Арианна IV

Девочки старались, как могли, сдержать слезы. Безуспешно.

— Но он хотя бы попрощаться придет? — спрашивала Ширен и от ее взгляда в ее глубокие синие глаза ей самой хотелось заплакать.

«Это все ты виновата», — шептал внутренний голос. — «Это ты оставляешь своих дочерей без отца… А все потому, что тебе мало было Дорна, ты возжелала весь Вестерос…»

— Конечно, придет, — Арианна попыталась успокаивающе улыбнуться дочерям. — Вот только закончит с подготовкой к отплытию — и сразу придет. Это очень важное дело, поэтому он до сих пор не мог с вами встретиться…

— Ну почему он опять уходит, хотя только-только приехал? — Нимерия потянула ее за руку. — Почему он не может побыть с нами еще немножко? Он обещал, что когда вернется, обязательно покатает меня на кораблике!

— У твоего отца… очень много важных дел, которые нельзя отложить, — ответила Арианна. Если Ширен, умная и рассудительная не по годам, уже хорошо понимала, что такое война и чем она грозит их семье, то Нимерия… Ей самой очень не хотелось, чтобы маленькая Ними узнала о том, что, возможно, она увидит любимого отца в последний раз. — Я уверена, когда он будет дома в следующий раз, он обязательно выполнит свое обещание. А если и нет… Это сделаю я.

— Но я сейчас хочу! — закапризничала ее дочь.

— Он выполнит свое обещание, — повторила она, пытаясь успокоить девочку, гладя ее по черным волосам, таким же черным, как у нее, у Станниса и у ее старшей сестры.

— А ты тоже уедешь? — спросила Ширен, которая не пыталась спрятать тревогу и грусть в голосе.

— Нет. По крайней мере, не сейчас. Пока твоего дяди нет дома, а дедушка болен… Мне придется остаться в Солнечном Копье, чтобы сделать кое-какие важные дела.

«Пока не найду того, кому смогу их поручить».

Ей очень не хотелось оставлять своих дочерей. Но еще меньше ей хотелось оставаться в Солнечном Копье и бессильно смотреть на полыхающий по всему королевству пожар, который она сама же и разожгла. В такой момент оставаться здесь и разбираться с дворцовыми делами, пока ее муж, дядя, брат, кузины и друзья воюют за тысячи лиг отсюда, было последним, на что она согласилась бы. Да, возможно, у нее не было ни таланта полководца, как у Станниса, ни боевых навыков Обары или Нимерии Старшей… Но она была уверена в том, что все равно сможет им помочь. Так, как умеет.

— Но ты… Ты же пойдешь с нами в Сады? — сказала Нимерия Младшая.

— Прости, но я должна остаться здесь. Хотя и постараюсь навещать вас так часто, как только смогу. Придется теперь вам заботиться о дедушке вместо меня. Вы же справитесь?

Девочки кивнули, все такие же подавленные.

— Вот и славно. А теперь идемте собирать вещи в дорогу. Ширен, ты уж помоги сестренке, хорошо? А я пока пойду поговорю с твоим лордом-отцом…

— Идти не придется, — услышала она знакомый голос со стороны двери.

— ОТЕЦ! — радостно закричали девочки и кинулись обниматься. Арианна не уставала поражаться тому, насколько была в них обеих любовь к Станнису, несмотря на то, что он так часто оставлял их одних. Она знала, что он тоже любил их всем сердцем, хоть ему и было трудно это показать. И она была счастлива тому, что Ширен с Нимерией тоже это чувствовали.

Ширен, хоть и обогнала саму Арианну в ее возрасте, не могла обнять Станниса выше бедер, а Ними так и вовсе обхватила ручками его колени — на большее она не была способна. И эта разница в росте делала сцену встречи еще более трогательной.

«Когда-нибудь они вырастут такими же большими и сильными, как и он. О, боги, только бы он вернулся целым и невредимым…»

— Ты закончил раньше, чем я думала. Выгнал, наконец, всех этих рыцарей и мелких лордов, которые продолжают красть твое бесценное время? — поинтересовалась Арианна.

— Они уже несколько дней как ушли со своими войсками в Марки. Сегодня я дал последнее напутствие своим капитанам, только и всего, — Станнис неловко попытался обнять обеих дочерей. Кому-то это могло показаться смешным — но только не ей. Она помнила его лицо, когда он впервые взял на руки Ширен.

— Надо было тебе поступить так, как сказала я. Мне эта версия кажется лучше.

— Если тебя расстраивает мое отсутствие в семье, займи мое место — я готов уже отдать все свои дела кому угодно, только бы избавиться от этой ерунды… — пожаловался Станнис.

— Ну уж нет. Мне нравится моя жизнь и я не готова ее менять. А больше всего мне нравится, как они потом приходят ко мне, полные сладкой лести, надеясь на то, что я заставлю своего сурового мужа передумать… «О, моя принцесса, не соблаговолите ли вы обсудить со своим славным мужем размеры податей? О, моя прекрасная леди, есть один очень больной вопрос об одном земельном наделе, который я хотел бы обсудить с вами…» и так далее в том же духе. Порой мне кажется, что после встречи с тобой эти бедолаги с трудом слезы сдерживают…

— Вот я и говорю, если ты так их жалеешь, принимай их вместо меня, а не после. Не забывай, ты будущая принцесса Дорна, а я всего лишь консорт, который если что и делает, то только по твоей воле…

— Это ты не забывай о том, что ты теперь король Вестероса, а я всего лишь принцесса Дорнийская. И у меня, к сожалению, больше нет власти отдавать тебе приказы… И я не могу повелеть тебе выгнать всех просителей и остаться со мной, — она старательно изобразила сожаление.

— Вот именно потому, что я теперь король, я должен сам принимать окончательное решение…

— Или передать их тому, кому ты можешь довериться, — вдруг вмешалась Ширен. — У каждого короля был десница, который помогал им править. А у тебя уже есть десница?

Он задумался на мгновение, не ожидав услышать такого мудрого совета из уст девятилетней девочки.

— Да, Ширен… Ты совершенно права. Мне пора выбрать себе десницу.

— Да сжалятся боги над тем беднягой, который получит это место, — рассмеялась Арианна.

— Тогда помолись за себя… На самом деле я сразу же подумал о тебе, Арианна, — сказал Станнис.

И если бы она не знала его настолько хорошо, она бы обязательно подумала, что он шутит. Но едва слова сорвались с его губ, Арианна сразу поняла, что он говорил совершенно серьезно… И от этого ей хотелось смеяться еще больше.

И она не стала сдерживаться.

— Прости, дорогой… Но я вынуждена отклонить твое заманчивое предложение, — сказала она, отсмеявшись. — Люди этого не поймут. Я буду первой женщиной, ставшей десницей короля… И многие лорды королевства не станут слушать моих приказов. Нет, не так. Никто из них не станет меня слушать.

— Большая часть ныне правящих лордов — изменники, примкнувшие к Джоффри или Ренли. Если кто-то из них сохранит голову на плечах к концу войны… Пусть считают, что им сильно повезло. А дорнийцы возражать не будут — напротив, они будут рады увидеть на посту десницы короля будущего правителя Дорна. Они примут тебя куда лучше, чем какого-нибудь северянина или уроженца Штормовых земель, — ответил Станнис.

— Ты, кажется, забыл, что «будущий правитель Дорна» — это еще и твоя жена и мать твоих детей, — напомнила ему Арианна. — И назначать на эту должность члена своей семьи…

— Кого бы я ни назначил, кто-то обязательно найдет в нем… или в ней недостатки. Ладно, решим этот вопрос позже. Твой отец просил передать, чтобы ты зашла к нему. А пока… ты подумай.

— Подумаю, но обещать ничего не стану. А зачем именно мой отец меня просит, ты не уточнил?