Да здравствует Улей

— Ап? А что с Ап? Она восстанавливается, — быстро ответил ты, удивлённо подняв бровь: с чего Веспа вдруг так в лоб спросила?

— Да, но где именно восстанавливается? — Веспа протиснулась мимо тебя и заглянула в лазарет. — Её явно нет здесь, и в своей расщелине я её тоже не видела. К тому же, Анон, за всё время, что я с тобой, мы ни разу не навестили мою дочь. Я думала, лучший друг хотя бы захочет позвать её посмотреть на твой выводок.

Чёрт. Ты об этом даже не подумал. Конечно, во всём этом пиздеце виноват был Хатин, но сейчас, когда Веспа стояла рядом, валить на него было не лучшим ходом. Единственное оправдание, которое пришло в голову, было и единственной причиной, почему ты до сих пор не пытался прикрыть отсутствие Ап именно так.

— Ну, мы были очень заняты, знаешь ли… Первые пару дней я просто давал ей отлежаться, потом всё внимание ушло на малышей, так что это стало главной заботой. Да и ты, когда парализовала меня, тоже не особо помогла делу, — ткнул ты в неё обвиняющим пальцем.

— Верно, — признала Веспа, но тут же снова уставилась на Хатина. — Но это возвращает меня к первому вопросу. Где Апокрита? Ты медик, ты должен знать, где твои пациенты.

— А ты её мать, тебе должно быть известно, что удержать Апокриту на одном месте — задача невыполнимая, — парировал Хатин. Яйца у него покруче твоих, честное слово, ты им даже гордился. — Как только она заявила, что хочет выйти из-под моего наблюдения, она и свалила. Даже против моих указаний.

Верхняя губа Веспы дёрнулась от раздражения, но она взяла себя в копыта.

— Да, наверное, так и есть. Просто не понимаю, почему она не вернулась к королеве Кризалис и не возобновила службу личной охраны короля Анона, — сказала она. Ты аж вздрогнул от неожиданного «короля» рядом с твоим именем, но решил пока не цепляться.

— Уверен, она слышала, что ты полностью взяла охрану на себя, и либо считает, что ты в целом лучше справляешься, либо понимает, что ещё не на пике своей формы и пока уступает тебе место, — спокойно объяснил Хатин, мастерски выкручиваясь, особенно учитывая, что ты мог бы сейчас всё на него спихнуть.

Веспа прищурила единственный глаз, раздвоенный язык выскользнул и обвил один из клыков.

— Ладно… Анон, если ты закончил латать свои раны, может, вернёмся к королеве и твоему выводку? — предложила она, поворачиваясь к тебе.

— Согласен! Уверен, ты уже соскучилась по Веспидэ, — сказал ты, пытаясь обнять её за шею и увести, но при упоминании имени её крылья взметнулись вверх и заблокировали руку.

— Кстати… откуда ты вообще взял это имя? — спросила она, поворачивая голову так, чтобы показать тебе только слепой глаз и отгородиться.

Ты моргнул, глянул на Хатина, а потом снова на Веспу.

— Хатин рассказал. Имя твоей мамы, да? Он сказал, она погибла за улей, и я подумал, что это будет круто — назвать так одну из моих малышек, — честно ответил ты. Да, ты хотел её удивить, но в хорошем смысле.

— Похоже, Хатин в последнее время слишком много болтает о моей семье, — холодно бросила Веспа и пошла вперёд, даже не дожидаясь тебя. Ты вышел следом и быстро понял: она идёт совсем не к тронному залу, где сейчас должны быть Кризалис и дети.

— Неправильное направление, нам направо, а не налево, — заметил ты, и немного расстроился, что уже сам хорошо ориентируешься в улье. Хотя, было бы странно, если б не ориентировался к этому времени.

Веспа даже не остановилась и не оглянулась.

— Извини, но… общение с твоим выводком и воспоминания о своей семье… Мне нужно поговорить с Апокритой. Проверю, не вернулась ли она обратно в покои. Ты же понимаешь, как один родитель другому, мне надо убедиться, что с ней всё в порядке.

Что-то в её тоне показалось странным… но при этом ты не мог не заметить, что она реально проявляет родительскую заботу. Ту самую, к которой ты её подталкивал. И после всего времени с собственными малышами тебе стало почти стыдно отказывать ей в такой мелочи.

Ты вздохнул и пошёл следом.

— Да, конечно. Давай посмотрим, вдруг она где-то рядом.

***Дорога до элитных покоев прошла быстро и практически молча: ты пытался разговорить Веспу, но получал только односложные ответы, которые не давали ни капли того личного, что ты хотел бы от неё услышать. А сам обыск оказался полностью бесполезным: в покоях вообще никого из элиты не было, все на службе сейчас.

— Я так и знал, что это ни к чему не приведёт, но плюс тебе за родительскую заботу, — сказал ты, вяло похлопав в ладоши.

Веспа вылезла из какой-то нереально узкой щели, раздражённо затрещав крыльями.

— Я не «заботливая», я раздражённый командир, который не понимает, почему подчинённая до сих пор не доложила, — буркнула она и прошла мимо тебя к выходу.

Ты закатил глаза и снова пошёл за ней.

— Слушай, можешь хоть на минуту снять маску крутой тётки? Ты уже показала, что тебе не всё равно, потому что она твоя дочь. Зачем дальше строить из себя железную задницу и заставлять меня бегать кругами?

Веспа дёрнула головой в твою сторону, но продолжала идти.