Глава 72. Идеальное условие для Пробуждения Векторного Контроля — «Пространство»

Десять часов вечера. Приповерхностный район. Штаб-квартира филиала Ассоциации Эсперов Лазурного Мегаполиса.

Грохот!

Сентябрьская погода в городе была непредсказуема. Удар грома расколол небо над океаном, и в Приповерхностном районе, где ещё днём светило яркое солнце, теперь моросил дождь, постепенно переходящий в ливень.

Шлёп…

Чёрный ботинок Гоэна ступил в лужу. Под зонтом он направлялся к главному входу в высокое здание Ассоциации.

Его нынешний облик разительно отличался от того слегка чудаковатого наряда, в котором его видели Тэндо и остальные. Гоэн не только снял нелепую маску хаски, но и сменил простецкую судейскую форму на облегающую, угольно-чёрную, словно вороново крыло, униформу эспера Ассоциации.

Он поднял взгляд на падающие с неба капли.

— Находиться под толщей воды и всё равно устраивать эти дурацкие погодные системы… — тихо пробормотал он. — Что, думаете, в этой переменчивости есть какой-то особый ритуал?

Гоэн сокрушённо покачал головой, сложил чёрный зонт и поставил его в стойку у входа. Стряхнув оставшиеся капли с плеч, он решительно шагнул внутрь ярко освещённого здания, сияющего в дождливой ночи.

Несмотря на поздний час, в холле всё ещё сновали многочисленные клерки. Заметив на Гоэне форменную одежду и эмблему Ассоциации на груди, они как по команде прерывали свою работу и почтительно склоняли головы.

Гоэн не выказывал высокомерия и вежливо кивал в ответ каждому. Этот жест не только удивил многих, но и вызвал на их лицах румянец возбуждения, а дыхание стало прерывистым.

Для этих простых служащих эспер второго ранга вроде Гоэна был живым воплощением силы и тайны, объектом восхищения и подражания. Получить ответный кивок от своего кумира было для них событием, достойным фанатского трепета.

Под взглядами, полными восхищения, зависти и волнения, Гоэн пересёк холл и подошёл к старомодному лифту. Он провёл пальцем по эмблеме на груди. Две из семи выгравированных звёзд на ней вспыхнули слабым белым светом.

В следующую секунду статуя осьминога на вершине лифтовой кабины внезапно открыла глаза. Зелёный конусообразный луч просканировал Гоэна сверху вниз.

«Дзинь! Идентификация подтверждена».

«Филиал Ассоциации Эсперов Лазурного Мегаполиса приветствует уважаемого эспера второго ранга, господина Гоэна».

Под знакомый до тошноты механический голос тяжёлые двери лифта разъехались. Гоэн вошёл внутрь, и створки тут же закрылись за его спиной. Ему не пришлось нажимать на кнопки — старый лифт сам начал плавное погружение в неведомую бездну.

В кабине Гоэн остановился перед гладким зеркалом, чтобы привести себя в порядок.

В отражении ему было двадцать пять. Высокий, около ста восьмидесяти пяти сантиметров, с подтянутой фигурой. Коротко стриженные чёрные волосы, острые черты лица и серьёзное, сосредоточенное выражение. Сейчас Гоэн выглядел как образец сдержанного и порядочного эспера Ассоциации, без малейшего намёка на легкомыслие или позёрство.

Это был разительный контраст с тем шутливым и слегка нелепым образом, который он демонстрировал перед Тэндо. И именно этот образ Гоэн старательно поддерживал в Ассоциации и на публике.

Но всё это было лишь маской.

Его истинный характер и стиль поведения были именно такими, какими их увидели Тэндо и его спутники: немного бунтарский, немного своенравный.

Причина такого разительного контраста крылась как в его Звёздном Истоке — «Судье», так и в его собственных идеалах.

«Судья» — уникальный Исток, в основе которого лежит концепция «справедливости». Тот факт, что Гоэн смог не только получить его, но и успешно совершить одно Пробуждение, достигнув второго ранга, говорил о том, что в его сердце действительно жило сильное чувство справедливости.

Вот только понимание этой самой «справедливости» у Гоэна было своё, особое.

По его мнению, «справедливость», принятая в современном обществе, включая Ассоциацию Эсперов, была не просто не справедливой, а величайшей несправедливостью.

Потому что их «справедливость» заключалась лишь в том, чтобы накладывать на сильных бесчисленные дурацкие правила и ограничения. Заставлять их вкладывать мечи в ножны и позволять доспехам покрываться пылью. В конечном счёте, уравнивать их с обывателями.

К такой «справедливости» Гоэн испытывал лишь презрение.

Истинная справедливость, по его убеждению, никогда не должна заключаться в строгом ограничении сильных и безграничном покровительстве слабым. Напротив, она должна позволить сильным полностью раскрыть свой потенциал. Вести слабых за собой, прорубая путь сквозь тернии к новым, более широким горизонтам.

Гоэн считал, что слабые, прячущиеся за спинами сильных, не имеют права ни указывать им, ни устанавливать для них правила.

Конечно, он прекрасно осознавал, насколько экстремильными и бунтарскими его взгляды были для нынешней Новой Федерации. Поэтому, несмотря на своё недовольство многими правилами Ассоциации, Гоэн старательно их соблюдал и поддерживал свой публичный образ «справедливого» человека.

Ведь по сравнению с таким колоссом, как Ассоциация, он, Гоэн, был бесспорно слаб. У него не было ни сил, ни права критиковать существующий порядок.

Но то, что он не мог изменить ничего сейчас, не означало, что так будет всегда.

Гоэн верил, что однажды он займёт то самое место. И тогда он устроит во всей Ассоциации Эсперов грандиозную реформу и подарит всем эсперам настоящую справедливость.

Таков был величайший идеал и сокровенная амбиция Гоэна, «Судьи».

В лифте Гоэн поправил воротник и манжеты и вдруг тихо вздохнул.

«Эх, если бы сегодняшний матч закончился победой, мне бы оставалось всего пять побед до условия „Идеального Пробуждения“ — сто побед подряд. А так… всё насмарку. И только потому, что эти слова, „Идеальное Пробуждение“, слетели с уст того старого хрыча, председателя Ассоциации, я всё это время сдерживал себя и отказывался от прорыва. Но с другой стороны…»

Лифт остановился, двери открылись. Гоэн с непроницаемым лицом вышел из кабины и оказался в истинном сердце филиала — Глубоководном секторе «Обитель Прилива».

«…чтобы сломать правила и подарить этому миру настоящую справедливость, нужно чем-то жертвовать, не так ли?»

Едва он вышел из лифта, к нему тут же подбежала молодая эспер, которая, очевидно, ждала его.

— Заместитель капитана Гоэн, специальный посланник из Первого Парящего Города «Галереи Звёздных Путей» уже прибыл в конференц-зал. Глава филиала и другие капитаны и заместители капитанов особых боевых отрядов уже в пути. Прошу, следуйте за мной.