Книга 1. Глава 47-48

Глава 47.

Эгоистичная просьба.

Трой сместился, избегая атаки.

Отбив левым мечом нисходящий косой удар, ударил противника правым. Человек в маске уклонился, после чего пнул Троя ногой в грудь.

Закряхтев, Трой выдержал удар, и резко присев, в ответ ударил мужчину локтем в ногу. Потом, поднявшись, попытался нанести удар мечом, от которого противник, с трудом, но увернулся.

Сразу же после этого, мужчина попытался ударить Троя сразу двумя мечами, крест-накрест. Трой не стал блокировать удар, а просто отпрыгнул назад. Мечи противника, на мгновение, скрестившись, прошли друг над другом. Трой двинулся вперед, целя клинком в руку человека.

Согнув руки в локтях, мужчина поймал меч Троя двумя своими.

В этот момент, Трой попытался вторым мечом ударить мужчину в живот.

Мужчина легко избежал удара, уклонившись в сторону, и снова атаковал Троя.

Трой прогнулся, пропустив над собой меч противника, потом сделал подсечку, сбив человека с ног.

Мужчина, перекатившись, быстро поднялся и обрушил на Троя серию настолько быстрых ударов, что тот был вынужден отступить на несколько шагов назад.

— Трой! — Закричали воины, бросившись к нему на помощь.

— Стоп, назад! — Приказал им Трой. Эти мужчины были в состоянии справиться с бандитами, но такой противник, был им не по зубам.

— Я уже понял, что ты не бандит. Так кто же ты? — Снова спросил он мужчину. За время короткого боя, он выяснил, что этот воин, так же, как и он, использует технику Бесформенного Лезвия. Кроме того, что-то в этом человеке, было Трою знакомо, но что, он так и не смог понять.

— Почему ты думаешь, что я не разбойник? — Ухмыльнувшись, спросил мужчина.

— Потому что ты не участвовал в бою вместе с другими. С твоими навыками, ты легко мог бы справиться с охранниками. — Громко сказал Трой, чтобы его боевые товарищи поняли, с кем имеют дело.

— Признаюсь, я не бандит. — Улыбнувшись, ответил мужчина.

— Но если ты не с ними, почему тогда на меня напал?

— Я претендент. — Сказал мужчина и снова атаковал.

— Охраняйте лорда! — Крикнул Трой охранникам, отбивая удар.

Человек в маске атаковал его с нижней стойки, отведя влево оба меча. Трой легко смог предугадать, что он собирается делать.

Растущий коготь: атака, требующая невероятной скорости и заканчивающаяся молниеносным вертикальным ударом. Она была разработана для быстрых и смертоносных атак.

Трой пригнулся.

В тот момент, когда меч человека в маске, устремился вперед, он отступил в сторону. Он тоже решил использовать Растущий Коготь. Его меч с невероятной скоростью устремился к человеку в маске.

Молниеносным ударом он разрубил противнику меч. Второй его меч замер у горла мужчины.

— Кто ты и что тебе нужно? Кто твой учитель? Говори, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло. — Пригрозил Трой.

Человек в маске разжал руки и бросил на землю мечи.

— Меня зовут Вик Лэвернус. Мой учитель — Геральт Картух. Я слышал, вы с ним вместе изучали эту технику боя. — Мужчина откинул капюшон и снял маску, под которой оказался парень лет 20. — Я учился под его руководством на протяжении трех лет.

— Ты довольно молод… — Сказал Трой, убирая меч. Имя, которое упомянул парень, вернуло его в те времена, когда он только вступил в ряды наемников. Он, наконец, понял, что в этом юноше было ему знакомо — он двигался так же, как Геральт, вместе с которым они когда-то тренировались.

— Ты был моложе, когда получил 17 место. — Улыбнулся парень.

— Значит, ты один из наемников Дрокксона? — Спросил Трой.

— 19-е место. Кроме того, я сейчас владею амберитовыми мечами, которые раньше принадлежали тебе. — Гордо ответил Вик.

Приблизившиеся к ним охранники, с интересом слушали их разговор.

— Ясно, значит у них теперь новый хозяин… — Голос Троя наполнился сожалением. — Почему ты не сражался ими?

— Потому что тогда, ты бы меня быстро раскусил. Я оставил их в Зуэле.

— Хорошо… Что, в таком случае, ты делаешь здесь?

— Нас наняли главы Терллтона, чтобы мы сопровождали их в поездке. — Широко улыбнувшись, ответил парень.

— Все это я знаю. Мне непонятно, что ты делаешь здесь. — Повторил вопрос Трой.

— Я их случайно подслушал. — Вик указал на трупы. — Они собирались похитить дворянина из Феррента, который должен был ехать этой дорогой. Я слышал, как Дальзак говорил, что ты будешь в охране лорда, который должен приехать на подписание договора. Учитель много мне о тебе рассказывал. Я хотел убедиться, так ли ты хорош, как считает мой учитель. Как для человека, у которого травмировано плечо, ты сражаешься на удивление хорошо.

— Настолько, что при желании, мог бы тебя убить. — Сказал Трой, строго посмотрев на молодого человека.

Если бы ему не было интересно, кем является этот человек в маске, и кто его научил этой технике, он бы мог убить этого глупого мальчишку.

— Ну… это да. — Сказал Вик и отвел взгляд.

— Травмированное плечо… Вот осел. — Пробормотал Трой.

Группа из одиннадцати охранников, лорда, трех связанных бандитов и одного глупого наемника, на закате достигла окрестностей деревни Зуэль.

***

Зайдя в дом, Кайдус услышал незнакомые голоса.

В гостиной сидел Трой, в компании двух мужчин. Одного из них Кайдус знал, лицо второго было ему незнакомо. Когда он зашел, головы гостей синхронно повернулись в его сторону.

— Кайдус, иди сюда. — Позвал сына Трой.

Двое мужчин поднялись ему на встречу.

— Рад снова вас видеть, дядя Дальзак. — Пожал он мозолистую руку старого знакомого.

Он узнал его, несмотря на то, что с прошлой их встречи, Дальзак значительно набрал в весе, а его длинные каштановые волосы были теперь коротко острижены. Кайдус хорошо помнил этого удивительного человека, который помог им устроиться в Ферренте. Мужчина был высок, крепок и мускулист. Он как нельзя более точно, подходил под образ матерого наемника, прошедшего через множество битв. На правой щеке Дальзака и на его левом предплечье, появились новые шрамы.

Поняв, что мальчик его помнит, Дальзак радостно засмеялся.

— В прошлый раз, когда я тебя видел, ты мог уместиться на моем мизинце. А теперь, вон, стал совсем взрослым.

— Ты помнишь Дальзака? — Удивленно спросил Трой.

— Дядя почти не изменился. Его лицо осталось таким же, каким я его запомнил.

— Удивительно… Знакомься, это Вик Лэвернус. Один из наемников Дрокксона.

— Здравствуй, маленький человечек. — Поприветствовал его Вик, задорно улыбнувшись.

— Привет. — Ответил Кайдус и пожал протянутую руку.

Вик был молодым веселым парнем, ростом примерно с Троя. Молодой человек был одет в простую одежду и носил на голове копну темно-зеленых волос. Если бы Кайдус увидел его на улице, он никогда бы не предположил, что этот парень является наемником.

— Вик довольно хорошо управляется с мечом. Он тоже изучает технику Бесформенного Лезвия. — Сказал Трой.

Возле стульев, на которых сидели гости, лежали три меча. Два из них были вложены в удивительно знакомые ножны, ну а третий был обычным полуторником.

— А где мама и Анис? — Спросил Кайдус, усевшись рядом с отцом.

— Пошли на рынок за продуктами. — Ответил Трой.

— Твой отец рассказал мне, что у тебя проснулся дар. — Улыбнувшись, сказал Дальзак.

Дальзак узнал об этом от Троя два дня назад в Зуэле. За все прошедшие годы, что они общались письмами, мужчина никогда не упоминал о том, что его сын маг. Дальзак заподозрил это еще тогда, когда первый раз увидел мальчика, но это было безосновательное предположение, и он о нем быстро забыл.

— Да. В настоящее время я обучаюсь в академии Зорина. — Ответил Кайдус и с удивлением посмотрел на Троя.

— Я рассказал им о моем плече. — Улыбнулся в ответ отец.

Это произошло после того, как официальная часть встречи была закончена. Услышав, что он смог победить Вика, Дальзак достал Троя своими вопросами. Не выдержав, он рассказал другу правду.

После этого, он пригласил Дальзака навестить его как-нибудь в Ферренте. Как оказалось, у этих двоих были какие-то дела в гильдии наемников, и они с радостью приняли его приглашение. Не желая стеснять хозяев, эти двое остановились в гостинице по соседству.

— Зорина? Я слышал, в этой академии, учатся только представители знати. Должно быть, ты довольно хороший маг. — Похвалил мальчика Дальзак.

— Вполне обычный. — Ответил Кайдус.

— Скромник, не то, что твой самоуверенный отец. Думаю, ты вырастешь гораздо лучшим человеком, чем он. — Усмехнувшись, Дальзак посмотрел на Троя.

— Все это в прошлом, Дальз. Тогда я был слишком молод и горяч.

Дальзак засмеялся.

— Хотя твой сын внешне на тебя похож, вы очень сильно отличаетесь.

— Ладно, хватит о прошлом. – Смутившись, Трой попытался сменить тему.

— А ты знал, что твой отец, через десять дней после того, как присоединился к наемникам, поссорился с нашим капитаном и бросил ему вызов? Он был избит до полусмерти и потом всю ночь стонал, а вся наша команда над ним смеялась. Как ты тогда говорил? Слабак не может быть лидером? — Захихикал Дальзак.

Кайдус тоже засмеялся. Он знал очень мало о юности Троя. В основном, это было то, что рассказывала ему Адалинда. Эту же историю, он слышал впервые.

— Капитан тогда не сдерживался. На следующий день я буквально ползал. — Присоединился к общему веселью Трой.

Кайдус начал расспрашивать Дальзака о молодости Троя. О тех временах, когда он еще не знал Адалинду. Наемник начал рассказывать ему различные истории из жизни отца.

— Трой, ты собираешься учить Кайдуса бою на мечах? — Спросил Вик, когда у Дальзака закончились истории.

— Я уже учу его. С прошлого оборота, он начал изучать технику Бесформенного Лезвия. — Хитро усмехнулся Трой.

— Ты не говорил мне, что преподаешь ему меч. — Прищурился Дальзак.

— А ты и не спрашивал. Я хотел вас всех удивить. Научить его всему, что знаю, и только потом рассказать, что он, одновременно, и мечник и маг. Но ты был слишком настойчив, и мне пришлось рассказать.

— Прости, я совершил ошибку. — Сказал Дальзак, всегда понимавший Троя с полуслова. — Это значит, что ты собираешься представить его капитану?

— Да. Мы с Адалиндой собираемся в следующем году съездить в Нултулк, навестить ее семью. После этого мы планировали отправиться в гости к капитану.

— Правда? Я уверен, капитан будет рад вас видеть. — Тепло улыбнулся Дальзак. — Кстати, почему бы нам не забрать Кайдуса с собой прямо сейчас? Ты работаешь телохранителям и не сможешь уделять должного внимания его обучению. Я уверен, капитан не откажется его учить. Геральт тоже будет рад помочь. Вы как раз сможете его забрать, когда поедите в Нултулк. — Предложил Дальзак.

Кайдус оживился.

— Аналинда бы меня убила. Кроме того, это бы сильно расстроило малышку Анис — она очень привязана к брату. И самое главное — он еще не закончил академию. — Усмехнулся Трой.

— Все это всего лишь оправдания. Ты просто слишком сильно любишь сына и не хочешь его от себя отпускать. — Засмеялся Дальзак.

Вскоре после этого, вернулись Адалинда с Анис. Кайдус присоединился к матери, чтобы помочь ей приготовить ужин. А Трой с Анис остались развлекать гостей.

— Вы разобрались со своими делами? — Спросила Адалинда мужчин за ужином.

— Нет еще. Я думаю, что у нас уйдет на это, не меньше четырех дней. — Ответил Дальзак.

— Четыре дня? А потом что, уедите?

— Хотя мне и нравиться такая жизнь, я не могу долго находиться в городе — мне не хватает свободы. — Усмехнулся Дальзак.

— А вы не могли бы немного задержаться? Мы так давно не виделись.

— Мы бы хотели, но не можем. В Феррент должны были отправиться другие люди, но мы попросили их остаться в Зуеле, а сами отправились вместо них. Мне так хотелось увидеть тебя и детей. Капитан и так будет недоволен, так что нам лучше не задерживаться. — Дальзак хитро улыбнулся, а Вик и вовсе рассмеялся, представив, что их будет ждать по возвращении.

Погруженный в мысли Кайдус, ел молча.

***

Прошло два дня, на протяжении которых он обдумывал предложение Дальзака. Он потратил много времени, взвешивая все за и против, но так и не решил — оставаться ли ему в Ферренте или уговаривать Троя и Адалинду, отпустить его с Виком и Дальзаком.

Наемники смогли бы многому его научить. Ему нужно было нарабатывать навыки. Кроме того, он хотел познакомиться с капитаном Зикаэлем, которого так уважали Адалинда и Трой.

Кайдус подумал об академии.

Он еще не изучил все книги в библиотеке, хотя и нашел то, что искал. У него уже была цель для дальнейших поисков, поэтому не имело значения, останется ли он и дальше студентом или покинет академию. Единственное, что ему оставалось, это дождаться подходящего момента и покинуть Дарсус, при этом, не обеспокоив родителей.

Даже угроза Тал’руса не казалась ему уже такой опасной. Он не знал, вернуться они или нет. Как бы там ни было, он собирался оставить Хэсена, чтобы тот защищал его семью.

Кроме того, у его семьи был влиятельный друг — лорд Вараф, на которого Трой мог полностью положиться, если в Ферренте вдруг начнет происходить что-то странное.

Он рассмотрел все варианты. Не было никакого четкого плана, но в одном он был точно уверен — рано или поздно, ему придется уехать.

***

= Тем же вечером после ужина. =

— Мама, папа, я хочу вас кое о чем спросить. — Сказал Кайдус, отложив книгу.

К этому моменту, он уже все решил.

— Что-то случилось? — Трой опустился на соседний с ним стул.

— Кайдус? — Сказала Адалинда, которая, в этот момент, играла с Анис в какую-то обучающую игру.

— Как вы относитесь к тому, чтоб я уехал с дядей Дальзаком и Виком?

Трой уставился на него ошарашенным взглядом, а на лице Адалинды появилось обеспокоенное выражение.

— Что это тебе пришло в голову? Или это из-за того, что тебе сказал Дальзак? — Выдавил из себя Трой.

— И это тоже. Мне кажется, нам нужно принять его предложение.

Его сердце противилось расставанию с семьей, но когда-нибудь, ему все равно придется их покинуть.

— Тебе всего лишь девять лет. Кроме того, тебе еще нужно закончить академию. Жизнь наемника не подходит такому маленькому мальчику, как ты. — Испуганно сказала Адалинда.

— Твоя мать права. Тебе нужно доучиться в академии. — Поддержал Адалинду Трой. — И почему ты так хочешь пойти с Дальзаком и Виком? Ты хочешь стать наемником?

Малышка Анис тоже смотрела на него с беспокойством.

— Нет. Я просто хочу у них учиться. И мне интересно, правда ли то, что о них пишут в книгах.

— Милый, ну пожалуйста, подожди еще несколько лет. Может, тебе лучше сначала закончить академию? — Умоляла Адалинда.

— Мама, прости, но я был с вами не до конца честен. Я боялся, что вы будете смотреть на меня как на… как-то иначе. — Кайдус опустил голову, сожалея, что столько времени их обманывал.

— Кайдус? — Забеспокоилась мать.

— Независимо от того, что ты от нас скрываешь, мы всегда будем тебя поддерживать. — Сказал Трой. Его голос был наполнен тревогой.

— Дело в том, что академия, больше ничему не сможет меня научить. Я знаю все, что они преподают. — Открыл он им одну из своих тайн. — Вы видели, что я умею, но это всего лишь малая часть того, на что я на самом деле способен.

— Как это, ничему не могут научить? Почему? — Не понял Трой.

— Хэсен, Зион, покажитесь. — Приказал духам Кайдус.

По гостиной пронесся ветерок, а из ожерелья Анис медленно повалил густой дым. Не рассеянный ветром, дым превратился в темное облако и поплыл к Кайдусу.

Лица Троя и Адалинды застыли. Анис, в отличие от них, не испугалась. Своими маленькими ладошками она пыталась поймать ветер.

— Хозяин… — Темное облако, превратившись в размытую фигуру, опустилось на колени.

— Хозззяиннн. — Закружился ветер вокруг его руки.

— Это то, о чем я говорил. — Сказал Кайдус, избегая смотреть в глаза своим родителям.

— Кто они? — Спросил Трой.

Адалинда, прижав к груди руку, облегченно вздохнула.

— Ух, ты! — Анис подбежала к туманной фигуре и дотронулась до нее рукой.

— …? — Кайдус повернулся и смущенно посмотрел на родителей.

К нему подошла Адалинда и прижала его к груди.

— На мгновенье мне показалось, что ты собираешься скинуть с себя кожу или отрастить рожки. — Захихикала она. — Милый, о том, что ты не такой как все, я узнала в тот момент, как ты появился на свет. Ничто на свете не заставит меня смотреть на тебя иначе, чем на своего маленького мальчика. К тому же, мы бы тебя любили, даже если бы ты скинул кожу или отрастил рожки.

Она улыбалась.

— Мама… — У него не было слов.

— Папа, смотри! — Анис, счастливо улыбаясь, прошла сквозь туманное тело Хэсена.

— Кто они? — Снова спросил Трой, взглянув на дымную фигуру и кружащийся вокруг них ветер.

— Это мои фамильяры. — Ответил Кайдус.

— Значит, корагасов и ту тварь, убил кто-то из них? — Спросил Трой, вспомнив то, что произошло полгода назад.

— Да. Хэсен, поздоровайся с моей семьей.

— Приветствую… — Из середины снова изменившегося облака, прозвучал скрипучий голос.

— А это Зион. — Он жестом подозвал ветер. При виде миниатюрной бури, закружившейся над ладонью Кайдуса, глаза Троя изумленно расширились.

— Вам не страшно? — Встревожился Кайдус.

— А должно быть? — Усмехнувшись, спросил Трой.

— Нет… — Кайдус опустил голову — по его щекам катились крупные слезы. Он плакал при родителях первый раз, с тех пор, как научился ходить.

Адалинда ласково погладила его по голове.

Увидев, что брат плачет, к нему подошла Анис и тоже попыталась дотянуться до его головы.

После признания ему стало легче — он не потерял любовь своей семьи.

Боль одиночества исчезла, сменившись радостью.

Это было место, в которое он всегда мог вернуться. Место, в котором не было тьмы.

— Знаешь, твоя мать и я будем по тебе скучать, если ты уедешь. Как и Анис. Может, все-таки подождешь до следующего года? Мы поедем в гости к твоим бабушке и дедушке, а на обратном пути, заедем к наемникам. Если захочешь, ты сможешь остаться у них. Присоединяться к ним или просто у них учиться, ты уже решишь сам.

— Что ты такое говоришь, Трой? Он же…

— Он сильный мальчик, Адалинда. Если он говорит, что не нуждается в учебе в академии, значит, так оно и есть. Представь, сколько жизней он сможет спасти, если присоединиться к наемникам. С помощью магии исцеления, он сможет спасти тех, кто находиться на грани жизни и смерти. — Сказал Трой.

Он не видел причин отказывать мальчику. За год он научит его всему, что знает сам. За это время, Адалинда и Анис успеют привыкнуть к мысли, что он скоро уедет. Он очень любил сына, но понимал, что все мальчики, рано или поздно вырастают и покидают отчий дом. Он просто не думал, что это случиться так скоро.

Опустившись на колени, Адалинда крепко прижала к себе сына, словно боясь, что он уйдет прямо сейчас.

                                  Глава 48.

                                 Год спустя.

= Где-то в мире. =

Сущность очнулась в большом контейнере, запечатанном сильным волшебством.

Используя крупицы маны, полученные благодаря призыву, она попыталась проломить стену своего узилища.

Сущность не знала, сколько дней или лет она спала, как не знала того, кто ее запечатал.

Печать на контейнере не позволяла вернуться ей обратно в Лагус. Кроме того, она выкачивала из сущности силу. Эта магическая печать была создана специально, чтобы контролировать таких духов.

И все же, печать не могла ее удержать. Каждый зов хозяина усиливал сущность. Его мана наполняла дух силой, и ослабляла стены тюрьмы.

Исчерпав силу, сущность затихала. Она ждала нового призыва, и надеялась, что на этот раз, уж точно сможет освободиться.

***

= Где-то на задворках мира. =

Мужчина мчался по извилистым коридорам замка.

— Мой лорд! — Закричал он, увидев человека, которого искал.

— Что случилось? — Спросил его мужчина, одетый в цветастый наряд.

— Оно снова трясется, мой господин!

— Сколько можно?! Быстро позови магов! — Раздраженно воскликнул лорд.

Ускорив шаг, он спешно направился к семейному хранилищу.

Открыв двери хранилища, он подошел к источнику своих проблем.

Длинный деревянный ящик, покрытый причудливыми рунами, и запечатанный невероятно сильной магией. На ящике не было ни одного шва, и он понятия не имел, как его можно открыть.

Сделанная из древесины коробка не горела, и ее невозможно было ничем разрубить. Даже магия разрушения на нее не действовала.

Контейнер, столько поколений хранимый его семьей.

Первый раз он начал трястись полгода назад, в середине Соку. Но тогда, все было не настолько явно. Сейчас ему казалось, что кто-то, заключенный внутри нее, пытается выбраться наружу. Ящик подпрыгивал и перемещался по комнате.

С тех пор, как его предки, пятнадцать веков назад, купили этот ящик у заезжего купца, он никогда не проявлял активности.

Ходили слухи, что внутри него, с помощью рун и магии, был запечатан демон. Когда ящик задрожал впервые, лорд собрал всех своих магов, и начал готовиться к сражению, но все быстро стихло и вернулось к своему обычному состоянию.

Сегодня был одиннадцатый раз. Лорду даже показалось, что на ящике появились трещины.

В этот момент в хранилище вошла группа из шести магов.

— Мой лорд, немедленно покиньте помещение. — Закричал один из волшебников.

Лорд отошел на несколько шагов и, оглянувшись, увидел, как маги окружили кольцом его семейную реликвию.

Но прежде, чем они успели начать колдовать, ящик перестал дрожать.

***

Слишком медленно! — Закричал мужчина.

*Чвиик* — Тренировочный меч заскрежетал по кожаной броне.

Он сражался с молодым человеком, которому на вид, было не больше двадцати лет.

Седые волосы мужчины были коротко острижены. Торс, не покрытый рубахой, пересекало множество шрамов. Колотые раны, порезы, рубленые раны, ожоги. У каждого шрама была своя история. В свои пятьдесят лет, он не утратил крепости тела: под его бронзовой кожей, перекатывались тугие мышцы.

По его телу бежали ручейки пота. Он то и дело уклонялся, мастерски уходя от атаки парня. Мужчина сражался тупым металлическим мечом, заведя левую руку за спину.

Его противник, хоть и тяжело дышал, двигался достаточно энергично и можно сказать, даже грациозно.

Они сражались в огороженной зоне учебного двора. Из-за ограды, их криками поддерживала толпа зрителей.

Он уклонился, избегая диагонального удара. Отведя меч в сторону, отбил еще один удар, после чего полоснул молодого человека тупым клинком по плечу.

*Шиик!*

— Не позволяй мечу влиять на твою стойку. — Проревел он.

Схватив меч обоими руками, парень резко повернулся.

— Иэххх! — Закричал мужчина, обрушивая на него верхний нисходящий удар.

*Клаанг*

Сильным ударом, он выбил меч из рук парня.

— Крепче держи меч! От этого зависит твоя жизнь! — Рявкнул мужчина обезоруженному юноше.

— Кхе… Капитан, может, хватит на сегодня? — Спросил молодой человек, отдышавшись. — У меня уже болят руки, и я устал.

— Что дамы, выдохлись? Не можете справиться со стариком? — Съязвил мужчина, и посмотрел на еще двоих парней, устало привалившихся к ограде.

Наблюдавшие за поединком зрители засмеялись.

— В следующий раз, когда мы будем охотиться на дракаллов, я всех вас отправлю на передний фланг! — Крикнул он, пытаясь их растормошить.

— Вам лучше начать шевелиться, ребята, пока капитан окончательно не рассвирепел. — Крикнул кто-то из зрителей.

В настоящее время, капитан оценивал новичков, набранных в прошлом году, чтобы понять, есть ли среди них кто-нибудь, достойный места наемника.

В течение целого года они учились сражаться и выполняли низкооплачиваемые задания гильдии. Работа была не опасной, кроме того, они постоянно находились под присмотром более опытных товарищей.

После года тренировок, все они должны были сразиться с капитаном, чтобы он смог понять, насколько улучшились их способности. Эта оценка нужна была для того, чтобы выяснить, можно ли им доверить более сложную работу. Некоторых, хорошо зарекомендовавших себя в бою, возводили в ранг полноценных наемников.

Это была пятая команда, которую он сегодня проверял. Признаться честно, к этому времени, он тоже уже устал, настолько, что у него ныли все мышцы.

Один из стоявших у стены парней, схватив меч, направился к нему. В его глазах, снова горел огонь.

— Отлично, продолжим! — Усмехнувшись, воскликнул седовласый мужчина.

— Капитан! — Окликнул его кто-то.

— Что?! — Взревел он, останавливая бой. Повернувшись, он увидел направляющуюся к нему женщину.

— Кое-кто, хочет вас видеть. — Сказала она с лукавой усмешкой.

— Кто?

Внезапно среди зрителей он увидел знакомую ауру. Отодвинув гонца, он шагнул вперед, готовясь быстро отразить атаку.

*Дзинь* — Зазвенели, столкнувшись, мечи.

Чтобы отразить атаку нападавшего, он был вынужден укрепить свое тело маной. Капитан улыбнулся, наконец, увидев атаковавшего его человека.

Некоторые люди, находившиеся в этот момент на тренировочной площадке, обнажили оружие, готовые в любой момент вмешаться. Другие смотрели на все это с задорной усмешкой.

— Ты пытался убить меня тренировочным мечом? Или хотел дружески похлопать по плечу? — Улыбнувшись, спросил капитан Троя.

Он сразу узнал этого человека, которого не видел более десяти лет. Он ничуть не изменился: все те же огненно-рыжие волосы, плутоватое красивое лицо и непочтительность, выраженная внезапной атакой.

— Мне показалось или у вас от старости начали трястись руки? — Ухмыльнувшись, ответил Трой.

— Это кого ты сейчас назвал стариком? Напомнить, как я победил тебя одной рукой, в то время как другая была привязана за спиной.

— Веселые были времена. Позвольте мне вернуть долг, капитан. — Трой хитро оскалился.

Поняв, что Трой и капитан знакомы, люди попрятали оружие.

— Ха! Я и на это раз легко с тобой справлюсь. Просто теперь, чтобы это сделать, мне понадобятся обе мои руки! — Ответил Зикаэль. Быстро прочитав заклинание, он отбросил Троя назад.

— Используете магию? — Возмутился Трой.

— Я же старик, помнишь? — Ухмыльнулся мужчина, направив на Троя, тренировочный меч.

— Рад вас снова видеть, капитан. — Улыбнулся Трой.

— Я тоже. Дальзак говорил, ты приедешь с семьей. Буду рад их увидеть. Где они? — С теплотой в голосе спросил Зикаэль.

— Кайдус! – Позвал сына Трой.

Сквозь толпу протиснулся маленький мальчик с короткими темными волосами и не менее темными глазами. Направляясь к Трою, мальчик смотрел прямо на Зикаэля, не обращая внимания на других присутствующих.

— Анадинда и моя дочь стоят там. — Трой указал на жену и дочку, стоящих позади зрителей. — А это мой сын Кайдус, капитан.

 Мужчина с гордостью посмотрел на сына.

— Кайдус, знакомься, это Зикаэль Лорвак. Лучшего фехтовальщика, чем он, я еще не встречал.

— Кайдус? Хех. Это великое имя. — Тепло улыбнувшись, он подошел к мальчику и Трою.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что заботились о моих родителях. — Сказал мальчик и почтительно поклонился.

***

Поняв, что капитан его не узнал, Кайдус вздохнул с облегчением.

В прошлый раз, когда он видел Зикаэля Лорвака, тот был с ног до головы закован в доспехи. Сейчас же перед ним стоял пожилой мужчина без рубашки, одетый в одни лишь штаны. Осанка и походка мужчины внушали Кайдусу уважение.

Он чувствовал магию, что мужчина использовал против Троя. Кайдус знал, что капитан не был сильным волшебником, но, по словам отца, в своем ранге он был мастером.

У него было очень мало маны, которую он, в основном, использовал для укрепления своего тела в критические моменты.

У Кайдуса был совсем другой стиль — с помощью своей магии, он старался как можно быстрее подавить противника.

— Кайдус, помнишь, что я тебе говорил? — Спросил Трой.

— Да, отец. — Спокойно ответил мальчик, хотя внутри он был наполнен волнением и ожиданием.

— Капитан, мой сын уже давно мечтает с вами встретиться. Он хочет присоединиться к наемникам Дроксона, и учиться у вас. — Трой обвел взглядом людей. — Уреса сказала, что вы проверяли новобранцев прошлого года. Я понимаю, что вы устали, но не могли бы вы проверить и его?

 В голосе Троя не было беспокойства, напротив, он звучал уверенно.

— Правда? — Глаза капитана удивленно расширились, а его рот изогнулся в усмешке. — Ты учил мальчика бою на мечах?

— Весь прошлый год я обучал его технике Бесформенного Лезвия.

— Ха-ха-ха. В душе ты так и остался наемником. — Засмеялся капитан. Он думал, что Трой учил сына именно из-за этого.

Зикаэль уже слышал о мальчике от Дальзака и Вика, но как капитан, он не мог делать поблажки этому ребенку, несмотря на то, что он был сыном Троя.

— Значит, он хочет к нам присоединиться? Хм… Он немного маловат… — Капитан говорил так, что со стороны казалось, будто он просто размышляет вслух. — Давай посмотрим… Если он сможет нанести мне хотя бы один удар, то так и быть, я его возьму. В ином случае, придется вам еще несколько лет подождать.

Еще Зикаэль хотел проверить навыки мальчика, прежде чем выносить вердикт.

Зрители загалдели. Некоторые засмеялись, понимая, что десятилетний мальчик никак не сможет нанести их капитану удар. Это не удалось сделать ни одному новобранцу.

Но смеющиеся, лично не знали человека по имени Трой. Те, кто знал, с интересом наблюдали за происходящим.

Трой улыбнулся сыну.

— Ты его слышал, Кайдус. Один хороший удар.

 После этого Трой вернулся к Адалинде и Анис.

— Скажи-ка мне парень, почему ты хочешь стать наемником? — Спросил капитан, пристально взглянув на Кайдуса.

— Мне нужны практический опыт и знания, которые я не смогу найти в книгах.

— Правда? Твой отец никогда не говорил тебе о риске? Жизнь наемника не все могут выдержать. Особенно она не подходит для ребенка, который только-только оторвался от груди матери.

— Я знаю, что такое риск. — Спокойно ответил Кайдус, никак не отреагировав на слова мужчины.

— Кхе-кхе! Правда? — Зикаэль увидел спокойный взгляд мальчика. — Отлично. Давай посмотрим, чему тебя научил отец.

Он отошел на несколько шагов.

— Начнешь, как будешь готов. — Улыбнулся он.

Если окажется, что этот ребенок, хоть немного похож на Троя, он будет очень рад.

Как же он ошибался.

Секунду назад мальчик стоял перед ним, а спустя мгновенье, он словно исчез. Ребенок был столь же быстрым, как и его отец. Зикаэль не успел моргнуть глазом, как на него обрушились два небольших тренировочных меча. Зикаэль торопливо выставил вперед меч, блокируя атаку.

Его глаза расширились в удивлении, когда второй удар отбросил вверх его меч, пробивая защиту.

— Парные клыки?!

Он сделал шаг назад и встал в защитную стойку. Его ум отказывался это понимать.

Не было ничего удивительного, что человек, практикующий технику Бесформенного Лезвия, использует этот прием, но он не ожидал этого от маленького мальчика.

Двойные Клыки требовали одновременного контроля, как оружия, так и тела. Прием включал в себя Растущий Коготь и восходящий удар левым мечом. Если первый удар не мог поразить противника, то второй успешно с этим справлялся.

«Вот, значит, почему он был так уверен». — Понял Зикаэль спокойствие Троя.

Такой тип атаки был довольно сложным для маленького мальчика.

Его первоначальная оценка была очень далека от истины.

«Сын волка не стал волком, он вырос свирепым дракаллом». — Подумал капитан.

Тем временем, мальчик снова бросился в атаку.

Поняв, что две первые атаки оказались не такими удачными, как он хотел, Кайдус взял мечи обратным хватом. Его прошлая неожиданная атака ошеломила капитана, но он понимал, что второй раз, подобный номер уже не пройдет.

Он атаковал снова.

Но противник легко парировал его диагональный удар. Он развернулся, попытавшись уколоть его левым мечом, но мужчина уклонился, просто отступив в сторону. Используя вращение, он оттолкнулся правой ногой, но и на этот раз капитан легко блокировал его удар свободной рукой.

Увидев на губах капитана усмешку, Кайдус отпрыгнул назад.

Снова изменив захват, он опустил мечи и спокойным взглядом уставился на капитана.

Стоящий в толпе зрителей Трой усмехнулся.

— Это что, все? — Попытался раззадорить его Зикаэль.

Внезапно он почувствовал, как вокруг ребенка заклубилась смертоносная аура. По его спине побежал холодок.

Мальчик снова исчез, превратившись в размытую тень.

— Хех! — Закряхтел капитан.

Прогнувшись назад, он уклонился от горизонтального удара. Сделав два шага влево, избежал еще одного. Мальчик сумел подкрасться к нему очень близко.

Капитан Зикаэль решил довериться своим боевым инстинктам.

Звук меча, разрубающего воздух, справа от него. Он заблокировал этот удар своим клинком. Потом развернулся и отразил еще один удар, со спины. Он рубанул мечом вбок, пытаясь остановить шквальную атаку мальчика, но промахнулся. Еще одна атака обрушилась на него спереди, и ему едва удалось ее вовремя заблокировать.

— Чему ты учил его, Трой? — Возмущенно воскликнул капитал, снова едва успев уклониться от удара. Он был рад сразиться с тем, кто так умело владел техникой Бесформенного Лезвия.

Ребенок только что применил одну из самых сложных форм — Алые Крылья. Смертельный прием, требующий от мечника невероятной ловкости, позволяющей нападать на противника практически со всех сторон. Эта форма была названа Алыми Крыльями из-за того, что от каждого удачного удара, в стороны от противника разлетались дождем капли крови. Если противник не умирал во время атаки, он все равно истекал кровью после нее.

Единственное, что мог сейчас делать капитан — это блокировать удары и ждать, когда чересчур подвижный мальчик выдохнется.

Кайдус обрушил на капитана шквал ударов, непрерывно атакуя его с разных сторон. Он был быстр, словно ветер, его движения невозможно было предсказать.

Красота техники Бесформенного Лезвия заключалась в том, что мечник приспосабливался к любому, даже самого малому изменению в ходе боя, двигаясь ловко и в какой-то степени даже изящно.

Но как, ни старался, Кайдус не мог нанести мужчине удар. Его маленькие ноги постепенно уставали, а мечи начинали оттягивать руки.

— Всему. Вы же сами видите, капитан. — Ответил Трой на вопрос Зикаэля.

Кайдус снова отдалился от капитана, видя, что все его удары не достигают цели.

— Ха… Ты действительно сын своего отца. — Сказал Зикаэль мальчику.

Ему с трудом удалось избежать удара в этом поединке. Этот бой был похож на сражение с кем-то, кто всю жизнь практиковал эту технику. Его единственное преимущество было в длинных руках и ногах. Один его шаг равнялся двум шагам мальчика.

Отдышавшись, Кайдус обхватил рукоять левого меча обратным хватом, и снова бросился в атаку. Ему в голову пришла еще одна идея.

Замахнувшись, он метнул меч в голову мужчины. Капитан отбил атаку, и меч улетел куда-то вверх. Кайдус, подпрыгнув, попытался нанести противнику вертикальный нисходящий удар оставшимся у него мечом. Мужчина круговым движением отбил атаку. После этого, Кайдус попытался ударить противника в воздухе коленом, но капитан легко поймал его ногу свободной рукой.

У капитана было достаточно сил, чтобы удержать его в воздухе. Усмехнувшись, Кайдус, чтобы сохранить равновесие, наклонился вперед, поймал меч, который до этого бросал в Зикаэля и опустил его на плечо мужчины.

Поединок можно было считать законченным. Цель была достигнута.

Зикаэль удивленно смотрел на мальчика, так точно рассчитавшего свою атаку.

Он не ожидал, что ребенок бросит в него оружие, как и не ожидал того, что он его потом поймает. Удар коленом был рассчитан на то, чтобы отвлечь его внимание от меча.

Он быстро прокрутил в уме весь бой.

Оружие было брошено с нижнего угла с небольшим вращением. Когда он бездумно его отбил, благодаря вращению, меч взлетел в воздух. Потом была уловка, чтобы отвлечь его внимание.

Создавалось впечатление, что мальчик, поняв, что не сможет дотянуться до него своими короткими руками, рассчитал время, в течение которого меч взлетит в воздух и вернется назад, и нанес удар.

— Именно на этот результат ты рассчитывал? — Спросил Зикаэль, удивленный тем, что ребенок, смог так точно распланировать свои действия.

Он просто хотел проверить способности мальчика. Он взял бы его на обучение, независимо от того, смог бы он нанести ему удар или нет. Но результат превзошел все его ожидания.

— Я понял, что вы отражаете мои удары инстинктивно. Я предполагал, что этот прием сможет сработать, но не думал, что он сработает так хорошо. — Спокойно ответил Кайдус. Хотя внутри он был очень горд результатом.

Зрители безмолвно наблюдали за происходящим, еще до конца не осознав того, что произошло.

Те, кто ожидал чего-то необычного от сына Троя, не были разочарованы.

— Тебе нужно не только усиливать свои атаки магией, но и использовать в бою заклинания, с помощью которых можно сломать защиту противника. Или ты еще не знаком с обездвиживающими заклинаниями?

— Магию? — Кайдус озадаченно посмотрел на мужчину.

— Разве ты не использовал в бою магию? — С интересом спросил Зикаэль. Атаки ребенка были слишком сильны для такого маленького мальчика.

— Я думал, что ее нельзя использовать в оценочном бою.

— Ха-ха-ха! — Довольно засмеялся капитан Зикаэль.

***

В комнате собрались все, кто знал Адалинду и Троя — капитан Зикаэль, Уреса и другие наемники. Кроме того, там присутствовали, Кайдус и Анис.

Кайдус сидел тихо, так как его родители, со своими друзьями, вспоминали прошлое. Анис расположилась рядом с ним. Ее взгляд казался поникшим и усталым, да и вела она себя не так энергично, как обычно.

Он тоже устал после долгого пути от Нултулка сюда.

Последний год прошел без происшествий, и он был благодарен за это судьбе.

Он покинул академию вскоре после того, как сообщил родителям о своем намерение.

На протяжении всего года он изучал искусство фехтования. Иногда вместе с Троем ездил в поместье Вараф. Одним словом, весь прошедший год он провел с семьей.

Еще он рассказал своим родителям о тайне черного кольца, висевшего на шее Анис. Трой сначала был против, но потом, все же, решил, что Хэсена можно оставить с девочкой.

Зиона мальчик оставил себе, а с Фазиэлем и Вишаном, так и не смог связаться. После стольких попыток призыва, эти двое давно уже должны были откликнуться. Он беспокоился о них, но сделать ничего не мог.

Кроме того, он послал лорду Рейвону, кавалеру ордена || степени, уведомление о том, что покидает академию, вернув так же документ об опеке.

Он захихикал, вспомнив удивленные лица леди Реанны и Сильвии, которые приехав к ним в гости, застали его дома.

Он вспомнил всех, кто обращался к нему за помощью.

Вспомнил энергичного и жизнерадостного Нарана, с которым встретился не так давно на рынке.

Закрыв глаза, представил себе лица жителей третьего района, с которыми познакомился за прошедшие девять лет.

Умиротворенный, он слушал смех родителей и их друзей, вспоминавших различные забавные истории из своей жизни. Он понимал, что через несколько дней, его родители и сестренка вернуться в Феррент, а он останется здесь.

Он улыбнулся, вспомнив, сколько всего ему пришлось придумать, чтобы убедить сестру, что ему необходимо уехать.

Он посмотрел на Анис, которая безмятежно спала, уткнувшись лбом в его плечо.

Некоторое время он еще слышал смех матери, после чего тоже уснул.