла ответила с удивлением, Калиан поддразнил ее.
— Не могу поверить, что у тебя есть время думать о чем-то другом. Ты удивительна.
— Н-нет. Это не так…
Лейла помедлила, потом закрыла рот.
— Я сказал, что ты не можешь так держать поводья.
Калиан строго поправил позу Лейлы. Тем не менее, поскольку осанка Лейлы не улучшилась, Калиан тихо вздохнул и вместо неё взял поводья.
— Я покажу тебе, как кататься.
— Тогда я спущусь…
— Тебе не нужно спускаться.
Когда она уже собиралась спрыгнуть Калиан сжал руки, поймавшие ее в ловушку.
— Просто смотри отсюда. Потому что так легче учиться.
*****
— Дворецкий.
Рахель, раздававший поручения слугам, обернулся на голос, зовущий его. Затем он увидел Эшрамель, которая непонятно когда пришла.
— Его величество во дворце?
— Сейчас он на тренировочном поле верховой езды.
— Поле для верховой езды?— Эшрамель слегка наклонила голову.— Как странно. Он на поле для верховой езды, а не в лесу? Разве он не жаловался, что там слишком тесно для верховой езды?
— Его Величество отправился на тренировочную площадку не для верховой езды.
— А зачем?
— Он собирался научить барона Астер верховой езде.
— Барон Астер… вы имеете в виду помощника Его Величества?
Когда Рахель кивнул, глаза Эшрамель расширились.
— То есть, вы говорите, что Его Величество лично обучает своего помощника верховой езде? Не оставляет это инструктору?
— Да.
«Почему? Хотя во дворце много отличных инструкторов по верховой езде. Почему он должен был учить ее лично?»
Эшрамель на мгновение задумалась, а затем спросила у Рахеля:
— Какая атмосфера между этой помощницей и Его Величеством? Как будто у них особые отношения, есть ли что-то подобное?
— Я не чувствовал такой атмосферы.
— Это так?
Она думала, что у Калиана есть чувства к Лейле, и именно поэтому он учил ее верховой езде, но, возможно, это не так.
Нет, Рахель может этого не заметить. Потому что Калиан более тщательно скрывал свои чувства, чем ожидалось.
Это было настолько тщательно, что даже другие братья, которые умерли, показывали пальцем на Калиана, говоря, что он был как кукла без крови и слез.
— Вы сказали, что Его Величество находится на поле для занятий верховой ездой, верно?
«Я должна увидеть это сама.»
— Это восточное поле для занятий верховой ездой?
— Да все верно. Должен ли я проводить вас?
— Незачем. Я знаю дорогу.
«Ведь всего несколько лет назад я тоже жила в Императорском дворце.»
Затем Эшрамель направилась прямо к тренировочному полю для верховой езды.
Чем ближе она подходила к тренировочному полю для верховой езды, тем сильнее слышался звук подков.
Вдалеке она увидела бегущую белую лошадь с развевающейся белой гривой. На ней мужчина и женщина. Женщину звали Лейла, а мужчину — Калиан.
Рахель определенно сказал, что Калиан обучал Лейлу верховой езде, но кто бы это ни увидел, они выглядели как милая парочка на прогулке. Это никак не менялось, независимо от того, сколько раз она протирала глаза и проверяла.
Конюхи и слуги, казалось, думали о том же, когда смотрели на них в замешательстве
Только стороны как будто этого не замечали.
— Герцогиня.— служащий заметил ее приближение и подошел к ней.— Вы здесь, чтобы увидеть Его Величество?
— Ага.
— Я доложу Его Величеству.
— Нет, все нормально.— даже разговаривая со служителем, Эшрамель смотрела на Лейлу и Калиана.— Между ними хорошая атмосфера. Я не хочу их беспокоить.
«Если вы доложите, Его Величество только рассердился бы, понимаете?»
При словах Эшрамель слуга неловко улыбнулся.
— Кажется, они уже скоро закончат. Не хотите ли подождать в гостиной?
— Все нормально. Я вернусь позже.
«Есть кое-что, о чем я хотела бы узнать. Если я узнаю это, кажется, я могла бы достичь того, чего хотела, если бы использовала это правильно.»
Перед тем, как вернуться, Эшрамель спросила служителя кое о чем
— Это Его Величество предложил прокатиться на лошади вместе или тот помощник предложила это первой?
— Его Величество.
— Действительно?
«Значит, мой прогноз верен, это Его Величество.»
Эшрамель слегка улыбнулась и покинула поле для занятий верховой ездой.
*****
Мы слезли с лошади после четырех кругов по тренировочному полю для верховой езды.
Когда я, наконец, вырвалась из рук Калиана, чувство облегчения и странное сожаление охватили мое тело.
Илена не пострадала даже после перевозки двух человек, возможно, потому, что она была хорошей лошадью.
— Она действительно замечательная лошадь.
«Не могу поверить, что я так ударила ее раньше.»
Когда я погладила ту часть тела, которую пнула извиняющимся тоном, Илена посмотрела на меня блестящими глазами.
Пфррр…
Затем она потерлась головой о мою, как будто принимала мои извинения.
— Это щекотно.
Калиан улыбнулся и сказал:
— Кажется, ты нравишься Илене.
«Ах, это так?»
— Ты мне тоже нравишься, Илена.
Хотела бы я купить такую замечательную лошадь. Но это было бы трудно, потому что такая хорошая лошадь, как Илена, была дорогой, и ее было трудно найти. Так что я сдалась, но Калиан сказал что-то неожиданное.
— Я отдам тебе Илену.
— Что?
«Вы отдаете мне такого хорошего коня?»
— Это, это ерунда…
— Это не ерунда.
Калиан перебил меня и твердо сказал:
— Илена — лошадь, приготовленная для принцесс, но, как ты знаешь, сейчас во дворце нет принцессы, которая могла бы оседлать Илену.
Калиан косо посмотрел на меня.
— И ожидание рождения новой принцессы занимает слишком много времени, так что я позволю тебе это сделать. Разве не напрасно держать такую хорошую лошадь без дела?
— Но такая дорогая лошадь…
— Я уже дал тебе особняк, который был дороже неё, так что это пустяк.
Калиан широко улыбнулся и схватил поводья Неро.
— Более того, я проголодался. Это потому, что пора ужинать?
«Ужин? Ах.»
— Тогда мы пойдем в мой особняк, Ваше Величество?
Я должна была угостить его ужином в особняке. К настоящему времени Сара и Несс должны были полностью закончить приготовления.
— Ага, давай.
Приподнятые уголки его губ, казалось, зацепились за уши. Его сверкающие глаза были полны предвкушения.
«Я слышала, что разочарование так же велико, как и ожидание. Что, если он разочаруется?»
Я волновался, но тут кто-то подошел к нам. Это был мужчина в униформе Народных Рыцарей.
— Ваше Величество.
Мужчина тихо прошептал Калиану на ухо. Услышав, что сказал мужчина, выражение лица Калиана исказилось.
Почему он такой?
— Ваше Величество?
— …Извини, но я поужинаю с тобой в следующий раз.
— Что случилось?
— Не ахти какое дело.
» Он сказал, что ничего особенного, но выражение его лица действительно плохое.»
— Так как ужин переносится на следующий раз, ты можешь идти домой. Ты сможешь взять Илену с собой в следующий раз, потому что я сначала подготовлю ее. Ты ведь не против?
«Это моя иллюзия, что это похоже на бессвязность?»
— Да, я не против.
— Хорошо. Тогда увидимся, когда ты придешь на работу
С этими последними словами Калиан поспешно покинул поле для занятий верховой ездой.
*****
Покинув поле для занятий верховой ездой, Калиан направился во внешний дворец.
Поскольку это были выходные, во внешнем дворце было тихо. Было всего несколько дежурных чиновников и чиновников, которые пришли на работу, чтобы закончить свою работу.
Чиновники приветствовали его, но Калиан проигнорировал их и вошел во внешний дворец.
Калиан, который вскоре встретил человека, которого не хотел видеть, скривил губы.
— Что вы здесь делаете, когда все еще должны быть в отпуске, герцог Уиллиот?