Глава 586. Разрыв

Очевидно, первый день девятьсот шестьдесят шестого года получился вовсе не таким уж счастливым.

Кроме госпожи Лист, в тяжелые раздумья погрузился еще один человек. Во дворце.

По окончании банкета принц Чэнь не пошел спать, а, согласно своей данной привычке, вернулся в свой кабинет и в одиночку заперся там.

— Может, я слишком сильно надавил на Чарли?

Принц Чэнь стоял перед зеркалом. Величественная церемонная улыбка исчезла с его белого как мел лица. В зеркале отражался всего лишь слабый больной человек.

Но он спрашивал не себя, как могло бы показаться на первый взгляд.

— Ваше Высочество, а не надумали ли Вы себе чего?

В углу стоял дворцовый маг в красном плаще. Услышав вопрос принца, он медленно вышел из тени.

Голос его звучал хрипло. Он как будто гнил изнутри.

— На самом деле меня уже давно терзают сомнения, еще с прошлогоднего Цинфэна, — с горечью проговорил подлинный властелин Империи, глядя на свое отражение. — И хотя тогда все подумали, что Чарли будет украшением нашего славного рода… Хм, давно уже не случалось, чтобы церковников унижали на глазах у всех, чтобы Его Превосходительство прилюдно просил у нас прощение… Эх! Этот мальчик так возвысился! Он помог всему двору выйти из затруднительного положения, и я не могу обвинять его, а наоборот, должен похвалить его… Ведь я отец! Я не могу позволить своему сыну пасть духом, я не могу убить в нем веру в себя. Успех без награды может еще больше растревожить его бунтарский нрав.

Поэтому очень долго я пытался контролировать его. После коронации я по-прежнему не разрешал ему покидать дворец, не давал ему никаких политических дел, и вообще не позволял ему действовать самостоятельно. Даже дворцовые учителя, приставленные к нему, не имеют право при нем упоминать о государственных делах.

Несколько дней назад его учитель спросил у меня совета, можно ли передать Чарли хотя бы самые незначительные дела. Это было бы для него хорошим опытом. Но я отказал. Разрешил только читать анналы…

Я думал, что сдерживая его, я смогу научить его терпению! Смогу выровнять все «острые углы» его характера. Чтобы он стал настоящим правителем.

Принц Чэнь слагка оперся на стол и усмехнулся.

— Скажи мне, я плохой отец? Честно говоря, я знаю… В последнее время я все больше и больше недоволен Чарли. Хм… Мой мальчик, мой сын! Ему ведь только двенадцать лет!

В душе его кипели смешанные чувства, понятные только одному ему.

Маг в красном удивленно спросил:

— Ваше Высочество, Вы… Неужели Вы тревожитесь по поводу сегодняшнего покушения на Герцога Тюльпана? Думаю, это дело сейчас более важно, нежели чем Чарли.

Принц Чэнь горько усмехнулся и кивнул.

— Об этом… мне, кажется, и нечего беспокоиться. Когда мне сообщили, как это произошло, я несколько разозлился, но… ведь ты понимаешь, что это был не я. Однако, кто-то творит такое за моей спиной в моем же дворце, и это меня настораживает.

— Ваше Высочество, — равнодушно отозвался маг. — вы хотите произвести зачистку?

Зачистка!

В этом слове чувствовался какой-то особый, жестокий смысл.

Принц Чэнь нахмурился и покачал головой:

— Не стоит действовать так открыто. У меня уже есть кое-какие соображения на этот счет. Вот только, это дело… Я беспокоюсь о другом…

Он обернулся, в упор глядя на мага.

— Скажи мне, Двэйн может знать о том, что мой организм… Вот то, что меня беспокоит больше всего. Если ему все известно, то сегодняшнее покушение будет для него предостережением.