Глава 480
Глава 480
Иоганн фон Клеве был амбициозным двадцатитрехлетним молодым лордом. Детство он провел в Генте, столице Бургундии, где под началом тогдашнего министра государственных дел, маркиза Эгмонта, постигал премудрости аристократической жизни.
Однажды на дворцовом пиру Иоганн встретил Мари. Она застенчиво улыбнулась ему, и юноша влюбился с первого взгляда. Так началась их робкая первая любовь.
Пусть видеться часто не удавалось, они сблизились через письма, делясь новостями и увлечениями. Шарль Смелый, кажется, тоже симпатизировал Иоганну – он брал его с собой в походы во время французских междоусобиц и выказывал свое расположение.
Однако их чувства оказались лишь сном в летнюю ночь, несбыточной мечтой. Когда Иоганну исполнилось пятнадцать, ему пришлось вернуться в Клеве, чтобы продолжить обучение в качестве наследника, но забыть Мари он так и не смог.
Он умолял отца, Иоганна I, позволить ему жениться на ней. Но отец, видевший в амбициях Смелого герцога угрозу, советовал сыну объединиться с другими дворянами для противостояния Бургундии.
Иоганн, любивший Мари и почитавший Смелого герцога, и слушать ничего не желал. Напротив, он считал, что отец лишь сеет смуту среди вассалов, раздувая конфликт на пустом месте.
— Что за вздор! — Возмущался он. — Смелый герцог покорит Францию и станет триумфатором! Вы просто старый трус, отец, и боитесь, что он заберет себе всё!
Иоганн верил: если он поддержит герцога, то когда-нибудь получит руку Мари. Но Иоганн I, в отличие от сына, заключил союз с голландскими дворянами и открыто выступил против Бургундии.
Тем временем влюбленные обменивались нежными письмами, оберегая свое хрупкое чувство, точно одинокий челн в бушующем море. С годами сердце Иоганна превратилось в пылающий горн.
Но спустя несколько лет, когда после Белградского похода мощь Империи резко возросла, отношение к Иоганну стало меняться. Иоганн I при каждой встрече начал попрекать сына, упоминая некоего Вольфганга.
«Пока имперский волк громил иноверцев-сатанистов под Белградом, что делал ты? Тешился пустой любовной игрой наперекор моей воле! Как я могу на тебя положиться?»
Упреки отца врезались в душу Иоганна острым кинжалом.
С того момента он воспылал лютой ненавистью к князю-волку Вольфгангу. А когда дошли слухи, что Смелый герцог якобы прочит Вольфганга себе в зятья, Иоганн и вовсе потерял рассудок от ярости.
Юноша, чье сердце когда-то горело страстью, превратился в раба зависти. Даже в письмах к Мари он теперь только и делал, что поливал Вольфганга грязью, боясь, как бы она не проявила к нему интерес.
В итоге Мари стала отвечать всё реже. Одержимый Иоганн слал письма десятками, но ответов приходило всё меньше и меньше.
— О, любовь моя, Мари! За что ты томишь мое пылающее сердце? Неужели Смелый герцог запретил нам видеться? Это всё из-за него, из-за проклятого волка!
Чем сильнее Мари отдалялась, тем яростнее Иоганн ненавидел Вольфганга. Прошло время, вспыхнула война между Смелым герцогом и Империей. Герцог потерпел сокрушительное поражение в Швейцарии и отступил к Нанси.
Тот самый ненавистный Вольфганг, князь-волк, наголову разбил бургундские войска и преследовал их до самых стен города. В Нанси Смелый герцог готовился к своей последней битве.
Иоганн пытался убедить отца помочь герцогу, но Иоганн I наотрез отказал, заявив, что тот уже проиграл и пора думать о том, что будет после его падения.
В итоге в битве при Нанси Смелый герцог погиб от руки наемника по имени Лето, которого называли сильнейшим в Швейцарии. Наследство Бургундии перешло к Мари, которую с тех пор стали звать герцогом Богатым.
— Маркиз Эгмонт выступил посредником, — сообщил отец. — Мы ведем переговоры о твоем браке с герцогом Богатым.
— Э… это правда? О, Мари! Наконец-то мы будем вместе!
Взошедшая на престол в смутное время, Мари была слаба – ей даже пришлось подписать навязанную буржуазией и дворянством привилегию из тридцати пяти статей. Но тут вмешалась Франция.
Французский Король Людовик развязал войну за бургундское наследство, желая женить своего сына на Мари. Однако она отправила письмо со своим локоном и кольцом вовсе не Иоганну, а имперскому кронпринцу Максимилиану.
Максимилиан, выставив вперед князя-волка, вступил в войну и в мгновение ока занял всю Бургундию. Армия союза дворян была разбита, а Иоганн I получил в тех сражениях тяжелое ранение.
Маркиз Эгмонт, бывший покровителем Иоганна, был казнен.
Сам Иоганн в этой войне не смог сделать ничего.
Ему пришлось оставаться в Клеве, ведь отец мог скончаться в любой момент. В конце концов Франция склонилась перед князем-волком, а война за наследство завершилась свадьбой Максимилиана и Мари.
В тот день Иоганн получил посылку – все те десятки писем, что он когда-то слал юной Мари. Герцогиня Мария вернула их вместе с ледяным приказом больше не писать, окончательно похоронив воспоминания о первой любви.
— Как она могла! Мари, неужели ты забыла всё, о чем мы шептались? Нет, она не могла передумать сама! Это наверняка угрозы проклятого волка и этого подлого выскочки Габсбурга!
Иоганн затаил обиду, мечтая о мести. Подосланный им убийца даже сумел совершить покушение на Максимилиана, но тому чудом удалось выжить.
Он думал и об устранении князя-волка, но решил сначала разобраться с Максимилианом, вернуть Мари и стать регентом Бургундии, заключив союз с врагами Вольфганга.
Однако Иоганн I жил дольше, чем ожидалось.
Мудрый старик до последнего поучал сына, что нельзя враждовать с князем-волком, перед которым склонились и Смелый герцог, и Франция. Но эти наставления лишь питали ненависть и зависть Иоганна.