Глава 123.

Глава 123.
***

В тот момент, когда она медленно вошла в банкетный зал, атмосфера так резко изменилась, что, казалось, даже воздух похолодел.

Не только шепчущиеся гости, но также и герцог Карлайл, восседавший в кресле на возвышении, не сводил с неё пристального взгляда.

Ничуть не смутившись от взглядов, устремленных на неё, Джульетта поприветствовала гостей с бесстыдной улыбкой на губах.

[Добрый вечер. Прошу прощения, за свое опоздание.]

Хотя она была одета в великолепное белоснежное платье, вместо восхищенных вздохов, она слышала только язвительные смешки элиты высшего общества. Люди без малейшего стеснения указывали пальцами на старые шрамы на её спине, которые теперь были видны из-за откровенного фасон её наряда, и отпускали оскорбительные замечания.

Прежде она всегда прятала ненавистные шрамы, облачаясь в скучные, предельно закрытые платья, поэтому мало, кто их видел.

Так или иначе, сейчас для неё не имела никакого значения реакция знати.

Джульетта внимательным взглядом окинула банкетный зал, но женщины из Восточной башни не смогла отыскать.

«Похоже, её тут нет.»

На самом деле, тот факт, что герцог установил строгую охрану возле башни, проявляя чрезмерную заботу о том, чтобы держать ту женщину подальше от всех, был ей на руку.

«Это очень удачно.» — Подумала Джульетта, вздохнув с облегчением.

Ей было немного неудобно смеяться и улыбаться гостям, потому что лицо ощущалось, как маска, но она изо всех сил старалась выглядеть, как можно более естественно и непринужденно.

Когда люди выражали нескрываемое презрение к ней или высказывали насмешки в её адрес, она ловко обращала их слова в шутку, а если кто-то пытался непристойно шутить с ней, движимый скрытыми намерениями, она отвечала бурным смехом.

Она не отказывалась от напитков и не отклоняла просьбы о танцах, поэтому с легкостью смогла завоевать расположение людей.

[Никогда бы не подумал, что у мисс Джульетты, такой жизнерадостный, веселый характер!]

[Полностью согласен! Было бы намного веселее, если бы мы узнали об этом раньше.]

Конечно, исключить полностью издательские насмешки и грубые замечания не было никакой возможности, поэтому в промежутках между тем, как люди осыпали её лестью и комплиментами, она прекрасно слышала их за своей спиной.

Пока атмосфера в банкетном зале накалялась, герцог Карлайл не сказал ей ни слова.

Избегая пристального взгляда Леннокса, который смотрел на неё так, словно собирался убить в любой момент, Джульетта обдумывала, что сказать ему после окончания банкета.

«С чего мне следует начать?»

Когда она мучительно размышляла над этим, кто-то попросил её произнести поздравительную речь. Джульетта никогда раньше не делала ничего подобного, поэтому улыбнулась и попыталась отказаться, но люди продолжали подбадривать её.

[Мисс Джульетта, у вас все получится!]

[Да, в этом нет ничего сложного!]

[Ваша светлость, пожалуйста, передайте скорее чашу мисс Джульетте, чтобы она произнесла поздравительную речь!]

В этот момент их взгляды естественным образом встретились.

[Ваша светлость.]

Впервые с тех пор, как начался банкет, их глаза столкнулись друг с другом.

В его взгляде все еще ощущался морозный холод, но он, не говоря ни слова, протянул ей серебряную чашу с вином.

Джульетта колебалась лишь мгновение, прежде чем приняла чашу из его рук.

Затем она машинально заглянула в неё и оцепенела. Внутренняя часть чаши, контактировавшая с красным вином, изменила цвет на черный.

В этот момент её разум опустел.

После секундного замешательства, Джульетта бессознательно подняла голову и встретилась глазами с мужчиной, который смотрел на неё холодным взглядом.

«Ах. Вот значит, как.»

Найдется ли выражение лица, которое отражало бы еще более ясно свои намерения, чем это?

Было очевидно, что он хотел, чтобы она умерла.

Когда Джульетта печально опустила голову, осознав жесткое желание своего возлюбленного, одинокая слеза скатилась с её щеки и упала в чашу, растворившись в красной жидкости без следа.

Она чувствовала себя полнейшей идиоткой, потому что еще не так давно думала о том, что сказать ему.

«Я могла бы уронить чашу, притворившись, что это вышло случайно, и сбежать от сюда…»

Но, после минутного размышления Джульетта поняла, что не хочет этого делать.

Затем с совершенно безмятежным видом она подняла голову и посмотрела на него спокойным взглядом.

Казалось, что посреди шумной, веселой толпы существовали только они вдвоем.

На самом деле после окончания банкета она собиралась сказать ему, что ей больше ничего не нужно от него и, что она больше не винит его в потере ребенка. А потом она хотела попросить его позволить ей уйти.

Но, похоже, ее возлюбленный уже приготовил нечто иное для неё.

[Лучше умри здесь, если тебе так хочется умереть.]

Сколько бы она ни думала об этом, она совсем не могла рассердиться.

«Разве я не должна, хотя бы злиться на него?»

И все же она совсем не хотела сердиться на него.

Внезапно ей пришло в голову, что такой финал тоже будет неплох.

Джульетта была ужасно измучена. Больше нельзя было обвинять только его во всем, и не имело смысла дальше продолжать обмениваться резкими словами, чтобы как-то обидеть друг друга.

Оставаться рядом с ним было больно и трудно, но тоже самое относилось и к жизни без него, если бы она ушла и стала жить одна.