Калиану хотелось неторопливо провести время с Лейлой, но у него было слишком много работы.
Лейла сказала, что поможет, но он пошел в офис один, потому что не хотел доставлять ей много неприятностей, ведь она была беременна.
Двухмесячное отсутствие отразилось в горе документов на столе.
По крайней мере, это произошло потому, что Гесс и другие чиновники усердно работали, чтобы справиться с кризисом.
Вер пошутил, что если бы там не было Гесса, документы заполнили бы весь его офис.
— Позовите графа Астер.
Калиан искал вдохновения, прежде чем начать просматривать документы. Целью было найти виновника нападения на Лейлу и Эшрамель.
Хилтайн идеально подошел бы для этого, но сейчас он был в группе, отбивающей Лахальбу и не мог вернуться в столицу.
Поэтому он приказал Арту приступить к расследованию вместо Хилтайна, а затем проверил, что сделал Гесс.
В основном за борьбу с предателями отвечал Гесс.
Остальные дела могли быть отложены на время или решены министрами каждого министерства по их усмотрению, но для борьбы с предателями обязательно требовалась государственная печать.
Теперь, когда он думал об этом, ему нужно получить обратно Большую печать от Гесса.
— Скажите Гессу, чтобы принес Большую печать.
Тем временем Калиан продолжал проверять документы, которые обработал Гесс.
Разумеется, Филен и семья Уиллиот, главой которой он был, были объявлены как семья предателей и ликвидированы из списка дворян.
Филен умер в Лахальбе, а поскольку других ближайших родственников не было, церемония казни предателя не состоялась.
Поместье Уиллиот и все имущество семьи Уиллиот были конфискованы, а все члены семьи Уиллиот были заклеймлены как рабы и проданы куда угодно.
Семья Тебесса, бывшие близкие Лейлы, также были ликвидированы.
Это потому, что золотой рудник, который Филениспользовал в качестве туннеля, принадлежал семье Тебесса.
Конечно, мистер Тебесса и его жена яростно это отрицали, но им никто не поверил.
В конце концов, только двое человек были казнены. Их первый сын пропал, а Андант Тебесса уже находится в изгнании, поэтому их жизни на время сохранили.
— Ну, хотя бы в Лейлу искры не полетели.
Хотя она сменила фамилию и зарегистрировала свою собственную семью, Лейла также была членом семьи Тебеса. Вот он и думал, что в неё тоже искры полетят, но нет. Он был настолько поражен этим фактом, что пробормотал это, и Вер ответил:
— Граф Астер вынашивает ребенка Вашего Величества. Более того, она является самой большой жертвой этого инцидента.
— Однако…
Филен Уиллиот сделал что-то плохое с Лейлой. Калианвнезапно вспомнил об этом инциденте и стиснул зубы.
Сколько бы раз он ни думал об этом, он все равно чувствовал раздражение.
Жаль, что Филен умер так быстро и легко.
Если бы он был жив, он бы показал ему ад во всей красе до такой степени, что он бы пожалел, что остался жив.
Калиан, со вздохом глядя на документ, прочел что-то неожиданное и поднял глаза.
— Это я убил Филена Уиллиот?
Не может быть. Это было нечто, о чём Калиан не помнил.
Хотя он и находился в сознании, находясь в коме, это произошло только тогда, когда он вернулся в императорский дворец в карете.
До этого он был без сознания, и последнее, что он помнил, это как вошел в дом Синего Дракона, превратившегося в охотника.
Тогда Лейла не узнала в охотнике синего дракона, но Калианузнал его с первого взгляда.
Он потерял сознание от облегчения, но потом произошло нечто подобное. Это было абсурдно, удивительно. В частности, было абсурдно то, что именно он убил Филена.
Ему придется расспросить об этом Лейлу позже.
Пока он думал об этом и просматривал другие документы, пришел Гесс с Большой печатью.
— Вот.
— Спасибо. Если ты не занят, давай поговорим минутку.
— Хорошо.
Когда Гесс сел на диван, горничная принесла чай.
Отпустив Вера и остальных, Калиан сел на диван напротив него.
Обычно Гесс смеялся бы и говорил о разных вещах, но он опустил голову и сидел, пытаясь скрыть дрожащие руки, недоумевая, что происходит.
— Гесс.
Даже когда Калиан позвал, Гесс не поднял головы.
— Что происходит?
— …
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я снова взял Большую Печать?
— Нет, этого не может быть!— только тогда Гесс удивленно поднял голову, но все еще не мог посмотреть Калиану в глаза.— Ну, я просто думал о том, кто был виновником нападения на мою сестру и графа Астер.
— Есть какие-нибудь предположения, кто это мог быть?
— Ик…
Кажется, есть.
Что ж, ему сразу на ум пришел виновник, и это не мог быть Гесс.
Хотя Калиан знал все, он продолжал говорить равнодушно, делая вид, что не знает.
— Мы обязательно поймаем виновника, так что не волнуйся слишком сильно.
— Да… да…
— И тебе придется ходить сюда на работу начиная с завтрашнего дня.
— Я понимаю… что?
Гесс, отвечавший без души, с опозданием осознал слова Калиана и задал вопрос.
Калиан снова заговорил равнодушно, поднимая чашку чая.
— Я сказал тебе прийти в офис завтра.
— С чего вдруг…
— Мне кажется, что ты слишком долго был заперт в отдельно стоящем дворце. Если бы я знал, что ты так хорошо справляешься со своей работой, я бы уже давно поставил тебя рядом с собой.
Это был комплимент, но лицо Гесса побледнело, как будто он услышал проклятие, которого никто не пожелал бы услышать.
— Ну, а й ф р и д о м это все потому, что я сделал то, чему меня научили герцог Гилтиан и другие.— сказал он, сжав кулаки и аккуратно положив их на колени,— Я сам… я ничего не могу сделать… Ничего, — добавил он дрожащим голосом.
— Ты следовал инструкциям герцога Гилтиана и других в обращении с графом Грейсом и дворянами, причастных к предательству Филена Уиллиот? – спросил Калиан, ставя чашку, из которой он отпил.
— Нет, это я…
— Вот и все. Такого уровня суждения достаточно.
— …Граф Астер помогла.— на тыльной стороне крепко сжатых рук проступмлм синие вены.— Поэтому, я пока не готов помогать тебе с твоей работой. То есть, я имею в виду…
— Чего ты так боишься?
Влажные голубые глаза и синие, почти цвета индиго, глаза встретились в воздухе.
— Что тебя так напугало, Гесс?
Гесс молча склонил голову. Его поджатые губы были молчаливым знаком того, что он никогда не выскажет своего мнения.
Калиану казалось, что он знал, о чем беспокоится Гесс, даже не спрашивая.
Должно быть, он беспокоился о том, что на него будет влиять и манипулировать герцог Гилтиан. Если бы это был он в прошлом, он бы даже не подумал о чем-то подобном.
— Ты сильно вырос.
Не было никакой возможности, чтобы сообразительный герцог Гилтиан не заметил перемену отношения к нему Гесса.
— Я не изменю своего решения.
Тогда ему следует первому предпринять меры, прежде чем герцог Гилтиан начнет действовать.
— Выходи на работу с завтрашнего дня. Я подготовлю для тебя место.
Даже если сердце Гесса ожесточилось, чтобы снова не довериться герцогу Гилтиану, с точки зрения Калиана, это был успех.
*****
Калиан сказал, что мне не нужно работать, но я все равно хотела.
На самом деле, это чувство у меня возникло с тех пор, как я вернулась в императорский дворец.
Но причина, по которой я до сих пор ничего не делала, отчасти состояла в том, что я беспокоилась о Калиане и не могла делать ничего другого.
Прежде всего потому, что у меня был ребенок Калиана. Ребенок, который может иметь право на престол.
Я прекрасно знала, что людей, которые не приветствовали этого ребенка, было больше, чем тех, кто его приветствовал.
В частности, герцог Гилтиан и его последователи считали его занозой в глазу, поэтому я старалась, насколько это возможно, не привлекать к себе внимания.
Именно по этой причине я ничего не делала и сосредоточилась на заботе о себе и Калиане.
Но потом случилось покушение на меня.
Я даже не хотела представлять, что было бы, если бы Синий Дракон не помог.
— Кто же виноват?
Герцог Гилтиан?
Или дворяне, которые следуют за ним?
Я не знаю, кто это был, но я была уверена, что это был кто-то, кто не одобрял этого ребенка. Калиан сказал, что найдет виновника, поэтому я должна предоставить это ему и делать все, что в моих силах.
Если Калиан узнает, он придерется ко мне, поэтому я тайно пошла в кабинет помощника.
Давненько я не приходила поздороваться с бароном Делрондом и лордом Монтесолем, но их не было на месте, а появился неожиданный человек.
— Ваше Императорское Высочество?
Это был принц Гесс. Принц Гесс, рассматривавший документы на своём месте, тоже встал от удивления.
— Граф Астер? Что происходит?
— Я пришла сюда, чтобы поздороваться с бароном Делрондом и лордом Монтесолем и помочь им в работе. Почему вы здесь…
— Я начал помогать своему брату с его работой два дня назад.
— О боже, это хорошие новости.
Я была по-настоящему счастлива, потому что это означало, что Калиан признал его, но он горько улыбнулся, как будто совсем не был счастлив.
На его слегка бледном, усталом лице отразилось беспокойство.
Это было похоже на то время, когда он пришел посоветоваться со мной по поводу проблемы герцога Гилтиана.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Когда я спросила из-за беспокойства, глаза принца Гесса сильно задрожали. Он избегал моего взгляда, на мгновение задумался, а затем осторожно заговорил.
— Тогда… вы послушаете мою историю?
— Конечно.
Я охотно кивнула, закрыла дверь и вошла внутрь.
Я не забыла запереть дверь на случай, если кто-нибудь еще войдет, пока мы говорим.
— Теперь расскажите мне.
Принц Гесс на мгновение поколебался, а затем открыл рот.
— Не так давно кто-то напал на графа и мою сестру.
— Да, я помню.
— Я думаю, что человеком, который приказал рыцарю, напавшему в то время на графа Астер, был мой дедушка по материнской линии.
Его дедом по материнской линии был герцог Гилтиан.
— Поскольку вы не удивлены, я думаю, вы уже этого ожидали.
— Да.
— Тогда что же, по-вашему я скажу дальше?
Есть одна вещь, которая приходит на ум…
— Вы пытаетесь попросить меня замять этот инцидент?
— Верно.
Как и ожидалось. На этот раз я сразу догадалась, но это все равно меня немного удивило.
Никогда не думала, что он попросит о чем-то подобном.
— Я скажу дедушке, чтобы он больше так не делал. — сказал принц Гесс, глядя на меня влажными глазами.— Поэтому… вы можете замять этот инцидент?
Могу ли я об этом забыть? Ну конечно…
— Извините, но я не думаю, что это сработает.