Глава 68

Турнирный день 1 (Часть 10).

Не желая давать своим настойчивым побуждениям больше времени, чем необходимо для преодоления сопротивления, Карен решила принять более активное участие в борьбе с гигантским растением. Решив броситься вперед, сквозь вьющиеся лианы, чтобы нанести еще один удар по гигантскому цветку. Он был огромным! Даже с увеличенным размером Карен он все еще был почти вдвое выше ее, хотя большая часть его была стеблем… Стеблем?!?

«Ах! Я поняла! Это его слабое место!»

Высмеивая себя за то, что сразу не осознала, что гигантское растение имеет те же недостатки, что и обычное растение, Карен сформировала свой кулак в скользкое подобие лезвия, прежде чем остановиться. Что-то подсказывало ей, что есть другой путь. Даже этот настойчивый шепот в глубине сознания, не прекращающий своего нападения, казалось, шептал о другом методе!

Фокусируясь на интенсивном ощущении, исходящем от определенной части противника, Карен поняла, что должна была… ПОЖИРАТЬ! Тряхнув головой, чтобы избавиться от этой мысли, она смутно осознала, что Раффлазия начал приближаться, используя отвлечение противника, чтобы взять инициативу в свои руки.

«ААААААХ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!? ОН ГОРИТ! ААААА!» — завопила Лиз.

Выйдя из оцепенения, Карен понял, что противник, когда-то гордо стоявший во весь рост и готовившийся нанести удар, теперь корчился на земле от боли. Большой багровый синяк расползался от того места, где Карен видела остатки своей слизи. Потрясенная неожиданным поворотом событий, она быстро пыталась понять, что произошло, только для того, чтобы ее мысли были прерваны, когда Дриада, которая почти полностью погрузилась в свое прирученное существо, внезапно была изгнана из Раффлазии в ливне липкого на вид нектара и чего-то подозрительно похожего на кровь. Казалось, отчаянно пытаясь убежать от того, что происходило с ее растением, она быстро отползла в сторону, но через несколько мгновений тоже начала корчиться от боли, и на ее коже появились те же фиолетовые пятна.

«ААААААА! ОСТАНОВИ ЭТО! О, Я СДАЮСЬ, ТАК ОСТАНОВИ ЖЕ ЭТО!» — кричала Лиз.

«Я…я не знаю, как! О боже, кто-нибудь, помогите! Ей нужна помощь!!!» — орала Карен.

Выросшая в довольно безопасном мире, она так и не привыкла к боли и смерти. Годы жизни в дикой местности не привели к чему-то большему, чем небольшое изменение в мышлении. Достаточно сказать, что видеть, как человек умирает, было… ужасно. Из-за этого Карен сразу же начала паниковать и звать на помощь, даже когда диктор объявил, что матч закончился в ее пользу. Большая часть зрителей с энтузиазмом приветствовала ее победу.

Это был первый раз в ее жизни, когда Карен подумала о себе как о чем-то отдельном от человечества, когда, глядя на улыбающиеся и счастливые лица толпы, она почти не видела беспокойства на лицах присутствующих, и большинство из тех, кто был обеспокоен, были нечеловеческого сорта. Никого из людей не волновало, что леди-Дриада умирает. И на фоне аплодисментов и веселья она потеряла то последнее, что делало ее одной из них.

…

«Это не твоя вина!» — утешала Малез.

«Она права, Карен. Ты ведь не знала, что так получится», — добавил я.

«…Они аплодировали», — прошептала Карен.

После боя между Карен и леди Арбор я и мои друзья немедленно бросились проверять состояние слизистой девушки. Один из служителей вывел ее с арены, так как она не сдвинулась с места даже после того, как было объявлено об ее победе. Учитывая то, как неожиданно жестоко она победила, вероятно, внутри у нее все рухнуло. И хотя мы еще не знали, жива ли леди-дриада, чувство вины, должно быть, съедало Карен заживо.

Вот почему ее ответ был еще более озадачивающим.

«Они ликовали! Те… Люди! Они болели за меня! Они ликовали, когда Арбор лежала при смерти! Она кричала, Роза! Она умоляла кого-нибудь остановить это! Но они… они просто продолжали аплодировать… черт возьми!»

«Таковы уж люди», — пожала плечами Вероника.

«А?»

«Люди — жестокие, своекорыстные, жадные существа, которые разрушают все, к чему прикасаются, и не заботятся о страданиях других рас», — пояснила Вероника.

«Вер…» — с укором сказала Малез.

«Но! Они также сострадательны и изобретательны, верны своим друзьям и готовы умереть за тех, кому доверяют. ВСЕ это и есть то, что есть у человека. И если быть честными, то таковы все расы. ЭТО реальность. И либо вы принимаете это и судите об индивидууме, а не о расе, либо… вы решаете, что люди не заслуживают жизни», — неожиданно рассудительно объяснила Вероника.