Глава 154.

Глава 154.
***

— Хорошо, я вас слушаю.

— Знает ли Джульетта об ужасном проклятии, наложенном на вашу семью? – Нарочито небрежно задал вопрос Лайонел, как будто интересовался погодой.

Леннокс интуитивно предчувствовал, что этот момент наступит, когда услышал, что Красный король поспешно вернулся на Восток.

Поскольку Леннокс ничего не ответил, Лайонел, казалось, воспринял его молчание, как ответ, и продолжил говорить.

— Среди стариков всем известна история вашей семьи. Удивительно, как я не вспомнил об этом раньше.

Старый король, из тени управлявший Востоком долгие годы, точно знал, где искать ответы на свои вопросы.

Семью герцога Карлайла издавна преследовали всевозможные слухи, часть из которых была до абсурда нелепой.

Например, люди поговаривали, что они пили человеческую кровь, вместо вина, и избавлялись от наследников, если они рождались со слабым здоровьем.

Но Лайонел Лебатан был проницательным человеком, который мог отличить правду от вымысла.

— В прошлый раз во время разговора Джульетта упомянула демонов. Вот почему я вспомнил об этом. В вашей семье, герцог Карлайл, процесс передачи преемственности никогда не проходил гладко.

Лайонел, похоже, уже сам пришел к верной разгадке.

— И связано это с проклятием, передающимся в вашем роду. Не так ли?

— …Я не стану подвергать опасности Джульетту.

Это единственное, что Леннокс смог придумать, чтобы ответить.

— Нет, не такого ответа я хотел услышать от вас.

Лайонел Левант покачал головой.

— Эй, герцог Карлайл, чего по-вашему мнению может желать немощный старик? Я просто хочу, чтобы она жила мирной счастливой жизнью.

Голос Красного короля звучал тихо и печально, что говорило об искренности его слов, хотя с его утверждением касаемо немощного старика сложно было согласиться, учитывая его весьма внушительное телосложение.

— Чтобы её не унижали и не презирали, и ей не нужно было оглядываться постоянно, опасаясь за свою жизнь. Может быть, для вас это не имеет значение, но для меня это важно.

— …..

Для Леннокса это тоже было важно.

Он поклялся, что ни за что не позволит случиться чему-то, что могло бы расстроить Джульетту.

Однако Леннокс не знал, имел ли он право говорить это Лайонелу, выражавшему свои искренние чувства с опечаленным лицом.

— Так что вы должны понимать, что я не могу испытывать и малой толики симпатии к негодяю, который похитил мою внучку и держал её возле себя в течении семи лет, даже не женившись на ней.

— …..

— Как по мне, это пустая трата времени — поддерживать отношения с мужчиной, который отводит моей драгоценной внучке в своем доме место не лучше, чем у бесправной служанки!

Наконец Лайонел Лебатан перешел к главной сути дела, зыркнув на Леннокса пылающим взглядом из-под хмуро насупленных бровей.

— Кто вообще захочет жить на Севере, где можно замерзнуть насмерть? Моя внучка не сделала ничего плохого, чтобы жить в таком холодном, суровом месте и терпеть лишения! Ясно вам?! – Рявкнул Лайонел.

Больше он не притворялся добрым, миролюбивым дедушкой.

— Более того, мужем моей внучки может стать только тот мужчина, который обладает такими добродетелями, как — скромность, внимательность, умение слушать старших….

Леннокс, который молча выслушивал оскорбления и жалобы от старика, в конце концов, прервал его пламенную тираду.

— Тогда, полагаю, вам следует кое-что знать. – Медленно произнес он.

— Что именно?

— Я просил Джульетту выйти за меня замуж.

— …Ч-что вы… вы сделали ей предложение?!

Это длилось всего мгновение, но Леннокс ясно видел, как на лбу и шее Лайонела Лебатана, который все это время сохранял полное самообладание, вздулись большие вены.

На губах Леннокса расцвела улыбка, и он насмешливо добавил:

— Да. Между прочим, я дважды делал ей предложение.

— Нет, какого черта?! – В гневе выкрикнул Лайонел, порывисто вскочив со своего места.

Его отношение стало прямо противоположным тому, надменному и пренебрежительному, какое он демонстрировал еще мгновение назад.

Леннокс, наблюдавший за реакцией раскрасневшегося Лайонела, снова заговорил, не меняя тона.

— И был отвергнут.

— А? …О-отвергнут?