Глава 265

—Во второй раз я хотела бы официально поприветствовать нового члена нашей команды, Райли Росса, — объявила Императрица собравшимся в зале заседаний членам Гильдии Надежды. Комната наполнилась смесью приглушенных аплодисментов, кивков и разговоров шепотом. У каждого члена было свое выражение лица — у одних сложное, у других радостное, взволнованное, а некоторые были явно обеспокоены.

Тем временем внимание Райли было приковано к множеству экранов, украшавших стены зала заседаний. Новостные выпуски, прямые трансляции с камер наблюдения (благодаря хакерским навыкам Бернарда), виды со спутника — казалось, Бернард приложил руку ко всему. Он был незаменимой опорой Гильдии Надежды, важнейшим фундаментом ее деятельности. И все же…

…почему его не было в этот момент?

Райли задумался о причинах. Знал ли Бернард, что Райли — Даркдей? Но это не должно изменить их отношения, верно?

—Если ты ищешь Белого Короля, то он сейчас на задании, — Темпо наклонился ближе, чтобы прошептать, — Он действует по-другому, так как тоже работает на правительство. Не упоминай, что я тебе сказал.

—Что ты говорил новичку?— Гера, сидевшая рядом с Темпо, быстро вмешалась, оттаскивая его: —Прекрати развращать его своими пошлостями.

—Что ты…

—Кхм.

Прежде чем эти двое успели вступить в спор, Императрица громко прочистила горло, привлекая всеобщее внимание.

—Давайте обсудим причину, по которой я собрала всех нас здесь сегодня — звонок, который мы получили вчера.

—Да, трагично, — тихо вздохнула Гера, —Но такие происшествия случаются постоянно. Что делает этот случай особенным?

—Мы были там, когда они погибли, — заявила Императрица, заставив Райли слегка наклонить голову в замешательстве.

—Я попросила Белого Короля скрыть это, — продолжила Императрица, но отсутствие сильной реакции со стороны членов группы показало, что они уже в курсе, —Гомункул… это был один из аберрантных. Он убил всех мирных жителей, как только они вышли из укрытия.

—Проклятье, — Темпо не мог не закрыть глаза, глубоко выдохнув и покачав головой, —Когда же эти существа будут уничтожены?

—Перед тем, как их убили, гражданские сказали кое-что, что привлекло мое внимание, — Императрица подняла руку, чтобы снова собрать внимание всех, —Злодей, которого мы были посланы нейтрализовать, Виппер… гражданские утверждали, что он пытался сдержать гомункула и фактически спасти их.

—Что?— Темпо моргнул, ошеломленный откровением Императрицы: —Но ведь в сигнале бедствия ясно сказано, что злодей устроил хаос?

Темпо был единственным, кто получил сигнал, так как он был единственным человеком на базе в это время. Он мог бы ответить сам, но система обнаружила близость Императрицы к месту происшествия. Поэтому он был уверен…

—Это был вызов, чтобы нейтрализовать злодея, — пробормотал Темпо.

—Я не понимаю, — Ви, сидевшая напротив Райли, положила голову на стол, — злодей есть злодей. Кто знает, каковы были его истинные намерения? Если бы он искренне хотел приручить ее или что-то еще, ущерб не был бы таким значительным.

—Это может быть несущественным, — вздохнула Императрица, услышав слова Ви, — но давайте пока проявим осторожность в ответах на вызовы. В последние месяцы правительство столкнулось со значительным противодействием. Возможно, они что-то замышляют — особенно учитывая присутствие Райли среди нас.

—Я?— Райли наклонил голову, озадаченный: —У правительства есть какой-то интерес ко мне, мисс Императрица?

—Они хотят, чтобы ты ушел, — наконец заговорил Мясник, который молчал на протяжении всей встречи, —Ты создал для них огромную проблему во время инцидента с тюрьмой в Лидсе. Несмотря на то, что улики против тебя были вескими, как только они были отвергнуты, поддержка правительства среди масс упала на 62,8%.

—Мясник хочет сказать, что раз ты здесь, — встала Гера, обращаясь к Императрице, — правительство хочет запятнать нашу репутацию, используя тот факт, что мы освободили тебя, верно?