Том 1 Глава 124

— Поиграй со мной!

Че Ён цепляется за мою ногу и жалобно смотрит вверх. Глаза у нее очень грустные. Ребенок просто хочет, чтобы я остался рядом с ней, а не уходил. Поняв ее чувства, молча обнял девочку. Мне всегда было жаль, что меня нет рядом, что я не могу с ней играть, не могу ее учить.

— Че Ён, не надо так делать!

Сегодняшнее задание было опасным, поэтому отряд сидел мрачнее тучи. Кан Су Рён, которая в это время собирала ланчбоксы, подскочила от неожиданности и быстро вырвала Че Ён из моих рук. Я передал ей девочку, испытывая горечь, но ничего не мог с собой поделать.

Че Ён плачет, протягивая ко мне руки, не желая разлучаться. Я не мог заставить себя отпустить ее, поэтому улыбнулся и тихонько переплел свои пальцы с ее. Успокаивал ее, и обещал по дороге домой купить сладостей. Но девочка покачала головой и сказала.

— Только папа…

Все, что ей нужно, чтобы папа вернулся домой. Эти слова согрели мне сердце. Да, Че Ён слишком понятливая для своего возраста. Я дал ей клятвенное обещание, а не замаскированную ложь. Я вернусь домой, несмотря ни на что. Переплетя свои пальцы с ее, скрепил свою клятву.

Странно, но тело стало легким, словно я мог летать. Возможно, Че Ён подарила мне крылья.

***

Всего за неделю Эдем сильно изменился. Атмосфера у Ворот, которые раньше вызывали лишь неприятие, изменилась после реорганизации боевых отрядов и стала такой же дружелюбной, как у входной двери собственного дома.

Охранники на посту, заметив нас, помахали руками и заулыбались, желая спасателям благополучного возвращения. Как только мы подошли к самым Воротам, там уже была установлена палатка для экстренного инструктажа.

Мы — единственные, кто выходит из Эдема во внешний мир. Поэтому, когда приходит время спасателям покидать Эдем, вся территория затихает, и люди приходят для того, чтобы помочь нам. К нам отнеслись с таким незаслуженным уважением, что даже печку в палатку поставили.

Теплый воздух обдувает лицо. Ребята сгрудились вместе, смотрят на меня, сосредоточенные на собрании. Я облизываю губы и делаю глубокий вдох. Теперь их жизни в моих руках. Встречаю взгляды, к которым уже привык, и чувствую, что вместе с напряжением на меня ложится тяжелая ноша.

Вчера вечером я предупредил их, что сегодня в девять утра мы должны были привести выживших в Эдем для объединения Приютов. Это наша главная задача. Один Приют уже не выходил на связь, и мы получили указание от Главы отправиться сначала в тот, который еще работает.

Я приклеил карту к доске, которую подготовил мой отряд, и начал объяснять, какой Приют нам предстоит посетить сегодня. Пешком до Старшей школы Ширим, или как она там теперь называлась, где собрались ученики, учителя и другие выжившие, которые присоединились к ним из окрестностей, было около полутора часов.

Благодаря тому, что убежище располагалось на крутой, закрытой местности, оно до сих пор оставалось вне поля зрения тварей и бродяг. Однако недавно оно подверглось нападению мутантов и из-за низкой боеспособности находится под угрозой уничтожения. Глава считает, что люди еще живы, так как они продолжают подавать сигналы бедствия. Когда я закончил, Старый поднял руку и спросил.

— А с мутантами что делать?

Было конкретное заявление о том, что на Приют напали мутанты, значит, столкновение с ними неизбежно. Не задумываясь, я ответил, что в бою нам придется использовать огнестрельное оружие, либо по дороге, либо по прибытии. Мутанты, конечно, существа нестандартные, но перед пистолетом не устоят. Старик молча кивнул, удовлетворенный моим ответом.

— Главная ваша цель — живыми вернуться домой, вторичная — спасение выживших. Имейте это в виду и не перегибайте палку. Проверьте свое снаряжение, и мы отправляемся, — продолжил я.

Как бы ни была важна спасательная операция, для меня безопасность моих людей была важнее самой операции. В голове звучал голос чиновницы, которая утверждала, что смерть в бою — это неизбежная жертва. Но я не мог с ней согласиться. Жизнь важнее операции, и если мне придется рисковать жизнью, то я буду рисковать в первую очередь своей.