Февраль: Пламя.

Гермиона всё ещё болтала с мистером Уизли, когда Молли объявила, что ужин готов.

Гриффиндорка видела, что глава семьи едва сдерживается, чтобы не спросить её, почему она встречается с Малфоем. Гермиона была уверена, что некоторые предыдущие его вопросы были направлены на то, чтобы аккуратно выяснить, не находится ли она под заклятием «Империус». Когда она наконец скользнула за стол рядом с Драко, блондин пробормотал: «Пожалуйста, скажи мне, что маггловская кухня проще».

Гермиона рассмеялась. Было слишком приятно просто смеяться после бесконечно долгой недели. Почти не задумываясь над тем, что творит, она положила голову ему на плечо и прошептала на ухо: «Ни капельки, и не надейся».

Было странно сидеть за столом с Уизли таким малым составом. С другой стороны, было странно думать, что в этом доме пять человек считается «малым составом». Всё зависело от того, как на это посмотреть. Всё, что было меньше семи, для дома Уизли казалось совсем несущественным, но в её маленькой квартирке даже два человека, максимум три, уже казались бы большой толпой.

Гермиона предположила, что, наверное, для Артура с Молли, привыкших, что все их дети (включая её и Гарри, конечно) сидят за столом вместе, теперь было странно видеть дом таким опустевшим. Как будто снова вернулись времена, когда они только-только поженились. Гриффиндорка наблюдала за их движениями и взглядами. Прошло столько лет, а они всё ещё любят друг друга.

— Гермиона? — обеспокоенно окликнула её миссис Уизли.

Грейнджер дала себе мысленный подзатыльник.

— Да-да, что вы говорили? О Билле и Флёр?

Молли снова пустилась в детальный отчёт о беременности Флёр: по всей видимости, у той был сильный гормональный всплеск — гораздо сильнее, чем должно было бы быть, поэтому Биллу приходилось ой как нелегко.

Разговор за ужином по большей части состоял из рассказов о жизни всех членов семьи и знакомых, ведь Гермиона уже очень давно не заглядывала к Уизли поболтать. Миссис Уизли попыталась закинуть удочку и расспросить гриффиндорку насчёт отношений Блейза и Джинни, но ей пришлось разочарованно отступить: Гермиона ограничилась банальным «могу сказать, что они очень любят друг друга». Разумеется, она не собиралась ничего рассказывать о том, что влюблённая парочка вот-вот съедется вместе.

Артур с Молли предприняли ещё несколько попыток вовлечь Драко в разговор. Они расспрашивали его об учёбе и о работе с Моуди, о его прогрессе. Замечание Малфоя о том, что методы обучения Моуди сделали Дамблдора почти нормальным в его глазах, зашло не особо хорошо.

Гермиона начала убирать со стола, а после ворчания матери о том, что она воспитывала его в лучших манерах, Рону пришлось предложить ей свою помощь. Драко выглядел не слишком счастливым от того, что ему пришлось остаться с Молли и Артуром наедине в гостиной, но помогать убирать посуду было определённо выше его сил.

Гермиона начала мыть посуду, пока Рон продолжал таскать тарелки со стола и складывать их в раковину.

— На самом деле, я даже рад, что мама попросила меня помочь тебе. Я хотел тебя кое о чём спросить, — начал Рон через пару мгновений.

Гермиона попыталась поймать его отражение в кастрюле, которую как раз сейчас мыла, но не смогла.

— М-м?

Рон глубоко вздохнул.

— Если ты завтра будешь обучать Малфоя готовке, не могла бы ты научить ещё и меня? Я думал попросить Гарри, но решил, раз уж вы с Малфоем затеяли это дело, то я мог бы к вам присоединиться? — он неловко поёжился. — Я знаю, что ты однажды уже пыталась меня научить, но сейчас мне действительно нужно.

На этот раз Гермиона обернулась и посмотрела ему в глаза:

— И ты даже не будешь раздражаться и беситься?

— Я попробую, — покорно кивнул Уизли.

Гриффиндорка вздохнула. Хотя бы так.

— Без проблем. Давай попробуем. Как ты вообще узнал, что я буду учить Драко? — с любопытством спросила она.

Рон пожал плечами:

— Мы разговаривали, когда Грозный Глаз похитил нас. Малфой сказал, что попросит тебя научить его. Я был уверен, что ты согласишься.

— Хорошо, — кивнула Гермиона.

«Драко, сидящий у костра, пробормотал себе под нос:

— Это просто смешно.

— Удиви меня.

— Мы же взрослые волшебники. Да, возможно, нам придётся мёрзнуть и мокнуть под дождём, но уж точно не голодать. Здесь есть еда.

— Это несъедобно.

Драко сморщил нос, гадая, стоит ли отдирать обгоревшую часть сосиски или и так сойдёт?

— Старик больше не застанет меня врасплох.

— Меня тоже. Придётся поговорить со своей мамой. Она может сотворить вкуснятину из чего угодно.

— Сомневаюсь, что моя мать способна приготовить хотя бы тосты, — задумчиво протянул Драко. Ему очень не хотелось это говорить, но он заставил себя: — Как думаешь, твоя мать сможет научить меня тоже? В конце концов, она всё же считает, что мы с Грейнджер помолвлены. Это похоже на знак примирения между нашими семьями?

Рон судорожно сглотнул. Этот разговор уже зашёл слишком далеко, а они даже всё ещё не поругались. Уизли успокоил себя, что, в конце концов, сегодня они были просто товарищами по команде.

— Не могу представить, чтобы моя мама могла бы кому-то отказать.

Драко кивнул.

— Грейнджер тоже умеет готовить, но я никогда не видел, чтобы она готовила с помощью магии. В основном она всё делает маггловским способом. Думаю, стоит попросить её научить меня и маггловскому методу на тот случай, если Моуди решит выкинуть ещё что-нибудь подобное.

Какое-то время они ещё по-дружески ворчали и переговаривались между собой, а затем закутались в плащи и попытались заснуть. Никто не сомневался, что завтрашний день будет сложным».

Вскоре после этого все попрощались и разошлись по домам. Рон взял с собой остатки ужина, которые всунула ему мать, слегка закатив глаза, а Драко даже поблагодарил Молли Уизли за урок, который она ему преподала. Женщина улыбнулась, сказав, что теперь он — часть семьи. Гермиона не совсем поняла взгляд, который Молли бросила на неё, но она была уверена, что той очень хотелось переговорить с ней наедине. За весь вечер им ни разу не удалось побыть вдвоём.

Миссис Уизли даже предложила Драко забрать с собой фартук, но тот виртуозно выкрутился, сказав, что лучше оставит его здесь и вернётся за новым уроком, если хозяйка дома будет не против. Гермиона готова была поклясться, что мистер Уизли недоверчиво фыркнул, но даже если и так, то он хорошо замаскировал это под кашель. Рон с Драко попрощались кивком головы.

Гермиона испытывала огромное облегчение, что Уизли, по крайней мере, были готовы терпеть Малфоя. Даже если это и продлится всего лишь несколько месяцев… Так будет лучше для всех, не так ли?

Они посмотрели, как Рон исчез в пламени камина, отправляясь в свою квартиру, а затем последовали его примеру.

Вернувшись домой, Драко сразу же прошёл на кухню и достал бутылку вина.

— Это был один из самых долгих вечеров в моей жизни, — заявил он, наливая два бокала.

— Но ты же выжил, — заметила гриффиндорка.

Малфой даже не стал отвечать и просто протянул ей бокал, падая в соседнее кресло.

— Итак, что дальше по нашему грандиозному плану? — спросила Гермиона. Она подумала, что было бы неплохо дотянуться до своего ежедневника и посмотреть, на чём они остановились. До слушания оставалось всего двадцать четыре дня.

Драко откинул голову на спинку кресла, прикрывая глаза. Он всё ещё видел гриффиндорку сквозь ресницы.

— Ну, я бы не хотел умереть с голоду, когда в следующий раз Моуди решит похитить нас, поэтому было бы хорошо всё же провести завтра урок кулинарии. А потом мы можем идти дальше по нашему списку.

— Рон попросил разрешения присоединиться к нашему завтрашнему уроку. Но ты, наверное, уже и так знал об этом.

— Я догадывался, что он попросит. Что ты ответила ему?

Гермиона закатила глаза, забираясь с ногами на диван и сворачиваясь калачиком.

— Как ты думаешь, что я могла ответить? Конечно же, я согласилась. Я не хочу, чтобы он умирал с голоду так же, как и ты.

У Малфоя вырвался слабый вздох, который можно было расценить как фырканье.

— Чувствую себя важным и любимым, — сухо сказал он.

Гермиона проигнорировала его сарказм.

— Итак, после того, как я научу вас, мальчики, как не умереть от голода на ваших ночных дежурствах, что дальше? Мне кажется, книжный клуб на прошлой неделе прошёл настолько прекрасно, насколько это вообще было возможно. Я правда всё ещё не могу поверить, что у твоей мамы действительно хватило наглости прислать ко мне в дом домовых эльфов. Ты что-нибудь слышал о Марлбурусе Гриффине? Или Джероме Старзе?

— Гриффин не отвечает на моих сов. Думаю, придётся найти другой способ проникнуть к нему. Старза можем увидеть, наверное, на этой неделе. Он знаком с моей матерью.

— Нам нужен как минимум ещё один. Надо встретиться минимум с тремя на этой неделе, чтобы успеть уместить в расписание всех тех, кто, как мы считали, сможет встать на нашу сторону, — протянула Гермиона.

Малфой приоткрыл один глаз, смотря на гриффиндорку.

— Так, и что же ты придумала?

— Ну… когда Моуди похитил тебя, мне пришла в голову идея, как объяснить ещё одно последствие этого ужасного закона: было бы попросту смешно жениться и заводить семью, когда ты в любой момент можешь уйти и не вернуться уже никогда. При этом я осталась бы без каких-либо прав, но при этом, по сути, нарушившая закон. Ведь я уже не буду замужем, а бегом выходить за кого-то, предложенного Министерством, просто чудовищно. Это я и сказала за ужином Левайну. Его жена ответила, что это было бы очень несправедливо по отношению к ребёнку или ко мне. Цитирую: «Нельзя каждую ночь оставлять молодую жену одну дома, рискуя жизнью и здоровьем, это ужасно. Чем мы можем вам помочь?» — Гермиона ухмыльнулась. — Прекрасный ужин.

— О, так мы теперь ещё и ждём ребёнка?