Проблема, на которой сейчас сосредоточился Калиан — это рабство.
Когда он раньше водил Лейлу на черный рынок, его беспокоило, то, как ей жаль молодых рабов.
Изучив различные аспекты рабства, он понял, что иррациональных аспектов гораздо больше, чем он думал, поэтому он почувствовал необходимость их изменить и усердно работал.
Больше всего Калиана заботили юные рабы. Этих бедных детей сразу же после рождения заклеймили рабами, потому что их родители были рабами. Ситуация была лучше для детей, которые провели детство со своими родителями, но большинство из них были проданы где-то в возрасте около пяти лет, чтобы набить карманы их владельцев.
Калиан пытался найти способ отменить вешание ярлыка на детей, рожденных рабами, но это была тщетная попытка. Не было никакого способа предотвратить порабощение детей, пока не был отменен закон о статусе, регулирующий статус их родителей.
Пока он задавался вопросом, есть ли какой-нибудь способ остановить торговлю детьми, Вер, который ему помогал, сказал:
— Я на сегодня закончил, ухожу с работы.
С этими словами Калиан проверил время.
Пол десятого, уже довольно поздно.
— А что насчет кареты?
— Можно просто покататься верхом.
— Ночью ездить на лошади опасно, поэтому я дам тебе карету. Используй ее.
— Спасибо.
Поскольку он устал ездить на лошади, Вер принял благосклонность Калиана.
Он потянулся, чтобы поднять колокольчик, который вызвал служителя Калиана.
Дзынь, дзынь-
Хрусть—
В этот момент он случайно уронил подарок, который подарила ему Лейла. Синяя змея с громким шумом упала на пол и полностью разбилась.
— С вами все в порядке, Ваше Величество?
— Я в порядке.
Что было не в порядке, так это синяя змея. Калиан посмотрел на разбитые кусочки бусин.
Поскольку она упала с высоты, то естественно разлетелся на куски, но его это почему-то смутило.
Тем более, что это был подарок от Лейлы. Зловещее чувство подступило к пальцам его ног.
– Мне нужно позвонить Лейле.
Если быть точным, речь шла о звонке Хилтайну. Калиан достал из ящика волшебную птицу-посланника и повернул механизм.
Обычно он получил бы ответ до того, как ходовая пружина повернулась три раза, но Хилтайн не ответил даже тогда, когда ходовая пружина не остановилась, как будто что-то случилось.
Зловещее чувство, подступившее к пальцам его ног, медленно поползло вверх по лодыжкам.
Калиан немедленно позвал дежурного и отдал приказ.
— Принесите волшебную птицу-посланника, связанную с замком Лахальба, или волшебный шар связи.
Ему казалось, что он сможет успокоиться только тогда, когда своими глазами увидит, что Лейла в безопасности.
Калиан с нетерпением ждал, пока служитель принесет магический шар связи.
Вер, упустивший из-за этого подходящее время для ухода с работы, недовольно высказался:
— Похоже, он не смог связаться с вами, потому что он на приветственной вечеринке. Вы не преувеличиваете?
— Я сейчас вызову карету, чтобы ты мог уйти с работы.
Калиан сразу понял недовольство Вера и снова позвонил.
— Ваше Величество!
Но человек, вовсе не слуга, распахнул дверь и вошел. Это был чиновник Министерства связи.
Тот факт, что вы вошли без стука, означал, что произошло что-то срочное.
— Нам передали, что армия Королевства Стелла вторглась на территорию Лахальбы!
— …что?
В худшем случае он думал, что где-то в столице произошел бунт, но все оказалось куда серьезнее.
Калиан и Вер смотрели на чиновника Минитерства связи широко раскрытыми глазами.
Чиновник доложил так быстро, что казалось, будто он задыхается.
— Нам сообщили, что на них напали во время приветственной вечеринки и что в замке были шпионы, которые открыли ворота замка, даже не начав битву в крепости должным образом!
Это означает, что враги уже вошли на территорию Лахальбы.
Калиан вскочил со своего места, нахмурившись от абсурдной новости, и его ноги наступили на кусок сломанной бусины.
Если подумать, Лейла в настоящее время находилась на территории Лахальбы.
Однако армия Королевства Стелла вторглась в этот район, и Хилтайн не смог с ними связаться.
Бадумп!
Рассудок мужчины наполовину оборвался.
— Лейла, с ней все будет в порядке, верно?
— Что, а?
Когда он спросил только о Лейле, а не о ситуации на всей территории Лахальбы, представитель министерства связи в замешательстве посмотрел на Калиана.
— Ответь мне немедленно. Лейла будет в безопасности?
Сво бодный м ир ра нобэ — Ах, это то, что я еще пока не проверял…
Бах!
— Что ты делал, не проверив это?
Калиан сильно ударил о стол и закричал.
Чувствуя себя невероятно напуганным, чиновник отдела министерства связи прижал шею, как черепаха, и неоднократно извинялся.
— Лейла! Немедленно…!
— Ваше Величество!
Вер, заметивший, что Калиан потерял половину рассудка, схватил его за руку.
Калиан наконец пришел в себя и стиснул зубы.
На данный момент приоритетом было понять ситуацию Лахальбы и отправить подкрепление, чтобы победить врага, а не подтвердить безопасность Лейлы.
— Лейла в безопасности.
«Если бы с Лейлой что-то было не так, волшебный браслет сработал бы. Но поскольку сигнала не было, было ясно, что она в безопасности.
Более того, на стороне Лейлы были народные рыцари, в том числе Хилтайн.
С их навыками они, вероятно, смогут защитить Лейлу.»
Итак, Калиан успокоил свое взволнованное сердце, подумав, что ему не о чем беспокоиться и что он должен как можно быстрее изгнать силы Королевства Стелла ради Лейлы.
— Какова сейчас ситуация в Лахальбе?
— Как я уже сказал, армии Королевства Стелла удалось вторгнуться на территорию Лахальвы, и в результате город оказался в руинах.
Об этом сообщил представитель Министерства связи в ответ на вопрос Калиана.
— К счастью, среди этих несчастий, сам замок не пал, но говорят, что продержаться долго из-за нехватки войск будет невозможно.
— Почему? Неужели так много войск Королевства Стелла вторглось?
— Это не так. Говорят, что войск не хватает, потому что более половины войск, дислоцированных в Лахальбе, были отправлены в Касивуд в качестве подкрепления.
Брови Калиана сузились, когда он услышал следующий отчет. Говорят, внутри был шпион, и вроде бы тот шпион сообщил все о ситуации Лахальбы.
В противном случае армия Королевства Стелла не могла бы вторгнуться в такой удачный момент.
— Сначала отправьте сигнал на прилегающие территории с просьбой о подкреплении. Также отправьте подкрепление из Лахальбы в Касивуд обратно.
— Да, Ваше Величество.
Все чиновники министерства связи, получившие приказы Калиана, поспешно ушли.
Калиан вышел из кабинета, даже не надев верхнюю одежду, и направился в канцелярию министерства обороны.
За ним следовали Вер и многочисленные слуги.
— Где граф Грейс?
— Уже поздно, значит, он, должно быть, ушел с работы.
— Вызовите его ко мне немедленно.
При этих словах один из служителей исчез.
Калиан продолжал отдавать приказы всю дорогу до канцелярии министерства обороны, а слуги, получавшие его приказы, исчезали один за другим.
Когда наконец прибыл в кабинет министра обороны, Вер был единственным, кто следовал за ним.
В канцелярии министерства обороны все также пришли в замешательство после получения сообщения от министерства связи.
— Ваше Величество!
Чиновники министерства обороны, которые лихорадочно двигались вокруг, не зная, что Калиан вошел, запоздало обнаружили императора и спешно поприветствовали его.
— Давайте сначала послушаем отчет о ситуации.
— Во-первых, мы отправили запрос на поддержку прилегающим территориям на случай, если армия Королевства Стелла захватит Лахальбу и продвинется…
Когда доклад уже почти закончился, ворвался граф Грейс, пыхтя и задыхаясь. Волосы графа Грейс торчали во все стороны, как будто он ехал на лошади.
— Мне… Мне сказали, что произошло вторжение со с Королевства Стелла. Это королевство — дружественная страна, так почему…
— Ты узнаешь это, когда схватишь короля Стеллы за воротник.
При словах Калиана граф Грейс, другие чиновники маршала и даже Вер расширили глаза.
— Вы планируете атаковать Королевство Стелла?
— Почему нет? Они напали первыми, но вы говорте мне оставаться на месте?
— Это правда, но…?
— Я избавлюсь от них. — глаза Калиана опасно сверкнули. — Название Королевства Стелла будет стерто с карты континента, так что приготовьтесь.
*****
Кап… Кап…
Я почувствовала, как что-то холодное упало мне на щеку. Когда я пришла в себя и подняла тяжелые веки, как если бы к ресницам были привязаны камни, я увидела каменный потолок. Это было похоже на потолок пещеры.
«Значит, это пещера, так почему здесь кровать? И почему я лежу в этой кровати?»
— ….хорошо. Нам удалось захватить замок.
Вспоминая, что произошло до того, как я потеряла сознание, я услышала голос Филена.
— Собираетесь ли вы сразу перейти к следующему этапу плана?
— Да. Я уже привел в действие следующий этап.
Я также услышала чужой голос. Он принадлежал иностранцу, и его акцент был уникальным.
«Но когда они говорят «план», какой план они имеют в виду? Нет, более того, я потеряла сознание после того, как Филен ударил меня по шее.»
На ум пришли слова, сказанные Филеном перед тем, как я потеряла сознание.
Дело касалось его отношений с сэром Хилтайном.
«Это правда? Действительно ли Филен убил сэра Хилтайна?»
От одной мысли об этом у меня поплыло перед глазами. Я чувствовала себя еще более сумасшедшей, мне казалось, он убил рыцаря, из-за меня.
— …Пока вы держите в руках козырь, даже император не сможет делать никаких ходов.
— Тем не менее, тебе лучше быть осторожным. Император — это тот, чьи действия невозможно предугадать.
Более того, меня беспокоило то, что императором, которого они постоянно упоминали во время разговора, похоже, был Калиан.
Отсюда я не могла отчетливо услышать их разговор, так что мне придется присмотреться.
Я осторожно встала с кровати. На мне не было обуви, но на полу пещеры лежал мягкий коврик, так что я была не против прогуляться. Поскольку ковер скрывал звук моих шагов, я смогла приблизиться к нужному месту, не будучи замеченной Филеном.
Я спряталась за стеной пещеры, незамеченная Филеном, и подслушала их разговор.
— А что насчет ожерелья?
— Я его доставил. Они, наверное, полностью поверили, что у нас есть эта женщина.
— Хорошо.
Под ожерельем он имеешь в виду ожерелье, которое Филен отобрал у меня?
— И еще…….
После этого Филен разговаривал с мужчиной о разных вещах.
Я не могла понять всего, от чем шла речь, из-за примеси сленга, но одно я знала точно.
Дело в том, что Филен предал империю и объединился с королевством Стелла.