Том 3. Глава 353

Двенадцать ведьм встали под ореховым деревом и запели древнюю балладу. Семь каменных столбов на траве вдруг бесшумно вспыхнули. Огромная святая белая скала возвышалась посреди грязи, в ней была трещина, выглядящая как врата в ад. На колоннах был какой-то кривоватый текст, и Брэндель едва мог различить, что это был древний текст гномов.

— Сир, эта дверь может продержаться только полчаса, пожалуйста, быстро решите, кого вы хотите провести, — хрипло сказала Бабаша.

— Бабаша, ты выберешь пятерых надежных людей, которые пойдут со мной. Граф Один, ты поведешь рыцарей, а остальные, защитите Королевское Высочество. Я хочу, чтобы ты поклялся Богине Чистилища.

— Будьте уверены, Сир Брэндель, — ответил граф Один. Его отношения с Брэнделем, кажется, естественным образом стали отношениями между начальством и подчиненным, но он понимал, что Брэндель гораздо более квалифицирован, чтобы отдавать приказы, чем он, поэтому он не чувствовал ничего плохого.

Ведьмы покорно последовали друг за другом и увидели, как граф Один вздохнул. Хотя ведьмы иногда заключали сделки с мирскими силами, они никогда не вели себя так почтительно. Он не очень верил словам старой ведьмы о том, что Брэндель помог им, но сомневался в другом опыте Брэнделя: он уже знал, что он был потомком Мастера Меча Даруса. Он также знал, что Брэндель когда-то изучал знания волшебника под руководством очень могущественного «Эрмитажного Волшебника». Граф Один подозревал, что это был Тураман, поэтому подсознательно приписывал отношения между ведьмами и Брэнделем.

— Сир Брэндель… — Как только эльфийка заговорила, ее прервал Брэндель.

— Ваше Королевское Высочество, пожалуйста, останьтесь здесь для моего спокойствия. Эруин нуждается в том, чтобы им руководили и вели. Я могу звучать высокомерно, говоря это, но я не хочу, чтобы мои усилия были потрачены впустую.

Принцесса Гриффин внимательно посмотрела на него.

— Тогда я приказываю тебе вернуться, ты можешь это сделать?

Брэндель не ответил. Он не знал.

История полностью изменилась, и он не видит результата. Но на удивление в его сердце не было страха, голова была трезвой, он точно знал, что будет делать.

— Значит, договорились, — слегка улыбнулся Брэнделя. — Если мне не повезет, я попрошу графа Одина вернуть мое тело. Я сделаю все, что в моих силах. Никто не умрет, Ваше Королевское Высочество.

Принцесса Гриффин лишь молча взглянула на него. Это удивило Брэнделя. Он думал, что за двусмысленный ответ ему сделают выговор, но уже принял решение.

Бабаша привела к нему пятерых ведьм. Говорят, что одна из пяти ведьм-племянница Бабаши, а остальные трое тесно связаны с ней. Последняя ведьма слегка удивила его. Это была маленькая девочка, державшая банку меда, маленького роста, с веснушками на кончике носа и янтарными глазами, смотревших на него с любопытством. Бабаша сказала, что она ее приемная дочь. Хотя ей было всего четырнадцать лет, она уже обладала силой серебряного ранга.

Попрощавшись с принцессой, он повел ведьм в пещеру, двенадцать рыцарей последовали за ним. Щель в скале представляла собой небольшое пространство, только около трех человек могло одновременно войти в нее. Кто-то зажег факел, осветив пещеру, и запах кедра внезапно наполнил пространство. Средняя ступенька, вырезанная из скалы, вела прямо к земле. Пещера мало чем отличалась от воспоминаний Брэнделя, разве что теперь здесь был густой слой пыли.

Тут сзади раздался неожиданный возглас. Брэндель обернулся, и увидел знакомую стройную фигуру, входящую снаружи. Трещина в скале закрылсь за ней.

Это была принцесса Гриффин.

— Ее Королевское высочество, вы…