Глава 51 — Вторая душа (1)

Каэтия тяжело дышала, глядя в бесконечную темноту под собой. Ее легкие наполнились пустотой, руки и колени каким-то образом уперлись в несуществующую землю, а разум пытался осмыслить то, что видели ее глаза и ощущала аура. Несмотря на то что Кетия не могла по-настоящему понять, что ее окружает, она была с этим хорошо знакома. Каждую ночь во сне ей снились видения этого места.

Сначала она думала, что это подземелье пытается обмануть ее в очередной раз. Оно не прекращало своих попыток захватить ее, превратить в одну из бездушных марионеток, которые будут подчиняться любым извращенным желаниям подземелья. Однако как только внимание женщины полностью переключилось на нее, все быстро изменилось. Непостижимо огромное и в то же время знакомое присутствие, которое она искала всю свою жизнь, появилось прямо перед ее мысленным взором.

Эльфийка, казалось, не делала ничего особенного — она даже не носила с собой меч, — и все же она грозила ошеломить Каэтию одним своим существованием. В ее голове все еще звучали чужие мысли, навязанные чем-то, от чего она никогда не смогла бы защититься должным образом. И все же в них звучали лишь извинения и печаль, просьбы простить ее за то, что с ней сделали.

Каэтия не совсем понимала, почему Всемать должна о чем-то сожалеть. Ее следовало бы хвалить, благодарить, и Каэтия сама упала на колени, чтобы выразить благодарность за благословение, даже не осмелившись спросить, почему именно она, из всех существ, была благословлена. Ведь титул, который она получила, стал причиной ее прихода к власти. Ей было всего двадцать пять лет, а она уже была близка к четырехсотому уровню — подвиг, на который могли претендовать немногие, даже такие эльфы, как она.

Возможно, у ее рода и было изначальное преимущество во времени, но почему-то не многие решили использовать его для самосовершенствования. Впрочем, то же самое можно сказать обо всех расах. Многие не стремились к власти, считая ее слишком опасной.

Для Каэтии всегда было ясно, что она будет делать, когда станет достаточно взрослой. Она будет путешествовать и искать то существо, которое даровало ей это благословение. Возможно, оно было нечитаемым на камнях, и лишь недавно она узнала, что на самом деле означает этот титул, но его действие всегда было очевидным.

Каждая награда, которую давала Система, увеличивалась для нее. Она могла получать уровни быстрее других, накапливать больше атрибутов за уровень и контролировать свою ману так, что некоторые мастера, у которых она обучалась, бледнели. Количество маны, которую она могла черпать, уже превышало количество маны ее родителей, когда ее впервые оценили в шестнадцать лет.

Тогда возникла некоторая путаница с ее титулом, но ее быстро списали на то, что камень просто не справлялся с количеством маны. Теперь, когда она точно знала, что означает титул, она была рада, что его не раскрыли на первой аттестации. Каэтия слышала о легендарном существе, которое каким-то образом стояло выше других божеств, но никогда не принимала активного участия в этих обсуждениях. Это был хороший способ навлечь на себя неприятности со стороны некоторых крупных церквей. По крайней мере, Майея так не считает.

Напротив, Богиня магии с нетерпением ждала встречи с Каэтией. Она лично встречалась с Богиней — редкая честь — три года назад, и именно тогда она получила загадочный намек на то, что ей, возможно, стоит посетить подземелье Эбенлоу и отправиться к ядру. Знала ли она, что я встречу ее здесь?