Глава 69.2

Ко мне подошёл Алексис, одетый в парадный костюм, как подобает принцу. Я поклонилась, он принял мой поклон и сказал:

— Это платье очень вам идёт.

Это была неожиданная похвала. Я улыбнулась и ответила:

— Спасибо. Ваше Высочество тоже сегодня великолепны.

Алексис почесал щёку и сказал что-то вроде: «Да ну…», явно смущаясь от комплимента.

Пока я думала об этом, Алексис тихо спросил:

— Мисс, а сэр Кайан не придёт?

При упоминании имени Кайана у меня снова потяжелело на душе. Я опустила взгляд и покачала головой:

— …Да, похоже на то.

— Говорят, он ещё не вернулся. Вы знаете, почему?

— …Нет.

— Я подумал, вы точно знаете.

— Что?

— Нет, ничего.

Слова Алексиса почему-то задели меня, но в тот момент моё внимание отвлекло что-то другое.

Звук трубы разнесся по залу. Это был сигнал о выходе императора. Он, как главный герой торжества, был воплощением роскоши. За ним вышли императрица и наследный принц.

Все гости поклонились императорской семье. Император с довольным видом поднял руку в знак приветствия.

Но в этот момент…

Бум!

Оглушительный грохот потряс бальный зал. Послышался рев, будто гигантский монстр рушил стены. От ударной волны пол закачался, как при землетрясении.

— Ч-что это?! Что происходит?!

Дворяне в панике зашумели. Крики гвардейцев разрезали хаос:

— Сохраняйте спокойствие! Магический барьер активирован — здесь безопасно!

За стеклянными стенами зала проступила полупрозрачная пелена.

Магический щит. Но кто-то силой пытался его разрушить.

Я не хотела в это верить, но имя само всплыло в памяти:

‘Кайан.’

Неужели он действительно вернулся… чтобы убить императора?

Бам! Бам!

Ударная волна снова потрясла бальный зал. И в этот момент…

Треск! — на барьере появилась трещина.

— Заделайте брешь в щите! — закричали придворные маги.

Они направили магическую энергию на восстановление защиты. Однако трещина расширялась быстрее, чем они успевали чинить.

Когда шквал атак обрушился на ослабленный участок, трещина расползлась во всех направлениях. Наконец барьер, защищавший зал, рухнул.