Глава 159

*********

— Ты получила лишь несколько намеков на свое прошлое, и они были настолько тонкими, что я сомневаюсь, что ты их уловила. Помнишь ли ты свой первый визит на площадь Гриммо и то, что портрет Миссис Блэк кричал тебе?

— Да.

Последовала долгая пауза; Имоджин своим молчанием выдержала испытание.

— Ты действительно воспринимаешь мои инструкции буквально, не так ли? Какая редкость для подростка. Я даю тебе разрешение говорить свободно.

— Мои воспоминания о вещах, не описанных в «книгах», очень далеки от совершенства, но я думаю, что она кричала что-то вроде: «Грязная девчонка даже меньше, чем магглорожденная грязнокровка! Даже не родилась ведьмой!».

— Отлично. И это должно было произвести на тебя впечатление, раз ты это запомнила.

— Да, так оно и было, Ведьма Пи…

— Ты можешь называть меня Мисс Роулинг.

— Мисс Роулинг. И то, что было сказано портретом, было подсказкой, но не очень большой, по крайней мере, не само по себе.

— Но комментарий картины был достаточно ясен. Ты не только магглорожденная, но и магл. Даже не сквиб.

— Если то, что сказано картиной, правда.

— Портрет Миссис Блэк не лжет, по крайней мере, с его точки зрения.

— Значит, я родилась магглом, — призналась Имоджин. — Могу я задать основной вопрос? Как я оказалась здесь, обладая магическими способностями?

— Да, ты можешь спросить. И я даже отвечу. Но сначала — чашку чая. — Роулинг щелкнула пальцами и поднесла к губам кружку с дымящимся варевом.

— Должна сказать, что ты гораздо симпатичнее, чем та отвратительная личность, которую я встретил почти год назад. До того, как я изменила тебя, ты была жалким писателем-любителем. Достаточно талантливой в своей профессии, без сомнения, но большим вредителем, когда ты случайно вторглась в мой мир.

— Я изменилась? Кем же я тогда была?

— Архитектором. Но позволь мне дать тебе некоторый фон, без которого ты ничего не поймешь. Ты родилась магглом, в мире, населенном исключительно магглами. Я, с другой стороны, ведьма, и обычно существую в месте, где все мы волшебны. Мы, волшебный народ, очень долго воевали, и эта война благодаря мне — и тебе, добавляю я несколько неохотно, — подошла к концу. Мы, волшебники, ведем свои войны по доверенности, используя своих последователей-магглов. Они понятия не имеют о нашем существовании и не знают, что мы ими пользуемся. Это жестокость, которую мой мир причинил их миру, и я не защищаю ее; я просто констатирую факт.

— Некоторое время назад мы, волшебники, создали Третий Мир, границу между двумя реальностями магического и маггловского миров, и именно в этом Третьем Мире ты сейчас находишься. Считалось, что этот Третий Мир, где волшебники и магглы сосуществовали, был более удобным и подходящим местом для магических прокси-сражений. Только не мной, заметь. Я всегда была против этого. Но приказы или распоряжения нужно выполнять, и поэтому я должна была создать его.

— Вы создали этот мир?

— Да. Это мой мир, и ты просто живешь в нем.

Имоджин постаралась сохранить на лице маску, заставляя себя не улыбаться.

— Это была шутка. Но это тоже правда. И это также правда, что этот мир, однажды созданный, пошел по пути, который я не предсказала. Он жил своей собственной жизнью. Те, кто в привычном мире не являются, как я предполагала, простыми конструкциями. Они существуют в реальности столь же подлинной, как моя или маггловская. Как это случилось, я не могу сказать. Это правда, что я могу, если захочу, управлять этим миром. Но мой контроль над ним значительно ослаблен в результате судьбоносного решения, принятого почти десять лет назад.

— Война в волшебном мире шла не очень хорошо, по крайней мере для нашей стороны. Наш эквивалент «Волан-де-Морта» был близок к тому, чтобы склонить ситуацию в свою пользу, и мы были в полном отчаянии. Теперь одна из причин, и, возможно, главная причина, по которой мы ведем наши войны с маггловскими прокси, — это сила маггловских систем верований. Вера магглов является их главным достоянием, и мы в волшебном мире можем извлечь большую силу из объединенных верований магглов. И вот несколько лет назад мое начальство приказало мне открыть магглам этот Третий Мир, мир, в котором ты сейчас находишься. Идея заключалась в том, что если бы этот другой мир был представлен в форме романа или серии романов, больше магглов можно было бы поощрить верить в те же вещи, в которые верят и некоторые из нас, волшебников, и в результате мы получили бы силу.

— Книги!