Глава 246. Рассеченные облака

В соседнем с ресторанчиком игорном доме шла бойкая торговля. Сюда приходили либо культиваторы, либо игроки — все они вели себя расточительно и бесцеремонно.

На втором этаже у окна сидел молодой человек в зеленом одеянии, не старше двадцати одного или двадцати двух лет. У него была белая кожа, а лицо нежное, как у женщины.

Очевидно, он был учеником из влиятельной семьи. Рядом две девушки наливали ему вино и подавали блюда, обслуживая со всей тщательностью. Отпив глоток вина, молодой человек сказал:

— Ему удалось сжечь великого старейшину семьи Цзи не из-за выдающегося мастерства, а потому что старейшины были не готовы и попали под воздействие ужасного пламени. Без того пламени он ничтожество.

— Уважаемый брат слишком резок в оценках, — возразил кто-то рядом. — Как бы то ни было, тот юноша сжег знатного человека, так что он явно не простак.

Молодой человек в зеленом одеянии окинул оппонента взглядом и ответил:

— Еще полгода назад он был всего лишь на уровне Нирваны. Без того пламени многие из нас разорвали бы его как бумажку.

Кто-то на верхнем этаже счел эти слова хвастовством:

— Уважаемый брат, ты слишком преувеличиваешь. Разорвать его как бумажку? А сможешь?

Женственный юноша в зеленом одеянии отпил еще вина и сказал:

— Убить его не составит труда, хватит одной оплеухи!

Неподалеку сидящий Е Фань не мог не бросить на него косой взгляд. Тот вел себя спокойно, не выказывая гордыни, но при этом чрезвычайно самонадеянно.

Кто-то рядом был крайне недоволен его манерами:

— Тому юноше всего пятнадцать-шестнадцать лет, а он уже достиг Нирваны. Это само по себе выдающееся достижение. Осмелюсь спросить, на каком уровне находитесь вы, уважаемый?

— Третий уровень Дворца Дао, — ответил юноша в зеленом, взяв салфетку у служанки и вытерев рот.

Многие изумились. В столь юном возрасте достичь такого уровня и впрямь редкость, неудивительно, что он так самонадеян.

— Как имя этого господина? — спросил кто-то.

— Сыту Фэн[1], — небрежно бросил юноша, кинув салфетку на стол.

[1] Сыту Фэн (司徒风) — Сыту — это распространенная китайская фамилия. Имя означает «ветер».

— Сыту Фэн из секты Облачной Ласточки?

— Он самый.

— Вот оно что! Сыту Фэн! В поколении двадцатилетних в округе мало кто может с ним сравниться.

— В Изогнутом округе нет даже великих секст, не то что святых земель. В этом возрасте достичь третьего уровня Дворца Дао — воистину есть чем гордиться.

В ресторанчике только и разговоров было, что об этом Сыту Фэне — видно, многие слышали о нем раньше.

Естественно, Е Фаню не понравился этот женственный юноша, возомнивший, что может убить его одной оплеухой. Однако ссориться с ним он не стал, а лишь спросил:

— Где же пройдет грандиозный турнир молодых мастеров округа? Я бы тоже хотел поприсутствовать.

— В Рассекающих Облака горах, недалеко от города Утреннего Солнца, — охотно ответил кто-то из посетителей.

— Благодарю, уважаемый. А когда он начнется?

— Через два дня. К тому времени сюда стянутся многие молодые мастера Изогнутого округа.

Е Фань усмехнулся:

— А будут ли среди участников достойные молодые гении из семьи Цзи и со святой земли Мерцающего Света?

— Это трудно сказать, но, несомненно, там будут выдающиеся личности. В конце концов, турнир организован ими.

Вскоре после того как Е Фань покинул ресторан, к нему откуда-то приплелся черный пес, ворча и бормоча ругательства.

Е Фань прислушался и рассмеялся — бедняге-псу опять не повезло. Он нарвался на безжалостных мясников, которые гнались за ним по улице, желая содрать шкуру. Впрочем, пес знал меру и не причинял вреда простым смертным.