Глава 59

Турнирный день № 1 (Часть 1).

«О, милая, я так сожалею обо всем, через что тебе пришлось пройти! Когда я велела твоим родителям отправить тебя в ту же школу, в которой учится мой сын, я понятия не имела, что это будет так ужасно! Если бы я это знала, я бы просто открыла свою Академию прямо за дворцом! Ты прощаешь свою тетю?» — спрашивала тетя Лора.

«Ха… Я думаю… Хотя я все еще злюсь из-за всей этой истории с браком по договоренности», — отвечал я.

«Ах это? Разве мой сын не самый милый на свете?!? Ты знаешь, что он думал о тебе с тех пор, как ты вбила в него здравый смысл, но бедняжка до недавнего времени не понимал, что влюблен в тебя. Теперь я знаю, что это может быть воспринято как небольшое вмешательство, но я подумала, почему бы не подтолкнуть его. Ты тоже, честно говоря, после своего дебюта просто спряталась в этом пыльном старом особняке. Я просто ДОЛЖНА была вытащить тебя в мир, плюс то, что мой сын и дочь Лили будут вместе… Кьяаа! Мы были так взволнованы!»

«Это… не совсем то, что я…»

«Не обращай внимания на это, в любом случае, что с твоим нарядом? Клянусь Богиней, это ужасно…»

Остаток моей ночи прошел в целом без происшествий; я встретился с друзьями вместе с Аннабель сразу после моей встречи с королем Абелиса. Встреча с ними оказалась как благословением, так и проклятием, так как мне пришлось рассказать им о разговоре с «вдохновителем» всего плана, а также подтвердить некоторые из их подозрений. Вдобавок ко всему я решил сообщить им о том факте, что папа отправил нескольких агентов следить за ними, что вновь разожгло гнев в моем сердце, и хотя я понимал его осторожность и явно любил его, его действия все еще раздражали меня. Как будто он совершенно не доверял моему суждению!

Следующей темой, конечно, было наше с принцем чрезвычайно кратковременное «свидание за ужином», как бы мне не хотелось называть это так. По большей части наши впечатления совпали: неловкий ужин, последующий крах вежливости и насильственный исход. Однако была одна деталь, которую Анабель не заметила. По словам Шейд, на обеде присутствовало по меньшей мере еще два наблюдателя, что означало, что либо у принца была поддержка на случай, если что-то случится, либо была вовлечена какая-то третья сторона. Карен, к сожалению, ничего не заметила, но у них обеих было мнение, что имеет смысл, чтобы у принца под рукой было несколько охранников, поэтому на данный момент мы предположили, что наблюдатели были связаны с ними. Это не помешало мне сообщить папе о них, однако, никогда не знаешь, какие детали могут быть важны в конце концов.

Не понимая иронии в том, что я разгласил всю относящуюся к делу информацию, я объявил наше импровизированное совещание по стратегии закрытым. Карен, не желая расставаться со мной после стольких лет разлуки, решила лечь со мной в постель. Мне потребовался почти час, чтобы заставить ее пообещать не приставать ко мне, пока я буду спать.

Однако следующее утро было немного более захватывающим. Город, гудящий от волнения по поводу предстоящих главных турнирных боев, был, по-видимому, еще больше взволнован недавним прибытием поезда с Перекрестка. Первоначально, не понимая значения этого события, когда Аннабель сообщила мне о его прибытии за завтраком, я тупо смотрел на нее почти минуту, прежде чем Малез и вся команда расхохотались над моим выражением лица. Я думаю, они нашли это забавным! Аннабель, хихикая себе под нос, сообщила мне, кто был пассажиром.

Я помчался на вокзал, как только закончил есть, и обнаружил в зале ожидания тетю Лору. Армию, с которой она якобы приехала, нигде не было видно. Я полагаю, они скрывались. Вежливо поприветствовав телохранительницу тети из королевской гвардии Мириам, я обнаружил, что мгновение спустя меня заключили в отчаянные объятия, когда моя любящая тетушка рассказывала о том, как тяжело мне было в последние несколько месяцев, делая пугающе тревожное заявление о финансовом будущем моего дома.

Все еще злясь на всю причину, по которой я был здесь в первую очередь, я решил простить ее. По большей части из уважения к ее слезам. Я слишком мягок, не так ли? Очевидно, отмахнувшись от моего выпада по поводу настоящей причины, по которой меня отправили в школу, тетушка решила вместо этого рассказать о своем сыне, взволнованно раскрывая постыдные секреты, о которых я предпочел бы никогда не знать. Вздохнув от ее очевидной радости, я попытался вернуть разговор к основной теме, а королева начала комментировать мою одежду. Я думаю, что мое чувство моды все еще было мужским. Хотя это тоже было не совсем правильно, так как я уже считал, что мило одеваться — это весело, а не пустая трата усилий. Наверное, у меня просто не было необходимости постоянно следить за модными тенденциями. Я имею в виду, зачем портить то, что и так хорошо выглядит?!?

«Ха… Так мне сказали…»