Глава 109

Культура сисястых пауков.

Скрытая деревня арахн. Риюэгу Сямынь.

Милая. Если мне и было что сказать о нашем гиде, так это то, что она милая. После нашей первой встречи арахна быстро завоевала мое расположение своими чрезвычайно невинными реакциями. Мне было почти стыдно обманывать ее, притворяясь каким-то официальным делегатом. Сладострастная арахна еще раз улыбнулась, и неосторожно рассказала, что именно они сделали, чтобы так быстро уничтожить Матриарха Феронидов. Даже Аннабель, явно самый сильный боец из присутствующих в нашей группе, испытывала трудности, имея дело с огромным пауком. По-видимому, у Матриарха была единственная слабость. На затылке у нее было мягкое место, где располагались мешочки с ядом. Сильный удар непосредственно в эту область разорвал эти мешочки, что привело к мгновенной смерти, поскольку яд паука затопил его собственный мозг. Я думаю, что даже паук не был полностью невосприимчив к этому яду. Это имело смысл, поскольку, в конце концов, пауки все время охотятся друг на друга.

После того, как арахна это объяснила, разговором завладела Малез. Ее все более и более острые вопросы явно ставили остальных членов группы Жижу в неловкое положение. Невинная паучиха, совершенно не подозревая, что она делится тем, что, скорее всего, было государственной тайной, рассказала о том, куда мы сейчас направляемся, а также поболтала о том, насколько «удивительной» была ее семья.

Как она объяснила, ее семья изначально была частью огромной империи арахн, распространившейся на все уголки хребта Эрикса и даже на некоторые наземные города для торговли с другими расами, согласно кому-то или чему-то, называемому Хранителем, который сохранил для них все эти старые истории. Эти события предположительно произошли еще до нападения Повелителя Демонов, с которым сражался мастер Гил. Так или иначе, после распада их империи из-за какого-то неназванного бедствия их раса развалилась на различные скрытые деревни, рассеянные по всему тому же горному хребту. Их собственная семья, отвечавшая за религиозные учения первоначальной империи, продолжала выполнять эту функцию даже в своей более развитой цивилизации.

К сожалению, однако, объяснение Жижу было прервано, когда мы оказались в пределах так называемой скрытой деревни.

«Оооооооо! Это было скрыто все это время!» — удивилась Вероника.

«Хммм! Вы поражены!?!» — спросила Жижу.

«Да, да, теперь мы все очень впечатлены, так что ты говорила о своем клане?» — вмешалась Малез.

Традиционная архитектура в китайском стиле, которую я смутно помнил по деловой поездке в Китай, пришла мне на ум, когда я увидел выложенную плиткой стену, встроенную в пол пещеры прямо передо мной. Оборонительная стена, очевидно предназначенная для защиты от более крупных существ подземелья, и была построена несколько хитро, поскольку, если смотреть под любым углом, отличным от того, под которым мы к ней приближались, она выглядела бы как любая другая невзрачная стена пещеры. Казалось невозможным не обратить внимания на резкую разницу в цвете между стеной, к которой мы приближались, и серой стеной самой пещеры, но когда я отошел на несколько футов, она все равно исчезала в темноте, хотя я знал, что она должна быть прямо перед нами.

Жижу, ухмылявшаяся, когда каждый из нас выражал свое изумление их, казалось бы, невозможным достижением, была прервана в своем желании похвалы нашей книжной девушкой-лисой, которая потребовала больше информации о том, что, по сути, было утраченной историей для внешнего мира.

«Найнай! Я вернулась! У нас гости, Найнай, делегаты от семьи Амчье!» — крикнула Жижу.

Однако следующие несколько минут были гораздо более неудобными, когда мы зашли за городскую стену. Взгляды, как любопытные, так и враждебные, были направлены в нашу сторону, когда мы пробирались к явно наиболее крупному зданию. Единственное, что, казалось, удерживало окружающих нас от открытой враждебности, — это тот факт, что нами руководила их любимая жрица. Я поймал больше, чем несколько теплых улыбок, направленных в сторону этой глупой арахны, когда мы проходили мимо горожан.

И вот мы, наконец, добрались до того, что выглядело как небольшой замок. Высокие стены и впечатляющая черепичная крыша рассказали нам все, что нужно было знать о важности человека, который здесь жил, и я почувствовал укол страха, что совершил ошибку, которая приведет нас всех к смерти. Суровые взгляды на лицах охранников, когда они открывали ворота, к сожалению, никак не облегчили эти опасения, поскольку я кратко отметил, что, несмотря на то, что они были женщинами, они были более могучи, чем кирпичные сортиры. Они посрамили бы профессиональных культуристов подтянутыми прессами, которые они демонстрировали.

Вздрогнув, когда ворота с громким грохотом закрылись, я заметил, что все мои друзья нервно переминаются с ноги на ногу и с некоторым трепетом оглядываются по сторонам. Только Аннабель, с ее абсолютной уверенностью, была спокойна в этой неопределенной ситуации. Ее решительное выражение лица дало мне понять, что, несмотря ни на что, она все еще была уверена в своей способности вытащить нас всех отсюда в любом случае. Так было до тех пор, пока выражение ее лица внезапно не посуровело, когда подошел человек, которого звала Жижу.

«Перестань орать! Мне уже рассказали о тех, кто следует за тобой. Заходи внутрь, пока я поговорю с нашими… делегатами» .

«Внутрь, Найнай?!? Но я не…»

«Я сказала, внутрь! Я поговорю с тобой позже!»

По-видимому, раздраженная тоном девушки, которая попыталась поспорить с той, кто, как я предположил, была Найнай, пожилая женщина отчитала девушку, насильно приказав ей уйти. Старая арахна, все еще сохранившая намек на свою прежнюю красоту, была высокой, даже для арахны, с утонченными чертами лица, которые не выглядели бы неуместно у королевы. То, как она держалась, выдавало предельную уверенность в себе, когда она сурово оценивала нашу группу.

Равнодушно окинув взглядом большинство из нас, она на мгновение задержалась на Аннабель, прежде чем слегка ухмыльнуться и перейти ко мне. Взгляд, которым она одарила меня, был самым долгим на сегодняшний день.

«Извините, мэм, мы прибыли как делегаты Ангиса. Я Роза де ла Амчье. Могу я спросить ваше имя или…?»