Глава 8.1: Талант (4/4)

«Когда это началось?»

Когда она не могла уснуть.

Кстати, это иллюзия? Или сон?

«Неважно».

Джулия решила избавить свой разум от сложных мыслей.

«С тех пор… С тех пор, как я помолилась…»

Приют, в который Джулию отправили после потери родителей, был, мягко говоря, не очень хорошим местом.

Еда всегда была холодной, черствый хлеб или каша из промокшего риса.

Зимой в здании приюта было холодно от сквозняков, а летом — знойно жарко.

Ещё хуже то, что с того возраста, когда они могли бегать, детей заставляли постоянно работать.

В приюте такая жизнь воспринималась как должное.

Они жили, веря словам директора, что это гораздо лучше, чем быть выброшенными на улицу.

Они росли под угрозами, что их продадут как рабынь и будут использовать в качестве подопытных крыс в семье Вермонт, если они не будут себя хорошо вести.

Единственное, что поддерживало их, — это друзья, которые держали их за руки и стояли рядом.

Шарлотта. И Юрий.

Поначалу они, возможно, ссорились и спорили.

Но втроем, разделяя похожее горе в одном и том же возрасте, они быстро сблизились, всегда оставаясь вместе, куда бы они ни пошли.

«Когда мы покинем этот приют, давайте жить вместе».

«Откроем небольшой магазинчик и будем вместе трудиться».

Они терпели, возлагая надежды на столь несбыточное обещание.

«Все будет хорошо, как только мы покинем приют».

«Мы миримся с этим местом только потому, что сейчас мы малы и бессильны».

Они втайне готовились к побегу, планируя написать директору «прощальное» письмо и уйти вместе. Они мечтали о такой мелкой мести.

«Поддержка церкви сократилась, и работать становится все труднее. Я попрошу кого-нибудь из знакомых отправить вас в хорошее место. Помните о том, кто кормил и растил вас, маленьких червей, все это время. Будьте благодарны».

Но все эти мечты были разбиты вдребезги.

Не успели они даже попытаться окончить школу, как пришли работорговцы.

Директор тайно продавал им детей без ведома церкви.

Джулия и дети, которые когда-то были свободными, в одночасье стали рабами.

Юрий попытался сбежать, но его быстро поймали.

В ту ночь, когда Джулия услышала, как Юрия избивают, работорговцы говорили, что привыкли иметь дело с такими детьми, как он.

«Ангел, ты слышишь меня? Если ты еще не бросил нас, то, пожалуйста, помоги нам хоть чуть-чуть. Дай мне силы. Силы, чтобы справиться с этим испытанием…»

«Ах… Да… Это случилось в тот день».

С того дня вместо сил, которых она так отчаянно желала, Джулия обрела жуткую бессонницу.

Её истинной природой были неустанные голоса, которые она слышала.

Поначалу они напоминали жужжание мелких насекомых.

Они немного беспокоили, если на них обращать внимание, но не настолько, чтобы стать серьезной проблемой.

Но шли дни, и голоса становились все громче и многочисленнее.

Непонятные голоса шептали непрерывно, их было слышно, даже если она закрывала уши, и они не прекращались, сколько бы она ни кричала, чтобы они остановились.

Только концентрация на чем-то помогала ей временно забыть о них.

Но как только её внимание терялось, мучения неизменно возвращались.

Самой большой проблемой было то, что эти голоса продолжались даже тогда, когда она пыталась уснуть.

То, что начиналось как шум природы, становилось все громче, в итоге не давая ей заснуть вообще.

В какой-то момент она не могла сомкнуть глаз.

Естественно, это приводило к повышенной раздражительности и паранойе.

«Эх, не стоило мне злиться на Юрия. Я вполне вероятно могу больше никогда его не увидеть…»

Убегай один.

Зачем брать нас с собой и повышать шансы быть пойманными?

Она набросилась на Юрия и оттолкнула его.

Сейчас, оглядываясь назад, она пожалела об этом.

«Не нужно было говорить так грубо…»

Все из-за этих проклятых голосов.

Без этих сводящих с ума голосов… без этой сокрушающей рассудок пытки…

«Подожди минутку. Чего?»

«Почему я сейчас ничего не слышу?».

Странно.

Не было никаких мучивших ее голосов, только блаженная тишина.

«Так вот на что похожа жизнь без этих голосов».

На её лице расплылась улыбка от приятного спокойствия и умиротворения, о которых она думала, что давно забыла.

А ещё было это тепло, прижавшееся к её щеке.

И уют…

Как давно это было?

Большая теплая рука ощущалась совсем как рука её отца, который ушел из жизни, когда она была совсем маленькой…

— Как долго ты планируешь спать?

— А-а-а-ах?

Чей это был голос?

Внезапно она почувствовала себя очень неприятно.

В тот момент, когда она поняла, кому принадлежит голос, по всему телу поднялись мурашки, из-за чего она непроизвольно подскочила.

— Уф?!

Джулия откатилась в сторону, почувствовав внезапное ощущение падения, и открыла глаза.

«Я падаю?!»

Перекатившись один раз, она с трудом остановилась и в гневе подняла голову.

Она явно собиралась выплеснуть все накопившееся разочарование разом.

— Что ты делаешь? Вызываешь меня на поединок взглядов?

— Н-нет. я…

Как только Джулия столкнулась взглядом с Асланом, который с щелчком закрыл книгу в своей руке, все её эмоции испарились.

«Почему?».

Он был тем, кого она ненавидела.

Он был интриганом и плохим человеком.

И дело было не в том, что ей не хватало сил на то, чтобы разозлиться; было такое ощущение, что весь её гнев полностью исчез.

Нет, она даже не чувствовала усталости.

Не было никакой сонливости, заставляющей её глаза опускаться.

«Что происходит?».

Неужели она сейчас крепко спала?

Джулия в замешательстве оглядывалась по сторонам около трех секунд.

«Не может быть?».

Восходящее солнце.

Рубашка Аслана, сильно помятая, как будто её долгое время сжимали.

И отчетливый след от слюны на бедре Аслана.

Собрав все эти улики воедино, лицо Джулии покраснело в глубокий пунцовый цвет.

— А-а-а… Это ведь не правда?

— Веди себя потише в библиотеке. И не плюйся. Ты же не хочешь превратить мои ценные книги в ферму по производству плесени?

— Ты! Что ты сделал с моим телом?!

— Судя по твоему голосу, похоже, ты хорошо выспалась. Если тебе нечего делать, иди умойся и приготовься к завтраку.

Не обращая внимания на крик Джулии, Аслан спокойно отвернулся, как будто привык к ее вспышкам гнева.

Джулия зарычала, пытаясь снова разозлиться, но вскоре быстро успокоилась.

Она вспомнила, что в последний раз смотрела на часы перед сном, это было перед заходом солнца.

Но сейчас солнце всходило, а это означало, что она проспала как минимум 12 часов.