В конце концов Лахальба была захвачена за один день. Никто не был этому удивлён, потому что именно такого результата они ожидали с того момента, как открыли ворота замка, даже не имея возможности вести полноценный оборонительный бой.
Если бы имперская армия отреагировала должным образом, отбить Лахальбу было бы проще, чем съесть остывший суп.
Однако, пока все, включая Калиана, усердно работали над возвращением Лахальбы, пришли плохие новости.
— Лейла пропала?
Когда Калиан в изумлении спросил об этом, чиновник кивнул.
— Говорят, что не только граф Астер, но и его превосходительство герцог Уиллиот и сэр Хилтайн пропали без вести.
— Угх…
Калиан вздохнул и закрыл лицо рукой.
Не имело значения, пропали ли Филен или кто-то в этом роде, но проблема заключалась в Лейле и Хилтайне.
Два этих человека исчезли одновременно. Было ясно, что что-то произошло.
“Прежде всего, Лейла в безопасности. Потому что волшебный браслет не сработал. Еще она носит волшебное ожерелье… Нет, могу ли я действительно им доверять?”
Волшебные браслет и ожерелье не были непобедимыми. Если бы она сняла их со своего тела, они не смогли бы функционировать должным образом.
«Если это так…»
“А что, если с ней все-таки что-то случится?”
В одно мгновение область перед его глазами потемнела, а ноги подкосились.
“Лейла, Лейла, Лейла… Моя любовь….”
«— Я очень, очень люблю вас, Ваше Величество».
Бадум!
— Ваше Величество!
Когда тело Калиана затряслось, чиновник запаниковал и помог ему подняться.
— Ааа?!
Точнее, он пытался помочь ему, но не смог поддержать руку Калиана.
Вместо этого, рука, к Читай на Айфри дом су которой он потянулся, чтобы поддержать его, превратилась в воду.
— Что это… Ах, ах?!
Чиновник, озадаченный необъяснимым происшествием, потерял лицо и закричал, когда Калиан превратился в воду и растворился в воздухе.
— Беда, Его Величество Император исчез!
*****
“— Так что вам не о чем беспокоиться.”
“Ты говорила мне не волноваться.”
“— Я быстро решу проблему Касивуда, а затем вернусь.»
“Ты сказала, что быстро решишь проблему и вернёшься ко мне, Лейла. Но что это такое? Почему возникла проблема? Куда ты исчезла?”
В его душе бурлили всевозможные темные эмоции, включая обиду и беспокойство за Лейлу.
Мне нужно найти её быстро. Ему нужно найти Лейлу. Он должен был убедиться своими глазами, что она в безопасности.
Магия перемещения Калиана требовала, чтобы он побывал в этом месте хотя бы один раз. И однажды он проезжал Лахальбу во время охотничьих соревнований. Благодаря этому найти координаты возле Лахальбы не составило труда, но проблема заключалась в его магической силе.
Хотя Лахальба и ближе, чем Касивуд, она также находилась примерно в месяце езды верхом от столицы. Нелегко было путешествовать на такое большое расстояние, полагаясь исключительно на магию. Он не прошел даже до трети пути, когда его магическая сила закончилась. Ему пришлось бы отдохнуть как минимум неделю, чтобы восстановить свою магическую силу. Если ему не повезет, это может занять больше времени.
“Смогу ли я столько ждать? А что, если пока я буду ждать, что тем временем что-то произойдет с Лейлой? Мне придётся отправляться немедленно.”
Калиан стиснул зубы и произнес заклинание. Поскольку магическая сила была исчерпана, магию нельзя было применить, но по какой-то причине она заработала снова.
И только когда до пункта назначения осталась примерно треть расстояния, Калиан понял причину.
— Кхе….
Каждый раз, когда он кашлял, выходила темно-красная кровь. Он получил внутренние повреждения из-за чрезмерного использования магии.
Теперь Калиан использовал магию, сжигая свою жизненную силу вместо магической силы. Хотя он знал, что сжигание своей жизненной силы было очень опасным поступком, Калиан не мог остановиться. Ему нужно было спасти Лейлу, так что, как ему остановиться?
Каждый раз, когда Калиан произносил заклинание, он извергал ком темно-красной крови размером с кулак и продвигался вперед.
— Ваше Величество?
Когда он подошёл к дружественному знамени, стоявшему возле Лахальбы, не было бы удивительным, если бы Калиан немедленно рухнул.
Все, кто смотрел на Калиана, лицо которого было бледнее листа бумаги, но источало более кровавую ауру, чем у зверя, дрожали.
— Ваше Величество?
Среди растерянных людей виконт Касивуд первым пришел в себя и позвал Калиана.
Воспользовавшись этим сигналом, люди, которые пришли в себя один за другим, собрались перед Калианом, как облако.
— Как Ваше Величество сюда попали?
— Я слышал, что Вы были в Императорском дворце четыре дня назад…
“Прошло уже четыре дня с тех пор, как я покинул Императорский дворец?”
Он это понял только сейчас, потому что двинулся, не успев даже проверить время. Преодолеть расстояние, которое заняло бы месяц, за четыре дня, было настоящим достижением, но Калиан не был удовлетворён.
“Мне следовало прийти раньше.”
Виня себя в том, что не смог этого сделать, Калиан обратился к ближайшему чиновнику.
— Лейла…вы нашли графа Астер?
— Да? Ох, это…
Мужчина, которому задали этот вопрос, выглядел смущенным и посмотрел на другого мужчину рядом с ним. Мужчина тоже посмотрел на собеседника, и все просто молча переглянулись.
Калиан, у которого было зловещее предчувствие по поводу действий этих людей, схватил за плечо самого близкого к нему человека.
— Скажи мне сейчас же. Что случилось с Лейлой? Вы уже нашли ее?
— О, нет. Мы нашли её, но возникла другая проблема.
— Что случилось? Она серьёзно ранена? Или…
Калиан не мог спросить, мертва ли Лейла, поэтому прикусил язык.
Мужчина, казалось, знал, о чем думает Калиан, и пробормотал ответ:
— Нет, она не ранена и не мертва, но её держат в заложниках.
— …что?
“Что все это значит? Лейла находится в заложниках…”
— Действительно?
Рука, державшая мужчину за плечо, напряглась. Мужчина застонал от огромной силы, но Калиан спросил без колебаний.
— Неужели Лейла действительно находится в заложниках у военных Королевства Стелла?
Мужчина застонал и широко кивнул.
— Какие доказательства?
— Это… её ожерелье прибыло.
— Ожерелье?
— Да, верно. Это ожерелье с большим синим камнем.
Эти слова напомнили Калиану о волшебном ожерелье, которое он подарил Лейле.
— Где это ожерелье? Принеси сейчас же!
На крик Калиана другой мужчина быстро принес ожерелье.
— Это оно.
Он не мог в это поверить, но это было волшебное ожерелье, которое он подарил Лейле.
Калиан дрожащими руками взял ожерелье. Магическая сила, заключенная в драгоценном камне, осталась прежней. При этом зрачки Калиана расширились до предела, а затем снова сузились.
— Угх…
Калиан проглотил стон и крепко сжал ожерелье.
— Когда прибыло это ожерелье?
— Это было вчера.
— Вы получили еще что-нибудь, кроме ожерелья?
“Например, браслет.”
Мужчина покачал головой, возможно, понимая слова Калиана по-другому.
— Не было никакого упоминания о Его Превосходительстве герцоге Уиллиоте.
“Если подумать, Филен тоже пропал.”
Калиан, который вообще об этом не думал, осознал этот факт только сейчас.
— Вы нашли Хилтайна? – спросил Калиан, который в то же время обдумывал кое-что еще.
— Лидер в настоящее время находится в казарме с серьезными травмами.
Ответ пришел сзади Калиана. Обернувшись, я увидел знакомое лицо.
— Арт Феликс, приветствует Ваше Величество Императора.
Остальные народные рыцари во главе с Артом вежливо поклонились, положив руки на грудь и встав на одно колено.
Да, кроме Хилтайна, они еще и Лейлу потеряли. И все же, при их ‘защите’ Лейла была взята в заложники силами Королевства Стелла?
Чанг!
— …!
Это был момент, когда Калиан вытащил меч, который носил на поясе ближайший солдат, и направил его на шею Арта.
Все смотрели на них с волнением, но Арт и другие народные рыцари, которые были вовлечены в это, были равнодушны.
— Вам есть что сказать?
— ….Я прошу прощения.— Арт склонил голову со строгим выражением лица.— Даже если бы у меня было десять ртов, мне нечего было бы сказать.
— Ты сказал, что тебе нечего сказать, но у тебя у самого все хорошо.
— ….
Арт поджал губы и закрыл глаза. То же самое было и с другими народными рыцарями.
Все признавали свои грехи и продемонстрировали готовность смиренно принять любое решение Императора. Калиан нахмурился и посмотрел на рыцарей, затем посмотрел на ожерелье, которое держал в руке.
Народные рыцари не смогли защитить Лейлу, но и он сам тоже не смог ее защитить. И кто же виноват? Если хочешь винить, вини себя за то, что отправил ее в Касивуд.
Калиан засмеялся и уронил меч, нацеленный на шею Арта.
Новость о том, что Лейла была взята в заложники силами Королевства Стелла, была шокирующей, но, по крайней мере, это было лучше, чем пропасть без вести.
По крайней мере, он может знать, жива она или мертва.
А если они взяли Лейлу в заложники, значит, им есть что от него потребовать, поэтому они не будут делать ничего странного, типа пытать её.
Итак, сейчас Лейла в безопасности.
Калиан испытал облегчение от этого факта, но реальность того, что ему пришлось испытывать облегчение от чего-то подобного, была настолько жгучей, что он сжал кулаки.
— Соберите командиров каждого подразделения.
“Лейла, подожди немного. Я скоро буду рядом, чтобы спасти тебя.”
— Каково состояние Хилтайна? Он в очень плохом состоянии?
— Ваше Величество.
Пока собрались командиры подразделений, он собирался проверить состояние Хилтайна, когда Арт тихо окликнул его.
Это означало, что есть о чем поговорить по секрету. Калиан вместе с Артом отправился в ближайшую казарму.
— Что происходит?
— После того, как имперские солдаты спасли его, лидер проснулся только один раз, и в этот раз он сказал кое-что странное.
— Что-то странное?
— Да. Он сказал, что Филен Уиллиот предал Империю и присоединился к Королевству Стелла.
“Что всё это значит?”
Калиан нахмурился от абсурдного заявления и посмотрел на Арта.
— Это правда?
— Лидер четко об этом сказал. Я смутился и хотел расспросить подробнее, но не смог, потому что он снова потерял сознание и ещё не просыпался.
Хилтайн ни за что не мог сказать что-то подобное ни с того ни с сего, ведь дыма без огня не бывает.
Что-то было причиной для этих слов.
Приняв решение, Калиан с серьезным выражением лица отдал приказ Арту:
— Немедленно провести расследование в отношении Филена Уиллиот и всего его окружения.
— Да, Ваше Величество.
Возможно это и не так.
Даже если у Филена и возникла к нему антипатия из-за инцидента с Лейлой, он был герцогом и главнокомандующим империи. Поэтому, он думал, что здравомыслящий человек не предал бы империю и не присоединился к Королевству Стеллы, но было ли это всё ошибкой?
Возможно, Филен был более сумасшедшим человеком, чем думал Калиан.