*****
Это была не какая-то мелочь, это была жизнь моего ребёнка и моя жизнь.
Я твердо сказала, что не собираюсь закрывать на это глаза.
Затем принц Гесс улыбнулся и опустил плечи, как будто знал, что это произойдет.
— Тогда нельзя ли смягчить приговор?
— Похоже, что Его Высочество хочет спасти Его Превосходительство герцога Гилтиана.
— …Даже если я его ненавижу, он мой дедушка по материнской линии. Причина, по которой я до сих пор был в безопасности, — это мой дедушка.— принц Гесс печально улыбнулся.— И если вы посмотрите на это под другим углом, то мой дедушка сделал это из-за меня.
У него по лицу покатились слезы, свисавшие с кончиков его длинных ресниц. По выражению его лица было ясно, как много Гесс думал о герцоге Гилтиане.
— Поэтому, я надеюсь, что моего дедушку хотя бы не казнят.
Хотя я была всего лишь графом, ребенок у меня под сердцем был членом Императорской семьи.
Следовательно, преступник, попытавшийся убить этого ребенка, будет считаться убийцей члена Императорской семьи и будет казнен независимо от своего статуса и положения.
Герцог Гилтиан не был исключением.
Гесс глубоко вздохнул и снова спросил меня.
— Может быть, можно хотя бы сохранить жизнь моему деду, герцогу Гилтиану?
— Вам следует просить об этом Его Величество, а не меня.
— Я знаю, что даже если я скажу брату, он не послушает, поэтому я спрашиваю графа.— принц Гесс посмотрел на меня серьезными глазами.— Но он выслушает все, что скажет граф.
— …..
— Пожалуйста, граф Астер. Пожалуйста, спасите моего дедушку.
Было бы ложью, если бы я сказала, что мое сердце не было поколеблено его искренней просьбой.
Если герцога Гилтиана казнят таким образом, принц Гесс будет жить с бременем в сердце до конца своей жизни. Бремя в его сердце легко могло перерасти в обиду на меня и Калиана.
Я также не хотела, чтобы из-за меня разрушились отношения между Калианом и принцем Гессом.
Однако это не может скрыть грехи герцога Гилтиана.
Если я в этот раз закрою глаза на его преступления, позже он снова нацелится на меня и моего ребенка.
— ….Хорошо. — в этой ситуации я могла сделать только одно.— Я попрошу Его Величество смягчить приговор Его Превосходительству герцогу Гилтиану.
— Действительно?
— Но есть условие.— наконец я посмотрела прямо на принца Гесса, который широко улыбался, и продолжила говорить.— Условием является то, что Его Превосходительство герцог Гилтиан первым признает свой проступок и попросит прощения. Затем мы постараемся свести наказание к изгнанию, а не казни.
*****
Принц Гесс сказал, что, по его мнению, виновником был герцог Гилтиан.
Это означало, что принц Гесс просто догадывался, не имея веских доказательств.
Конечно, поскольку в противном случае дыма не могло быть без огня, у принца Гесса должны были быть какие-то основания предполагать, что виновником был герцог Гилтиан.
Однако, поскольку подозрение было всего лишь подозрением и не было четких доказательств, мы бы не смогли поймать герцога Гилтиана, даже если бы он был настоящим виновником.
Поэтому я сделала это предложение принцу Гессу.
Если бы герцог Гилтиан сознался, было бы нетрудно без особых усилий поймать виновного. Однако, если бы он не признался, мы бы многого тоже не потеряли. Тогда, независимо от того, является ли виновником герцог Гилтианили кто-то другой, мы сможем поймать его и наказать по закону.
Если герцог Гилтиан действительно был виновником, принц Гесс мог бы пострадать, но мы ничего не могли с этим поделать.
…Это была всего лишь моя мысль.
— Его Величество Император может иметь другое мнение.
Должна ли я была спросить Калиана, прежде чем говорить это?
Меня беспокоило, что моё решение могло показаться слишком произвольным. Я подумала, что будет лучше спросить Калиана, пока не стало слишком поздно, поэтому дождалась времени ужина.
Несмотря на то, что Калиан был занят на работе, он всегда находил время, чтобы позавтракать и поужинать со мной.
Конечно, мы спали вместе в одной постели.
Я сказала ему, что все в порядке и что он и так занят, поэтому в этом нет необходимости, но он не послушался.
— До сих пор я не мог должным образом вести себя как возлюбленный и как отец, поэтому, пожалуйста, позволь мне сделать это хотя бы теперь.
Он крепко держал меня за руку и говорил так, так что я больше не могла его останавливать.
Мне и самой нравилось ужинать с ним.
Мне ни в коем случае не хотелось бы пропустить возможность побыть вместе со своим возлюбленным.
Но что это? Мое утреннее недомогание, которое было таким сильным, исчезло, как мираж.
Напротив, у меня резко возрос аппетит, и я ела больше обычного, поэтому забеспокоилась, что наберу вес.
— Мне не следует набирать вес.
— Ты можешь набрать немного веса.
Я обернулась на звук знакомого голоса.
Калиан стоял перед дверью.
— Когда вы пришли?
— Только что.
Я собиралась встать и поприветствовать его, но Калиан, уже подошедший ко мне, слегка сжал мое плечо.
— Ты можешь сидеть.
Он сел напротив меня и позвонил в колокольчик. Затем пришли служанки и приготовили ужин. Некоторые из них пробовали еду на глазах у меня и Калиана.
После инцидента в Западном лесу Калиан заставлял их пробовать всю еду, которую я ела, на его глазах.
Когда со временем горничные не проявили никакой аномальной реакции, трапеза наконец началась.
Утолив голод супом и хлебом, мы разговорились.
Я собиралась поговорить о принце Гесе всерьез, но Калианзаговорил первым.
— Я собираюсь отправиться на войну в следующем месяце.
Война…
— Ваше Величество лично будет участвовать в войне против Королевства Стелла?
— Да. Я старался по возможности не идти, но сейчас я единственный, кто может возглавить имперскую армию.
Верно. Филен, бывший главнокомандующий, больше не жилец, и каждому рыцарю-командиру трудно исполнять роль главнокомандующего.
— Я не могу отправить туда Гесса, он слишком молод и не умеет владеть мечом. Но мы не можем откладывать войну до тех пор, пока Гесс не подрастет или не будет назначен новый главнокомандующий, так что, думаю, придется иди самому.
Я хотела помешать ему уйти, но не могу остановить его, потому что его слова были настолько точны. Тем не менее…. Это было поле битвы, где даже здравомыслящие люди могли на мгновение стать дураками. От того факта, что Калиан собирался в такое место, у меня пропал аппетит.
Когда я отложила вилку, Калиан щелкнул языком.
— Я должен был сказать тебе это после еды.
— Тогда вы бы снова увидели все, что я съела.
Лучше было не есть.
Калиан вздохнул, сел рядом со мной и взял мою руку, аккуратно положенную мне на колени.
— Я быстро вернусь.
— Но это займет год.
— Какой еще год? Я вернусь до того, как ты родишь.
Это означало, что он вернется не позднее, чем через шесть месяцев. Я не могла в это поверить. Только на то, чтобы привести большую армию отсюда в Королевство Стелла, потребовалось бы больше месяца. Но как он мог вернуться после захвата королевства Стелла всего за полгода?
Даже для того, кто мало что знает о войне, было ясно, что это почти невозможно.
— Ты выглядишь так, будто не веришь мне.
— Ваше Величество, вы уверены, что сможете вернуться в течение шести месяцев?
— Конечно.— Калиан слегка поцеловал тыльную сторону моей руки.— Обещаю. Я обязательно вернусь до того, как ты родишь.
Думаю, я должна ему поверить, когда он это говорит.
Нет, я хотела в это поверить.
Было грустно оставаться одной во время беременности, и я подумала, что рожать одной будет очень грустно.
— Ты обещал.
— Да.
Калиан слегка поцеловал меня в лоб.
— Я обещаю отдать на это все свои силы.
*****
Поскольку военный вопрос возник из ниоткуда, я не могла поговорить о принце Гессе, как планировала.
— Мне нужно кое-что вам сказать, Ваше Величество.
Поскольку мне нужно было поговорить об этом, я рассказала ему все о том, что у меня было с принцем Гессом следующим утром. Хотя это был короткий рассказ, который закончился за чашкой кофе, вес истории был нелегким.
Калиан кивнул с серьезным выражением лица.
— Верно. Гесс также считает, что виновником этого инцидента был герцог Гилтиан.
— Ваше Величество тоже считает, что виноват герцог Гилтиан?
— Верно. Нет никого, кроме герцога Гилтиана, который мог бы совершить такое большое дело. — сказал Калиан, наполняя пустую чашку кофе. — Но я не думаю, что он сам бы сделал этот шаг. Я уверен, что он использовал одну из многих шахматных фигур, которые у него есть.
— Тогда, даже если мы поймаем преступника, мы не сможем обвинить герцога Гилтиана.
— Скорее всего. Я долго искал, но не нашел ничего, связанного с Герцогом Гилтианом.
— Вы хотите сказать, что узнали, кого он использовал как пешку?
— Ага.
Калиан щелкнул языком и поставил чашку, которую держал в руках.
— Я нашел того, кому принадлежал рыцарь и от кого он получил приказ.
— Пожалуйста, скажите мне, раз уж вы нашли его. Кто виноват?
— Это не очень подходящая история для дородового обучения. Говорят, ifree_dom что для дородового ухода полезно, если мать чувствует себя комфортно.
— …Ваши навыки подхалима значительно улучшились за то время, что мы не виделись.
Калиан покачал головой, как будто проиграл мне.
— Рыцарь сопровождения, который в это время напал на тебя и Эзрамель, — рядовой семьи Барчело.
— Если это семья Барчело, то виноват ли граф Барчело, чиновник министерства внутренних дел?
— Нет, граф Барчело не сам делал этот ход.
— Правда?
Вместо ответа Калиан взял вилкой клубнику и протянул ее мне.
Я была сыта. Хотя я и показала Калиану, что не хочу есть, он не отступил.
Он посмотрел на меня и сказал, что больше ничего мне не скажет, если я не поем, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как поесть.
— На этот раз виновником оказался чиновник министерства обороны, который был выбран туда недавно, и это сын графа Барчело. Это он сыграл роль пешки и сменил гвардейского рыцаря, который должен был сопровождать вас с Эшрамелью в тот день, на рядового из семьи Барчело.
— Тогда его не поймать так просто?
— Обычно так и было бы, но сейчас на это не обращают такого большого внимания.
Ну, а поскольку министра обороны и заместителя министра нет, а мы готовимся к войне, то, вероятно, у нас не будет сил беспокоиться о таких пустяках.
Более того, виновник также был чиновником министерства обороны.
— Так значит, сын графа Барчелло оказался козлом отпущения?
— Пока нет. На данный момент мы еще не нашли рыцаря, нападавшего на вас. Найти его непросто, потому что мы передвигаемся тайно, незаметно для них.
— Тогда как насчет того, чтобы поискать его открыто?
Калиан посмотрел на меня, словно спрашивая, что я имею в виду.
— Мы можем оказать на них большее давление, открыто объявив, что ищем нападавших.
— Тогда он будет прятаться и дальше в тени.
— Однако, не попытается ли граф Барчело, ощутивший кризис, устранить этого рыцаря?
— …!
— Если мы нацелимся на этот момент, мы сможем поймать не только этого рыцаря, но и графа Барчело.