Глава 97

Никто не мог трансгрессировать в замок, и Мауд появилась так близко, как только могла. Спеша исполнить приказ Темного Лорда, Мауд забыла надеть туфли. На ней не было даже тапочек, и ее босые ноги мгновенно ощутили обжигающий холод снега. Она подбежала к кромке воды, слегка поскуливая, когда порезала ноги о разбитую пивную бутылку, оставленную маггловскими гуляками несколько месяцев назад. Уже не в первый раз она сомневалась в своем решении поступить на службу к Темному Лорду. За прошедшие с тех пор полдесятилетия она сделала все возможное, чтобы подражать своей наставнице, Беллатрисе Лестрейндж, и за это время похитила, замучила и убила свою изрядную долю жертв. Поначалу, совершая подобные преступления, она чувствовала прилив силы, но по мере того, как новизна исчезала, исчезало и удовольствие. Мауд попыталась прогнать свои сожаления, зная, что в присутствии Темного Лорда ей приходится управлять своими мыслями.

Маленькая лодка ждала ее, и после того, как она вошла в нее, судно двинулось по мелководью. Приехав, Мауд выскочила из машины и побежала к замку. Она дотронулась до стены обеими руками и нащупала дорогу в темноте, пока не добралась до задней входной двери. Она открылась от ее прикосновения, и она бросилась вверх по лестнице в большой зал замка.

Этот зал не был таким величественным, как единственный большой зал, который она знала в Хогвартсе. Но все равно это было впечатляюще, или было бы, если бы здесь было освещено. Люстры не давали света, и в окна почти ничего не проникало. Мауд нерешительно шагнула вперед, ее окружало легкое эхо шаркающих ног. Она остановилась посреди холла, тяжело дыша и надеясь, что ее сердце успокоится. Меньше чем за пять минут до этого она лежала в своей постели, теплой и уютной, и чувствовала себя настолько защищенной, насколько это вообще возможно для любого Пожирателя Смерти. Ее предыдущий визит в замок прошел достаточно хорошо, когда Темный Лорд оказал ей честь, лично дав задание: в первый раз она удостоилась чести получить приказ прямо из его уст. Мауд предположила, что ее сегодняшний вызов связан с отчетом, который она отправила за несколько часов до того, как лечь спать.

— Да, ты права, — сказал Волан-де-Морт, внезапно появившись в нескольких шагах от нее. — Я вызвал тебя из-за послания, которое ты мне прислала. Ты назвала это «отчетом о проделанной работе». Но в нем почти ничего не говорилось о каком-либо прогрессе.

Вертикальные глазницы Волан-де-Морта сузились от гнева, когда он заговорил. Мауд не могла этого видеть, потому что стояла на коленях, вытянувшись всем телом и касаясь лбом холодного каменного пола. Но голос Темного Лорда достаточно ясно выражал его позицию. Он был недоволен, и все тело Мауд задрожало, когда она услышала слова Волан-де-Морта. До сих пор Темный Лорд только высказывал свое мнение, не требуя ответа, и поэтому ей было бы неуместно говорить. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы не блевать от ужаса.

— Ты хочешь сказать, что это лучшее, что ты можешь сделать? — усмехнулся Волан-де-Морт, глядя вниз.

— Я всегда делаю для Вас все, что в моих силах, милорд, — сказала Мауд слабым и дрожащим голосом.

— Все, что ты мне сообщила, — это обрывки информации, немногим лучше пустых сплетен. «Они что-то замышляют!» — это ты мне сказала.

Волан-де-Морт открыл письмо, которое прислала ему Мауд, и продолжил цитировать его. — Вот еще один лакомый кусочек: «Что-то должно произойти ближе к концу семестра!». Тогда ты обещаешь мне, что я «скоро получу дополнительную информацию!».

Мауд почувствовала удар хлыста в голосе Волан-де-Морта и еще сильнее прижалась лицом к полу.

— Да, ты должна дрожать, — заметил Волан-де-Морт. — Как ты смеешь тратить мое время на подобную чепуху? Можешь ли ты придумать, что я могу сделать с информацией, которую ты мне прислала? Я дал тебе нечто очень ценное: ученика Хогвартса, очень способного, чистокровного из древнего волшебного рода. Его родители теперь вне игры, и единственное, что имеет для него значение, — это повиноваться моей воле. Все, что ему нужно, — это направление от тебя, и он должен быть в состоянии предоставить нам всю необходимую мне информацию. А вместо этого, что я получаю от тебя? Бесполезные пустяки.